Ой, Мира, это за тобой?! восторженно выдохнула Аирис, остановившись рядом и глядя на снежных духов. Какие краси-ивые! Папа редко позволяет нам видеть своих. Она с легким сожалением вздохнула.
С Аирис мы общались в пансионе ближе всех, пожалуй, я могла назвать ее своей подругой. Остальные сохраняли вежливость, но сторонились, очень уж я непохожа на снежных леди, и в первую очередь внешностью. Ярко-рыжие волосы, смуглая кожа, большие зеленые глаза все явно указывало, что я не совсем с севера. Местные женщины отличались светлыми волосами всех оттенков от холодного платинового до золотистого с перламутровым отливом и цветом глаз от серого до синего. А кожа Я завидовала фарфоровой белизне и казалась себе дурнушкой на фоне утонченной, хрупкой красоты девушек вокруг.
Вы порталом отсюда? поинтересовалась я, взявшись за ручку двери.
Да, родители хотят устроить вечер в честь моего возвращения только для близких. Аирис смешно сморщила аккуратный носик и закатила ярко-голубые, как аквамарины, глаза. Вот готова спорить на что угодно, среди гостей будут преобладать холостые сыновья папиных знакомых!
Я хихикнула, спрятав лицо в мех на воротнике шубки и озорно глянув на Аирис.
Ну как же, дорогая, тебе скоро стукнет двадцать один и замуж пора, поддела я ее, скопировав высокий голос одной из классных дам, леди Виттен. А это основная задача воспитанной молодой леди: выйти замуж и быть примерной женой и матерью!
Аирис вздохнула и потупила взор.
Это же ужасно скучно! едва слышно прошептала она, а потом лицо подруги стало задумчивым. Хотя, если выйти замуж по любви
Аирис, дорогая! прервал наш диалог громкий голос ее матери. Мы возвращаемся!
Увидимся в Эрионе, Мира, быстро попрощалась подруга и чмокнула меня в щеку. Я зайду к тебе!
Я помахала ей и забралась в экипаж, где было не в пример теплее, чем снаружи, воздух согревала специальная жаровня с углями, рассыпаться и загореться им не позволяла все та же магия. Я с удовольствием скинула сапожки и забралась с ногами на сиденье, с любопытством уставившись в окно. Снежные духи тут же взвились в воздух в вихре сверкающих снежинок, и окружающее скрылось за пеленой. Пансион леди Брадис находился в одном дне езды от Эриона, столицы северных земель, если ехать по дороге. Духи доносили экипаж за полчаса и доставляли прямо во двор просторного, внушительного особняка в старинном центре города, где жили мой опекун и его племянник Кевин. Он тоже учился в академии для молодых людей и, как писал лорд Роберт, должен был вернуться на пару дней раньше. Кевина я видела еще реже, чем опекуна, наши каникулы не совпадали практически никогда, и помнила его весьма смутно. А сегодня мы все соберемся под одной крышей. Почему-то от этой мысли сердце начинало биться быстрее, и грудь сжимало от странного предчувствия.
Ох, опять моя мечтательность, мне частенько влетало за нее в пансионе. Ну а что поделать, если оно само как-то выходило? Засмотрюсь на танец снежинок за окном и представлю, как под ними медленно кружится влюбленная пара И сердце сладко замирало, хотелось, чтобы той девушкой непременно была я Стало совсем жарко, и я расстегнула шубку, глубоко дыша: корсет немилосердно стискивал ребра, и иногда так хотелось избавиться от этого пыточного предмета, но нельзя. Правила приличия. Даже дома благовоспитанной молодой леди не разрешалось от них отступать, пусть никто и не мог увидеть, есть он на мне или нет.
Духи донесли до Эриона быстро, я только успела слегка задремать, прислонившись к мягкой стенке и прикрыв глаза, а экипаж уже плавно опустился на площадку перед крыльцом особняка. Быстренько надев сапожки, но не став застегивать шубку, я вышла из экипажа, поднялась по ступенькам, и дверь передо мной тут же распахнулась.
Духи донесли до Эриона быстро, я только успела слегка задремать, прислонившись к мягкой стенке и прикрыв глаза, а экипаж уже плавно опустился на площадку перед крыльцом особняка. Быстренько надев сапожки, но не став застегивать шубку, я вышла из экипажа, поднялась по ступенькам, и дверь передо мной тут же распахнулась.
Добрый день, леди Мирабела, добро пожаловать домой, встретил теплой улыбкой Джойс, дворецкий.
Пожилой статный мужчина с аккуратно уложенными серебристыми волосами, пышными бакенбардами и отеческим взглядом светло-серых глаз склонил голову и тут же вышел забрать мои сумки. Хотя вещей не так уж и много у меня было: несколько платьев, белье, чулки, кое-какие безделушки и прочие милые девичьему сердцу мелочи.
Ваша комната готова, добавил он, входя обратно в дом.
О, Мирочка, дорогая моя девочка! послышался звонкий голос экономки Атиссы, и я попала в крепкие, пахнущие сдобой и ванилью объятия. Ну, наконец-то! Она чуть отстранилась и расцеловала меня в обе щеки. Как раз обед готов, а то что-то ты худенькая какая-то. Атисса окинула меня прищуренным взглядом. Небось не кормили в этих твоих пансионах? Она фыркнула и решительно стянула с моих плеч шубку. Давай быстренько переодевайся и спускайся, как раз накроют.
А лорд Роберт дома? немного неуверенно спросила я, послушно снимая верхнюю одежду.