Благодарю, но я ведь участвую в отборе невест, пояснила я.
В отборе невест? Раина аж просияла. Так это просто чудесно! Невероятное везение!
Ну как сказать
А она восторженно продолжала:
Дело в том, что мой муж лучший друг принца Эриона. Они с детства друг друга знают, вместе учились в Тиндоре. Вы же понимаете, к чему я клоню? выразительно на меня посмотрела.
У Эриона есть друг? Вот уж точно неожиданная новость! Лично мне казалось, что у этой глыбы льда вообще не может быть близких людей.
Если вы хотите помочь мне с отбором, право, не стоит, спешно ответила я, прекрасно поняв намеки.
Нет, что вы, это же отличная идея! Не волнуйтесь, я все организую. Чтобы Эрион обратил именно на вас внимание! Он ведь тоже в курсе того случая с зельем, но, видимо, так же не знал, кто вы, иначе бы точно отблагодарил. Зато теперь наверстает.
Нет уж, спасибо, мне его благодарности с лихвой хватило. До сих пор вспоминать тошно.
Раина, я очень вам признательна, но все же прошу ничего принцу не говорить. Я хочу, чтобы на отборе все было исключительно честно. И если я и привлеку внимание Его Высочества, то исключительно сама по себе, понимаете?
Раина досадливо поморщилась, но спорить не стала. Сокрушенно вздохнула.
Что ж, понимаю, конечно Но в любом случае, я ваша должница. И я, и мой муж, да и вообще весь наш род! Так что вы всегда можете обратиться в случае чего, хорошо?
Хорошо, с улыбкой пообещала я. Хотя все же надеялась, что такой случай не настанет. Все-таки очень неловко было бы просить о помощи. Да и сама ведь я помогла тогда исключительно из благих побуждений, вообще без мысли о возможной награде.
В беседке Раина со мной пробыла недолго. Все сетовала, что в последнее время ее постоянно клонит в сон, так что поспешила вернуться во дворец, в свои покои. А я еще долго читала, да только это не особо помогало. Взгляд пробегал по строчкам, но смысл почти не воспринимался. Мысли витали совсем далеко
Что уж скрывать, я думала об Эрионе. О том, насколько он противоречивый. Хотя я ведь попросту не знаю, какой он настоящий Да и не узнаю никогда. Впрочем, какая разница? Главное, чтобы он сдержал свое обещание. Ну и чтобы я не выбыла с отбора до того момента
Времени до испытания оставалось уже совсем немного. Как раз успеть поужинать, переодеться и подправить прическу. Я вернулась в свою комнату, да только вместо Минны вдруг объявилась другая служанка.
Она поставила поднос с ужином на столик, поясняя:
Минна немного приболела. Ничего страшного, но целительница сказала, что до завтра ей лучше отлежаться. Вам чем-нибудь помочь, госпожа?
Минна немного приболела. Ничего страшного, но целительница сказала, что до завтра ей лучше отлежаться. Вам чем-нибудь помочь, госпожа?
Нет, спасибо. Передавайте Минне пожелание скорейшего выздоровления.
Обязательно, чуть поклонившись, она поспешила уйти.
Надеюсь, с Минной и вправду ничего страшного Но наверняка меня бы на этот счет обманывать не стали.
Не теряя время, я принялась за ужин. Грибное жаркое было хоть и чудесно сливочным на вкус, но чересчур солоноватым. От внезапной жажды я сразу выпила всю чашку чая. И тут же едва не закашлялась. Что вообще за чай? Почему такой привкус странный, невнятно травяной? И запаха никакого Может, просто после грибов так показалось? Или это у меня уже окончательно разыгралась паранойя.
Я спешно переоделась в темно-синее платье с серебристой вышивкой, поправила уложенные еще с утра локоны. Отражение в зеркале гарантировало, что уж точно я буду выглядеть не хуже остальных претенденток.
А дуэньи под руководством госпожи Элиссы уже собирали всех в коридоре. Я краем уха уловила, что одна из девушек пыталась сказаться больной, но мигом передумала, узнав, что пропуск испытания равен выбытию с отбора. Надо же, как все серьезно
Нас привели в просторный зал, расположенный как раз в башне магов. Как назло, тут хватало и просто любопытствующих аристократов видимо, многим из приглашенных было интересно, как проходит отбор. Ну да, чуть ли не главное тут развлечение.
Часть кресел располагались полукругом; уже присутствовали и незнакомые пожилые архимаги в просторных мантиях, и магистр Лагрин, и королева Анния с весьма надменным видом. И лишь центральное место пустовало. Эрион что-то не очень спешил к ним присоединиться.
Вас будут вызывать по одной, между тем, тихо напутствовала госпожа Элисса. Каждый задаст по вопросу, и ответить вы должны на все.
Она сказала что-то еще, но я не услышала. У меня на миг вдруг зашумело в ушах и поплыло перед глазами. Благо, тут же самочувствие восстановилось. Но неужели все-таки что-то было в том чае? Да не может быть, я бы уж точно почувствовала любой ингредиент зелий! Если только это не какой-то особо редкий
Ну а что, вполне мог кто-то так напакостить, чтобы я не смогла участвовать в испытании. Потеряю сознание или еще что Причем, Ниенна же как раз недавно грозилась! И она же уж точно в курсе, что с магической теорией у меня проблем нет, вот и решила устранить. Нет уж, не дождется! Это они тут за принца соревнуются, а у меня цель куда важнее.
Госпожа Элисса, тихо попросила старшую дуэнью я, мне очень нужно участвовать первой. Я просто не слишком хорошо себя чувствую, боюсь, что дальше хуже станет.