Так видно же ты что, брате, без глаз? Парни переглянулись и прыснули.
Вот, блин, индейцы! А им стоит верить охотники в следах разбираются.
Вон от палки след тут и тут и тут сняв рукавицу, показал Тужир. Сам прикинь этак вот, раскорякой, идти неудобно. Значит, не один тут был, а двое или того больше.
И что значит «больше»? поддел его Радомир. Выходит, и вы не все знаете. Двое их было? Трое? Пятеро?
Не больше троих, Истр наклонился к лыжне. Если больше снег бы плотнее примяли.
Поняа-атно. Ну что, господа следопыты? Дальше пошли? Только осторожней. Не нравится мне эта лыжня почему-то.
И нам не нравится. Если наши зачем так таиться?
А вот неплохо бы глянуть кто это? улыбнулся Тужир.
Родион хмыкнул: странно было бы, если этот парень не предложил нечто подобное. У Истра тоже глаза вспыхнули, да и сам Родион, честно говоря, был заинтригован и кого это понесло на болота, да еще окольным путем? Влекумера с Хотобудом? Больше, похоже, некому. А что гадать, когда можно проверить?
Усмехнувшись, юноша стряхнул с полушубка снег и махнул рукою:
Вперед, парни.
Поехали по загадочной лыжне не быстро, осторожно, поглядывая по сторонам и прислушиваясь к звукам леса. Таились. Лыжня сначала шла к болоту прямиком, но потом стало видно: проложившие ее остановились, посовещались, наверное, после чего резко изменили направление.
Ну, вот, я так и думал, ухмыльнулся Истр. К лесу они пошли, где силки ставят. И мы заодно свои проверим.
А собак и у них нету, следов не видать. Тужир поправил шапку, которая явно была ему велика и все время съезжала на глаза. Но зачем такой круг делать?
Ну, вот, я так и думал, ухмыльнулся Истр. К лесу они пошли, где силки ставят. И мы заодно свои проверим.
А собак и у них нету, следов не видать. Тужир поправил шапку, которая явно была ему велика и все время съезжала на глаза. Но зачем такой круг делать?
И мы, дураки, следом поперлись! звонко расхохотался Истр.
Тихо ты! прикрикнул на него Радомир. Всех зверей распугаешь. Давайте, пошли потихоньку. Да по сторонам поглядывайте, не расслабляйтесь, мало ли что?
Как и положено младшим, те послушались старшего брата, хоть и посмеивались про себя. И в этом они сильно отличались от подростков двадцать первого века, которые в подавляющем большинстве ходить на лыжах не любят и не умеют, предпочитая валяться на диване перед телевизором, щелкать телефоном, шариться по порносайтам либо похваляться крутизной своей липовой в разных там «живых журналах».
Родион усмехнулся, вспомнив своих одноклассников. Хорошие были ребята и девчонки, по выходным просили классную «в поход» их сводить. Походом у них тогда назывался пикник на природе, неподалеку от города, с газировкой или пивком: чтобы на травке посидеть, песен попеть, в волейбольчик сыграть. Что бы они запели, если бы самим пришлось дрова рубить и колоть, еду готовить, посуду мыть! Да еще с байдарками, палатками и прочим снаряжением управляться! А кругом-то комары, клещи, слепни! Нежное тело попало в дело мама, забери меня отсюда-а-а
О, боги! Что это?!
Идущий впереди Истр остановился так резко, что погрузившийся в свои мысли Радомир едва не сбил его с ног.
Чего, чего увидали-то? заволновался позади Тужир.
А вон Истр обернулся. Сами смотрите!
Впереди, шагах в трех, поперек лыжни лежал человек со стрелой в груди! По всей видимости, мертвый невысокий коренастый мужчина в лисьем малахае, скуластый, с желтоватым узкоглазым лицом.
Это гунн тихо промолвил Истр. А стрела охотничья. Вон у тех деревьев самострел должен быть Тужир, посмотри-ка.
Есть самострел! откликнулся парень. Недавно поставлен, может быть, даже сегодня.
С чего ты это взял? Радомир отвел взгляд от убитого и вдруг вздрогнул, услышав где-то рядом, в кустах, конское ржание.
Откуда здесь лошадь?
Лошадь? в тревоге оглянулся Истр. Да не одна, пожалуй О боги! Всадники и как много! Скорее бежим, братцы!
Глава 13
Осень зима 450 года. Южная лесостепь
Налог кровьюРадомир бросился было в чащу, но ременная петля захлестнула горло, не давая дышать, опрокинула наземь. Юноша захрипел, вцепился в ремень, пытаясь ослабить давление но тщетно. В глазах заплясали зеленые звездочки, потом обрушилась тьма.
А вокруг бесновались раскосые всадники на мохнатых лошадках, орали что-то гортанными голосами. Двое спрыгнули в снег, ослабили петлю на шее пленного, заломили руки, связали. Потом рывком поставили на ноги и подтолкнули тупым концом копья: шагай, мол. Аркан был привязан к седлу, и хорошо еще, что обилие глубокого снега мешало всаднику пустить лошадь в галоп. И все же Радомир старался не падать, а упав, поскорее подняться, не желая, чтобы его волокли по сугробам. Всадники вокруг надо думать, это и были гунны, о которых он столько слышал, размахивали плетками, смеялись. Молодой человек крутил головой, пытаясь найти своих товарищей, но не видел ни Тужира, ни Истра. Не удалось ли ребятам скрыться? Хорошо бы
Спустившись к реке, где пролегала наезженная санями дорога, всадники пустили лошадей вскачь, и уж тут-то пленнику туго пришлось. Хорошо хоть, бежать заставили недалеко. Через пару километров, за излучиной, на берегу показались шатры: два маленьких серых и один большой, крытый золоченой парчой, с синим стягом на шпиле. Возле входа стояли двое дюжих молодцов с копьями и горел костер, возле которого кружил полуголый старик с выбритой головой шаман, судя по всему. Ударяя в бубен, старик подпрыгивал, скалил зубы и завывал: