Ну, да. Будто они раньше просто так прогуливались!
Вдоль дороги, отделявшей поля от кленовых рощиц, мстители прошли еще километра два или около того, а потом впереди показалось жилье. Это был всего один дом, но весьма необычный, Родион никогда раньше таких не видел: вросший в землю, не менее десяти метров длиной, с дерновой крышей, на которой уже успели вырасти березки. Выглядел он заброшенным каменная ограда разрушена, тележная колея заросла травой.
Без окон, без дверей полна горница людей, Родион усмехнулся. Но насчет людей не уверен: похоже, тут нет никого!
Зайдем посмотрим, Ятвиг махнул рукой. Истр, Рад, Хотобуд оставайтесь на страже.
Да что тут смотреть-то? Истр пожал плечами. Ясно же он нежилой.
Ятвиг и здоровяки его не слушали с трудом отворив замшелую от старости дверь, почти приросшую к косякам, скрылись в сумрачном чреве дома.
Хорошее место для засады, Хотобуд сделал несколько шагов в сторону реки, узкой полосой блеснувшей за деревьями. А вон и головы!
Он кивнул на лодку, показавшуюся на излучине, в которой сидели, похоже, те самые пацаны, что недавно попались на пути.
Головы? всмотревшись, Истр дернул плечом. Шутишь! Зачем нам головы детей? Разве этого от нас ждут?
Шучу, ухмыльнулся чернявый. Однако и эти могут пригодиться. Вдруг больше никого не найдем?
Издеваешься, да?
Заходите, посмотрите, что тут есть, раздался голос за спинами спорщиков.
Родион обернулся: Ятвиг и здоровяки вышли, с довольным видом вытирая губы, будто только что из-за стола.
Что там такое?
Похоже, то, что нам и надо! Сами увидите. Идите, идите, мы пока посторожим.
Истр с Хотобудом удивленно переглянулись, потом чернявый исчез за дверью. Истр и Родион последовали за ним. Сразу после светлого дня внутри дома показалось непроглядно темно, ибо освещала длинное и узкое помещение лишь распахнутая дверь. А когда глаза привыкли, стал виден обложенный камнями круглый очаг, дощатые нары вдоль стен, вытянутый стол, а на нем крынки, плетенки, деревянные блюда с орехами, вяленым мясом, сушеной рыбой.
Ятвиг прав именно это нам и нужно! осмотревшись, Хотобуд радостно потер руки. Прекрасное место для засады! Очень удобное.
Чем удобное-то? не выдержал Родион. С чего ты взял, что сюда вообще хоть кто-то придет?
Объясни ему, друже Истр, а я пока взгляну как следует.
Огонь бы зажечь, тут же предложил подросток.
Не надо. Хочешь, чтоб они потом учуяли дым?
Да кто? Кто они-то?
Этот дом не совсем заброшен, соизволил-таки пояснить Истр. Видишь, брат, тут оставлена еда, что долго не портится. Это запас для охотников, которым некогда искать пищу. И они, охотники, сюда придут. А кто ходит на охоту? Правильно, молодые нахальные парни.
Ну у тебя и фантазия! засмеялся Родион. Вешаешь мне всякую лапшу на уши. Ну, ладно, поверю, что этим домишком время от времени пользуются охотники или рыбаки. Но с чего ты взял, что они молодые и нахальные?
Ну у тебя и фантазия! засмеялся Родион. Вешаешь мне всякую лапшу на уши. Ну, ладно, поверю, что этим домишком время от времени пользуются охотники или рыбаки. Но с чего ты взял, что они молодые и нахальные?
Да потому что жилища просто так не бросают! Ты что, сам не понимаешь, Рад? Почему этот дом забросили?
Да, действительно, почему? язвительно переспросил Родион. Может, объяснишь мне, темному?
Объясняю, коли ты сам не понимаешь. Имелась некая причина оставить такой хороший дом. Либо злой мор бушевал, или кто-то проклял здешний род, или враги вырезали. Дом этот выморочный, однако охотники здесь ночуют и трапезничают. Кто это может быть? Зрелые люди, умудренные опытом? Конечно, нет! Молодые и дерзкие вроде нас, те самые, что напали на нас, убийцы моей сестры и других родичей, больше некому!
Он прав, подтвердил Хотобуд, вернувшийся из дальнего конца дома с небольшим кожаным мехом, в котором что-то булькало. Смотрите-ка, что я нашел! Да, молодые готы совсем недавно здесь были. И скоро снова придут ведь не местным духам они такое богатство оставили!
Да что там такое-то, Хотобуде?
А я что, не похвастал? Думаете, брага? О нет настоящее ромейское вино! Вкуснющее и хмельное.
Ты что, уже попробовал?
Вас, что ли, ждать? Ладно, глотните. Да этим, снаружи, оставьте.
Взяв мех, Истр понюхал и, блаженно прищурившись, сделал долгий глоток.
Пей, друг! Он протянул добычу Родиону. Небось еще не пробовал такого у вас на севере?
Одолевая брезгливость, Родион все же приложился к меху. Действительно сухое вино, что-то вроде «Каберне» или «Мерло». В винах Радик не очень-то разбирался, но это оценил: терпкое, ароматное, с едва заметной кислинкой.
Давай сюда! Хотобуд протянул руку. Ишь, присосался! А то нашим не хватит.
Выйдя на улицу, Родион прищурился от яркого солнца, бьющего прямо в глаза, и поспешно укрылся в тени под ивами, где, привалившись спинами к камням ограды, сидели Ятвиг и здоровяки.
Что мы нашли, парни! подойдя, Хотобуд прищелкнул языком и подкинул мех в руке.
Неужели вино? поднимаясь, усмехнулся Ятвиг. Давай-ка сюда!
Лови, вождь!
Пейте, парни, ловко поймав, Ятвиг перебросил сосуд Доможиру. А я пока спущусь к реке, гляну Хотобуд, пошли. Вы только все не вылакайте, мне тоже оставьте.