Сюнну-у-у, сюнну-у-у, у-у-у-у!
Рядом с ним толпились вооруженные мечами и секирами воины в мохнатых шапках и подбитых мехом плащах. Кстати, как приметил Родион, узкоглазых среди них было не так уж и много. Воины о чем-то переговаривались, озабоченно посматривая на хмурое небо: видно, опасались метели.
Остановившись у костра, всадники спешились. Родиона ухватили за руки и, отцепив аркан от луки седла, затащили пленника в шатер. Изнутри он казался еще просторнее, нежели снаружи; здесь было тепло от жаровни, золотые курильницы распространяли аромат благовоний. Тускло горели светильники на высоких ножках, а на медвежьих шкурах и коврах сидели мужчины кто-то был в кольчуге, кто-то в доспехе, напоминавшем облачение римских легионеров, а кто-то голый по пояс.
В центре же, на возвышении, накрытом темно-голубым бархатом с серебряной вышивкой, в окружении трех смуглых красавиц, скорее раздетых, нежели одетых, важно возлежал воевода гуннов человек средних лет, вполне европейской внешности, с небольшой бородкой и усиками. Рыжевато-пегая шевелюра достигала плеч, на узкую зеленую тунику была накинута широкая ярко-красная хламида с короткими рукавами и золотым шитьем, а поверх нее синий плащ на горностаях, застегнутый узорчатой фибулой с разноцветной эмалью.
Войдя в шатер, воины силой поставили пленника на колени и сами поклонились.
Все ясно, на чистейшем словенском языке изрек главный. Это, наверное, третий убийца!
Я Мы никого не убивали! Радомир вскинул глаза.
Не убивали? Предводитель гуннов нехорошо прищурился, что сразу сделало его непримечательное лицо страшным и злым. Унизанные драгоценными перстнями пальцы сжали рукоять меча. Не убивали? А что же, Дамир, наш несчастный воин, сам напоролся на стрелу?
Вот именно что сам, пожал плечами пленник. На тропе был поставлен самострел на зверя. Внимательней надо быть, когда бродишь в чужом лесу.
Вот как? А мне почему-то нравится этот дерзкий парень! на готском наречии произнес гунн, после чего усмехнулся и снова перешел на словенский. Если такой умный, тогда поясни мне, какого зверя ждал этот лук? Если вставшего на дыбы медведя так зимой медведи спять, а волки на задних лапах не ходят!
Молодой человек непроизвольно вздрогнул. Так вот оно что! Теперь он понял, для кого предназначалась стрела. Вот только чья она?
Дрожишь? усмехнулся гунн, оказавшийся весьма наблюдательным. Боишься? Не бойся мы тебя не сразу убьем. Вначале сдерем кожу.
Если судить по громкому хохоту всех присутствующих, это была шутка, хотя Радомир не счел ее такой уж удачной.
Вижу, больше не дрожишь, главарь кивнул. Сколько у тебя было сообщников?
Какие еще сообщники
Ах, не было? Тогда и тебе не будет больше веры. Mendax in uno, mendax in omnibus солгавший в одном лжет во всем.
И снова все засмеялись. Ишь ты, вечер юмора им тут!
Гунн между тем махнул рукой, и четверо воинов ввели в шатер Тужира с Истром. Оба парня были избиты в кровь и едва держались на ногах.
Это твои сообщники, убийца? Что молчишь? Плохи ваши дела, скажу сразу. Аb altero exspectes alteri quod feceris, то есть жди от другого того же, что сам ему сделал.
У нас говорят: как аукнется, так и откликнется, усмехнулся пленник. Только это к нам не относится, мы-то никого не убивали.
Не вы, а настороженный вами лук. На человека, нашего человека!
Да не наш это самострел! Мы едва успели в лес войти, как на вас напоролись!
А кто же? Кто же тогда убил нашего воина?
Не знаю!
Незнание не довод! высокоученый главарь осчастливил собравших еще одной латинской мудростью. Хорошо, зайдем с другого конца кто вы и из чьего рода? Где ваше поселение, как долго до него идти?
Радомир украдкой бросил взгляд на Истра: тот едва заметно покачал головой. Понятно не надо им говорить про селение. И что же погибнуть под пытками? Эти церемониться не станут. На вожака их достаточно посмотреть: холеный такой, интеллектуала из себя строит, будто какой-нибудь оберштурмбанфюрер СС!
А? Повернув голову, гунн глумливо приставил к уху ладонь, что немедленно вызвало новый взрыв веселья подчиненных. Не слышу ответа. Ах, вы, наверное, лучше поймете по-другому. Хорошо! Он обернулся к воинам и указал пальцем на Родиона. Берите вот этого
Тужир нервно сглотнул, и палец сразу же переместился на него:
Нет, лучше вот этого. Похоже, он из них самый младший. Что смотрите? Он будет умирать у вас на глазах и, поверьте мне, долго и страшно.
Схватив побледневшего как полотно парня, гунны быстро сорвали с него одежду и положили спиной вверх на принесенную снаружи колоду. Какой-то мерзкий кривоногий тип с мускулистыми ручищами выхватил из-за пояса кнут и поклонился:
Приступать, мой господин?
Пожалуй, приступай. А мы послушаем и посмотрим. И пусть подают еду
Но едва кривоногий палач успел размахнуться, как главарь поднял голову и прислушался.
Что? Что там такое, что за шум? Подожди пока, Ашир. Узнайте, в чем дело?
Там какие-то люди, господин, войдя, с поклоном доложил стражник. Говорят, к тебе.
Ко мне?
Они назвали твое имя, господин.
Хм Предводитель гуннов задумался, но тут же усмехнулся. Ах да, совсем забыл. Кажется, я знаю, кто это. Пусть войдут.