Я хочу выиграть немного времени для себя, честно сказал я ей. Но и на твоей шее сидеть не хочу. Поэтому предлагаю ту помощь, которая мне сейчас доступна.
Хм Ну, ты покрупнее будешь моих сорванцов. Правда, тощий да слабый. Но я подумаю. Сегодня вечер, так что завтра будь готов. Начнется твой первый рабочий день. Но, надеюсь, ты придумаешь что-то получше, чтобы рассчитаться с Тётушкой.
Почему-то в её последних словах послышалась угроза.
Глава 3. Дыхание пасти
В первую неделю максимум, куда я выходил из комнаты, это с помощью Тётушки добирался до туалета. У самого сил было маловато для уверенной ходьбы, и женщина любезно помогала. Из комнаты, где я жил, шел коридор, всё такой же бетонный и серый, и метрах в пяти находилась комната для уединения. Обычный такой туалет, разве что старый, слегка убитый, но видно, что здесь регулярно убирают.
Больше я ничего не видел, так что понятия не имел, как живут обитатели дома. Но в тот вечер, после нашего разговора, я первый раз вышел самостоятельно. Если нельзя задавать многие вопросы, то остается другой способ глаза. Нужно увидеть, что вокруг, и тогда делать выводы.
Тётушка не препятствовала моему хождению, только бросила, чтобы я ничего не трогал, и попросила одного из мальчишек показать, что тут и как. Мелкий пацан не то чтобы обрадовался поручению, но кивнул.
Тебя как зовут? обратился я к нему.
Болтля.
Странно имя. Или это прозвище? Что оно значит? решил я проявить дружелюбие и любопытство.
То, что я люблю болтать, и то, что мелкий, как тля, ответил без лишнего стеснения мелкий пацан.
А он и правда был мелким. Сложно утверждать, сколько ему лет, в районе десяти, подозреваю, а ещё сложнее оценить, насколько его рост нормален, но я был на пару голов выше.
Тут туалет, ты его уже видел, начал Болтля экскурсию. Вот здесь комнаты. Мальчики отдельно, девочки отдельно. Непонятно, почему так, но Тётушка ругается, если мы к девчонкам заходим. Где справедливость? Их двое, а нас пятеро, приходится тесниться. Но я не жалуюсь, ты не подумай. Это лучше, чем жить на улице. Здесь хоть какая-то защита есть. Главное, помогать и слушаться Тётушку.
Болтля и правда оказался болтливым. Что конкретно сейчас для меня отличная находка. Пацан открыл комнату, где жили мальчики. Там я нашел четверку, что наградила нас хмурыми и настороженными взглядами. А ещё они рубились в карты.
Узнал того, что нашел меня, любителя ножей. Нож тоже увидел. Он лежал рядом с пацаном на одеяле. Оглядел быстро обстановку, запечатлевая детали. Окон нет. Источник света светильник, который даёт возможность играть в карты и заодно нагнетает антураж мрачности. Светильник, что примечательно, электрический. Впрочем, я же видел в этом мире вполне современную цивилизацию, машины Так что в этом нет чего-то удивительного.
Обстановка комнаты мальчишек ничем не отличалась от той, где положили меня. Те же бетонные стены, отсутствие хоть какой-то отделки. Разве что здесь нашелся десяток плакатов, разной степени целостности. На плакатах были неизвестные мне люди, и так сразу не скажешь, кто они. Музыканты? Киноактеры? А может, сами маги?
Ну вот, опять без меня играют, сокрушался тем временем Болтля, таща меня по коридору дальше. Пойдем скорее, может, успею с ними в партийку-другую сыграть. Ты умеешь в карты?
Умею.
Отлично. Может, и тебя пригласим. Если пацаны согласятся. Но не обнадеживайся, ты тут чужак, так что любви не жди, захихикал мальчик. Здесь комната девчонок. Заходить не будем. А то зарядят ещё подушкой.
Но дверь сама открылась, и оттуда выглянула девочка, которую я уже раз видел.
Болтля, опять ты на нас наговариваешь. Подушкой ты в тот раз получил, потому что зашел, когда мы переодевались. Так что заслуженно!
Мия, не начинай! Я вообще-то гостю дом показываю, так что не отвлекай от важного дела.
На это Мия фыркнула и захлопнула дверь.
Не обращай на неё внимания. Эти девчонки, знаешь, они странные, наклонился ко мне Болтля и сказал заговорщицким шепотом.
Не сомневаюсь, хмыкнул я.
Здесь общий зал, вывел мальчик через коридор в первое просторное помещение. А ещё кухня. Тут готовим и едим. Наверху кабинет Тётушки, но туда нельзя. Только если она позовет.
А почему нет окон?
В смысле? удивился мальчик. А как тогда защищаться?
От кого? вырвалось у меня в ответ на его искреннее недоумение.
Да ты совсем дикий, осмотрел пацан меня с ног до головы. Кажется, в его глазах я стал только что умственно отсталым.
Расскажешь, как Тётушке помогаете? перевел я тему.
Завтра увидишь, пацан сохранял свою хмурость. Я тебе всё показал, так что пошел в карты играть.
Погоди, а где вы моетесь?
На крыше есть бочка. Но сегодня тебе не покажу, завтра увидишь.
Погоди, а где вы моетесь?
На крыше есть бочка. Но сегодня тебе не покажу, завтра увидишь.
Больше не став меня слушать, мальчуган убежал к своим товарищам. Я же оглядел зал. Удивительно, но он был просторным. Кто-то снес пару стен и объединил комнаты. Окна здесь тоже отсутствовали, что наводило на подозрения. От кого же местные защищаются таким образом?
У одной стены нашлась плита, подключенная к баллону с чем-то. Газ? Рядом небольшой стол, где, видимо, и готовили. Из увиденного сделал вывод, что кормили меня не хуже, чем сами питались. И куда я только попал?