Что ты такое ел в последний раз? озадаченно спросил жрец и быстро зажал нос, спасаясь от непереносимого запаха клубники.
Жареное мясо и вино, ответил Геренд.
Кормил Парацельс?
Да.
Тогда всё понятно.
Прекратив попытки протаранить дверь, Слизь просочилась под ней и собралась в один огромный ком пред глазами присутствующих. Один за другим на ней с хлюпаньем открылись и поднялись на тонких хоботках маленькие глазки-бусинки. Центр "туловища" разрезала горизонтальная черта, оказавшаяся пастью с острыми клыками.
Та-дам! пропела Зелёная Слизь. А вот и я!
Глава 24
Ты кто... что ещё такое? спросил Врааль, выставив перед собой посох.
Я вестник любви и мира! сообщило существо. Давай дружить?
Я не дружу... с незнакомой Слизью...
А, может быть, вы? обратилось существо к ближайшему еретику. Давайте абсорбируемся?
Пафос для Бога Пафоса! ответил тот, но голос его предательски дрожал.
Это да или нет?
Больше Готичности для трона Готичности! еретик от волнения начал пучить глаза, словно хотел превзойти зелёную Слизь в данном аспекте.
Хм... вы меня совсем запутали.
Как это существо называется? спросил Врааль у Геренда.
Парацельс называл её Зелёной Слизью, сказал тот, быстро отступив жрецу за спину. Пусть он и разбирается с неожиданной проблемой. -- Ты даже не представляешь, какая это жуткая тварь...
Но Врааль вовсе не выглядел испуганным. На Слизь он смотрел со смесью интереса и любопытства. И лёгкого раздражения. На его лице так и читалось: "Да когда мы уже начнём"...
Дорогая Зелёная Слизь, громко произнёс жрец. Пожалуй, я знаю, как вам помочь!
Как? существо уставилось на Врааля всеми глазами-бусинками.
Я знаю, кто захочет с вами дружить.
Дружить... Дружить! завопила Слизь.
Дедушка Жирогниль, Безумный Бог и Пафосный Бог Пафоса будут рады принять вас в свои братские объятия. Думаю, вы даже станете своей среди них...
Ах... Зелёная Слизь несколько раз моргнула.
Начнём, пожалуй, с любимого многими дедушки Жирогниля...
Некоторое время жрец расписывал Слизи преимущества службы Тёмным богам. Еретики, окружившие их со всех сторон, кивали в такт словам жреца.
И помните... добавил под конец жрец. У Тёмных богов есть печеньки, произнеся это, немного помолчал и добавил, чуточку сбавив тон: Правда, получают их далеко не все...
О-о-о... протянула Слизь. Пече-е-еньки... А можно выбрать всех троих Тёмных богов?
Геренд подумал, что зелёный слизистый монстр решил получить печеньки сразу от всех троих. Интересная задумка, но неосуществимая. Тёмные боги, хотя и враждебны всему живому, друг друга тоже крайне не переваривают.
В любом случае Слизь придерживалась изначально намеченного плана. Она успешно стянула всё внимание на себя. Еретики и Врааль благополучно забыли о Геренде. И этим стоило воспользоваться.
Вампир бросил быстрый взгляд в сторону Парацельса. Архимаг стоял неподвижно и едва слышно похрапывал. Геренд также глянул в сторону Врааля, полностью занятого Слизью, и сделал шаг в сторону волшебника...
К сожалению, нет, всех троих выбрать нельзя, сказал жрец, не позволяя Слизи сбить себя с генеральной линии. Только кого-то одного.
Как жаль. Пожалуй... пожалуй... задумалась монстрятина. Я хочу дедушку Жирогниля!
Отличный выбор, с кислой миной на лице произнёс Врааль. Хотя я бы на вашем месте выбрал бы Пафосного бога Пафоса... У меня с ним довольно выгодный контракт о сотрудничестве, за новых адептов он куда щедрее благодарит... Впрочем, ладно. Подписывайте договор, дорогая Зелёная Слизь. Кровью.
В руках у жреца появился лист пергамента, исписанный мелким неразборчивым почерком.
А у меня нет крови, печально произнесло существо.
Подпишитесь, чем есть, Врааль махнул рукой. Слизью. Любой органической составляющей.
Из тела Зелёной Слизи вытянулось тонкое щупальце и поставило внизу договора кляксу.
Прекрасно, жрец свернул пергамент и спрятал его за пазухой. Да откроется портал!
Перед Слизью возникла пылающая арка вход в Потусторонний мир... Причудливые образы переплетались в багровой дымке, взывая к самым тёмным глубинам человеческого разума.
Дедушка Жирогниль ждёт нового друга, с улыбкой сообщил Врааль. И готов заключить его в свои жирные объятия... в смысле, я хотел сказать жаркие... горячие!
Я иду-у-у-у, дедушка! завопило зелёное существо и одним длинным прыжком скрылось в портале. Ярко вспыхнув напоследок, арка исчезла. Геренд мысленно чертыхнулся. Кажется, Зелёная Слизь полностью забыла про их первоначальный план. Ненадёжная. Ну, чего от неё и следовало ожидать. Сбежала при первой же возможности.
Вот и всё, Врааль демонстративно отряхнул ладони и перевёл взгляд на Геренда. Вернёмся к нашим баранам... простите, жертвенным агнцам. Почему он не связан? Братья, исправьте сие недоразумение.
Несколько еретиков резво бросились к вампиру. Тот скрипнул зубами. Этих доходяг он бы легко раскидал, но ведь в противном случае к драке подключится жрец Врааль. А с ним Геренду ни за что не справится... если только он не сделает одну вещь... не заглянет в самую глубину своей души, чтобы извлечь оттуда... но к этому Геренд не хотел прибегать ни в коем случае. Даже в качестве самой крайней меры.