О, это было бы очень любезно с вашей стороны! воскликнула леди-инквизитор. Если, конечно, вас не затруднит...
Зелёная Слизь не боится трудностей! гордо заявило существо. Ради друзей я готова на всё!
...Как только Слизь полностью оказалась в шкатулке, Беатриса вытащила из плаща маленький ключ и наглухо заткнула им скважину.
Можете вылезать, мальчики и девочки, громко произнесла она, обращаясь к затаившимся молодым инквизиторам. Вашей невинности больше ничто не угрожает.
Дверь открылась, и подчинённые Беатрисы, стараясь не встречаться с ней взглядами, вышли наружу. Слов не требовалось. Они прекрасно понимали, что серьёзно облажались. Но тем сильнее в них горело желание реабилитироваться в глазах более опытного коллеги ревностным служением.
Итак, молодежь, сказала она. Где-то поблизости бродит сам архимаг Парацельс, ведущий мутные делишки с еретиками. Нам надо подготовить достойную его персоны встречу...
К счастью для Парацельса, Алёны и Геренда за время перехода до подземелья им не попалось ни одного еретика. Напрасно архимаг, идущий в голове их маленькой группы, прислушивался к каждому шороху культисты словно испарились. Или же что-то отвлекло их внимание на себя.
Парацельс даже догадывался, что именно. Точнее, кто. Зелёная Слизь, разумеется. Она способна довести кого угодно. А с ней самой сделать ничего нельзя.
Алёну и её младших братьев и сестёр, идущих сразу за волшебником, больше занимали другие мысли. Они озвучивали их шёпотом вслух, но достаточно громко, что Парацельс услышал. Например, "Пусть только сунутся, еретики, все зубы пересчитаю!" или "Интелесно, а где дедуска Паласельс хланит конфетки?".
Геренда, замыкавшего группу, больше прочих удивляло затишье в памяти до сих пор была свежа его первая ночь в башне, больше напоминавшая игру на выживание.
Зелёная Слизь где-то совсем рядом, внезапно произнёс Парацельс и резко остановился.
Алёна, не успев затормозить, налетела на него сзади, но архимаг даже не покачнулся.
Ты уверен? спросил Геренд, поравнявшись с волшебником.
Полностью, архимаг жестом остановил его. До его нюха добрался знакомый запашок аромат клубники. Она буквально в нескольких шагах. Возможно, за соседним поворотом. Я чу-у-увствую её! последнее предложение Парацельс произнёс с драматическим завыванием.
Завидую тебе, Геренд поморщился. А я кроме запаха твоих носок и перегара уже давно ничего не чувствую. А чутьё-то у меня вампирское... Ты носки вообще меняешь?
У настояшего архимага носки меняются сами, строго сказал Парацельс. Ибо такова Его могучая Воля. Эх, женщина... о, пардон, ты в этот раз мужчина.
Парц, может быть... начал было Геренд, но архимаг не собирался позволять сбивать себя с мысли!
Не надо быть таким придирчивым! А если ты вдруг попадёшь в деревню?! Простой и понятный крестьянский быт, без интриг и хитростей и ты, со своей недовольной рожей! Запах, видите ли, не тот... Как можно променять на дорогой парфюм запах добрых, бескорыстных людей из деревни?! А ещё парное молоко, свежеиспеченный хлеб, квас, самогон и, конечно же, молодых девок?! От одних только мыслей об этих вещах меня наполняет духовность!
Парц...
Нельзя всё время быть таким угрюмым, друг мой! Посмотри внимательно вокруг! В мире столько замечательных вещей!
Парц... Геренд демонстрировал дерпение, достойное святого.
Это солнце, это небо, эти бескрайние поля!
Вокруг нас стены.
Хочется вдохнуть этот воздух полной грудью! И пусть он пропитал запахом носок, для меня он всё равно благоухает свежеиспечённым хлебом и молоком... Не позволяй сиюминутным проблемам отвлечь тебя от прекрасного... Ладно, что?
Ты говорил, что рядом Зелёная Слизь.
А-а-а... протянул Парацельс. Точно... Сейчас разберёмся... он пристально уставился на дверь в конце коридора. След её ауры тянется вон туда.
А, может быть, мы лучше пойдём дальше? робко произнесла Алёна, но она осталась неуслышанной. Ибо негоже великому архимагу прислушиваться к чудому мнению.
Парц... негромко произнёс вампир.
Что?
У меня какое-то нехорошее ощущение, Геренд шумно втянул носом воздух. Сквозь твои носки пробивается какой-то интересный запах...
Запах Зелёной Слизи?
Нет. Её вообще не чувствую. Это какой-то другой запах. Приглушенный и едва различимый...
Кому он принадлежит?
Не знаю... Но как будто некоему хорошему знакомому.
Толку от тебя... вздохнул архимаг. Ладно, будем действовать по старинке. Геренд, оставайся тут и защищай женщин и детей!
Я девушка, надулась Алёна.
А я пойду вперёд и завяжу этой Слизи её щупалки-лапалки морским узлом!
Впелёд, дедуска Палц! завопили детишки. Влеж им всем!
Подойдя к двери, Парацельс пинком распахнул её и с царским видом зашёл в помещение, до самого потолка заставленное деревянными ящиками. Мощный запах сушёных трав окутал его с ног до головы и даже долетел до Геренда, Алёны и детей.
Что-то я никого не вижу... Парацельс покрутил головой. Что, Слизь, боишься меня?
Внезапно дверь в помещение сама собой захлопнулась, отрезав Парацельса от спутников.
Это что ещё за дела! донёсся до Геренда и Алёны с детьми приглушенный голос архимага, после чего все прочие звуки потонули в грохоте боевых заклинаний. Несчастная дверь заходила ходуном, словно за ней образовался маленький ураган.