Его мать обиженно поджала губы.
Есть. Как из моего милого ребенка выросло такое неблагодарное, бесчувственное чудовище, совершенно не ценящее, не уважающее родную мать?.. Она демонстративно всхлипнула, но тут же деловито спросила в лоб: Что нужно сделать, чтобы избавиться кхм чтобы эта девушка покинула наш дворец как можно скорее?
Найди ей достойного мужа из числа аристократов. Повторяю, достойного, а не абы кого! В твоих же интересах взять Амелину под свою опеку и все устроить.
Королева недовольно поморщилась.
То есть я нахожу этой оборванке мужа, они женятся, и все, вопрос решен? Что ж, хорошо. Хотя я от этой идеи не в восторге. Но взамен и ты мне кое-что пообещай. В этом сезоне ты точно выберешь себе невесту и женишься! Причем такую невесту, которая и меня устроит, и удовлетворит всем канонам традиций и этикета!
Думаю, моя невеста должна в первую очередь устраивать только меня, с усмешкой возразил Эрион и серьезно добавил: Я и так уже говорил, что женюсь, на этот счет не беспокойся.
Что ж, чудесно. Королева встала с кушетки, поправила юбку роскошного платья. Ну, когда там приезжает эта проклятая?
Не проклятая, а Амелина Андоваль. Уже приехала. Я отправил за ней экипаж с одной из дуэний.
И кто ездил? нахмурилась королева. Надеюсь, не Мейда?
Она самая.
Ай, мне теперь еще и сплетни пресекать! Королева недовольно глянула на сына. Ох, за что мне все это Со страдальческим видом помассировала виски. Ну что ж, пойду знакомиться с этой твоей злосчастной девицей. Гарантирую, я ей на первом же балу найду мужа и выпровожу отсюда.
Не дожидаясь ответа сына, она вышла, но продолжала ворчать себе под нос.
Эрион с улыбкой покачал головой. М-да, все будет презабавно, учитывая чрезмерное рвение матушки Зато она быстро справится с задачей. Может, и вправду на первом же балу.
Хм, бал Интересно будет взглянуть на Амелину в нормальном виде. Как бы еще не пришлось отгонять от девушки особо ретивых. Впрочем, может, вблизи она совсем и не производит такого впечатления, как показалось магическим зрением.
Амелина
Это была самая долгая поездка в моей жизни И даже не потому, что я раньше никуда не выезжала. Просто мне досталась такая сопровождающая, с которой каждая минута казалась нескончаемой пыткой.
Эта дама пышных форм и с голосом гробовщика назвалась леди Мейдой, королевской дуэньей. И сначала вообще приняла меня за служанку, а как узнала, что именно я и есть Амелина Андоваль, протянула «м-да-а» с такой интонацией Вот уж не думала, что одним междометием можно оскорбить до глубины души.
Госпожа Мейда даже не скрывала своего сомнения, что тут явно произошла какая-то ошибка, ведь с чего это вдруг во дворец пригласили недостойную. Сначала она орала на кучера, что он привез не туда. Потом дотошно изучала королевский указ. И только после этого, скрипя зубами, выдала:
Ладно, на месте разберемся.
Провожало меня все семейство. Хотя мама, скорее, лишь для того, чтобы убедиться в моем отъезде. Отец мямлил что-то несуразное, а бабушка то и дело подносила платочек к глазам.
Если честно, уезжать было страшно. Пусть дома порой приходилось несладко, но все-таки это был мой дом. Моя семья А впереди ждала неизвестность. И не просто неизвестность, а важная миссия фактически в стане врага. Я боялась. Банально боялась, что не справлюсь. Но в то же время четко для себя решила ни за что не сдаваться.
Еще накануне вечером я пришла на могилу дедушки. Принесла букет луговых цветов и поклялась, что сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить честь рода. Дедушка всегда твердил мне о справедливости. Говорил, что однажды боги смилуются и справедливость непременно восторжествует.
Еще накануне вечером я пришла на могилу дедушки. Принесла букет луговых цветов и поклялась, что сделаю все, что в моих силах, чтобы восстановить честь рода. Дедушка всегда твердил мне о справедливости. Говорил, что однажды боги смилуются и справедливость непременно восторжествует.
Что ж, это время, похоже, пришло.
Поездка во дворец с госпожой Мейдой была сущим мучением. Я заверила, что вообще-то знаю правила этикета, но дуэнья лишь презрительно фыркнула и всю дорогу без умолку читала нотации. В основном на бесящую меня тему «Мужчины хозяева жизни, а женщины созданы исключительно им в услужение и для продолжения рода».
Нет, я, конечно, и так знала это расхожее мнение, но оно мне казалось сущим бредом. Да и примера перед глазами не было. Мама всегда помыкала отцом, а дедушка с бабушкой жили душа в душу. Но, боюсь, во дворце все могло быть иначе
Никогда не заговаривай первой, жди разрешения. Всегда мило улыбайся и уж тем более не смей в разговоре перечить, спорить или высказывать мнение отличное от мужского, поучала королевская дуэнья. Лишь с теми мужчинами, кто сословно ниже, эти правила можно нарушать. Впрочем, очередной красноречивый взгляд на меня, тебя это не касается.
Ну да, по ее мнению, сословно ниже меня только последние бродяги.
Стоит ли говорить, в каком дурном настроении я была уже к концу поездки? Мы провели в дороге почти сутки, несколько раз останавливаясь на постоялых дворах. И госпожа Мейда заглохла только ночью. Ну как заглохла ее нотации сменились храпом. А с утра потом снова одно и то же Нет, я старалась не спорить, большей частью отмалчивалась. Просто из-за того, что этой даме явно ничего все равно не докажешь. Оставалось лишь ждать, когда же прибудем на место