Но моя жена умерла еще до того, как я уехал сюда! В настоящее время ты — единственная моя супруга!
Нестерпимая боль, ощущение того, что ее жестоко предали, быстро сменились облегчением. Зинаида ахнула и посмотрела в глаза Тайрона, и тут же еще одна мысль пришла ей в голову.
— Так ты и есть тот самый человек, о котором тогда рассказывал? Тот самый муж, которому изменила супруга?
Болезненная гримаса исказила лицо Тайрона.
— Я самый. — Оставив Зинаиду, он подошел к окну, остановился и, сложив руки за спиной, уставился в темноту. — Еще до того, как у Ангелины появились настоящие женихи, вокруг нее вертелось множество ухажеров. Она, конечно, была красавицей, но большое приданое притягивало к ней поклонников точно магнитом. Будучи уже взрослой девушкой, она немало времени провела при дворе, развлекаясь с самыми блестящими повесами. Наши родители были соседями, так что она выросла, можно сказать, у меня на глазах. Впрочем, я относился к ней как к ребенку.
Мы повстречались вновь на охоте вскоре после моего возвращения с одной из военных кампаний. Ангелина подъехала и заговорила со мной. Она была остроумна, очаровательна, очень красива — ну все, о чем только может мечтать мужчина. Она призналась, что еще девочкой мечтала выйти за меня замуж и твердо решила завоевать меня, когда вырастет. Хотя в тот момент я удивился, она, кажется, была непреклонна в своих намерениях и добилась-таки своего. Я женился, даже не подумав о том, что ей наверняка придутся не по вкусу мои частые и долгие отлучки из дома. И потом, за ней продолжали увиваться толпы молодых кавалеров. Остальное ты знаешь. На третий год после свадьбы я уехал, и она мне изменила. Как только Ангелина призналась своему любовнику, что беременна, он немедленно разболтал всем об этой связи и вдобавок стал высмеивать ее за то, что она отнеслась к нему так серьезно, и даже за то, что их связь принесла свой плод. Когда я вернулся домой, моя жена отчаянно пыталась скрыть свое положение, хотя к тому времени срок был уже немалый.
— Ты еще ни словом не обмолвился о своей любви к ней, а я уже чувствую, что она была дорога тебе.
— Конечно, я дорожил ею, как любой честный мужчина и супруг, — признал Тайрон и едва удержался, чтобы не добавить: «Но ты для меня гораздо дороже».
— Я твоя жена, — мягко напомнила ему Зинаида. — Разве есть какая-нибудь разница?
— Да, — коротко ответил Тайрон, хотя ему ужасно хотелось рассказать ей очень многое. Если бы она только знала, как замирало его сердце от каждой ее улыбки, то поняла бы, как сожалел он о том, что вообще заговорил об аннулировании этого брака!
— Я ужасно устала, Тай, — проговорила Зинаида. — Если ты не против, я бы сейчас легла… спать.
— Конечно, — ответил он, понимая, что у жены выдался нелегкий день. — Я ничуть не возражаю и обещаю ничего не делать против твоей воли.
Зинаида рассеянно кивнула и, улегшись в постель, сразу отвернулась от мужа.
Тайрон вздохнул, чувствуя, что жар-птица только что вновь ускользнула из рук. Казалось, они опять вернулись к тому состоянию, в котором пребывали после свадьбы. Теперь приходилось снова добиваться ее благосклонности и преодолевать сопротивление.
Глава 18
Тайрон не мог даже и помыслить о том, чтобы уехать из города, оставив Зинаиду в таком смятении после признания Николая. Он не стал бы винить ее, если бы она решила, что он ей больше не нужен. Чувствовал он себя так, как и тогда, когда Зинаида не задумываясь использовала его. И все же он не мог просто так уйти.
Первые лучи солнца проникли сквозь окошки, комната окрасилась розовым сиянием. Тайрон стоял возле кровати, глядя на спящую жену, и пытался припомнить, когда он оставался, равнодушен в ее присутствии. Его или волновало что-то, или он негодовал, но сердце его неизменно было в плену, а чувства — в полной зависимости от нее.