Не вернешься за пару дней мы с Ладой отправимся на поиски. И не вздумай у всяких кикимор задерживаться, не то начну ревновать.
Буду стараться. Мне-то времени много не нужно. Прийти, взглянуть на друида, помочь дубу-ведуну и назад.
Ну да, легкая прогулка, закивала Зарина. Одно непонятно почему в эту прогулку можно брать лишь того, о ком не знал раньше?
Вернусь расскажу, любимая. В общем, за тем и направляюсь.
Покинув Крашен через западные ворота, Александр встретился с лешим.
Здрав будь, хозяин леса. Как ночь провел? поздоровался человек.
И тебе не хворать, Данила, ответил старик. Ночь провел в думах тяжких о деле нашем непростом.
Придумал чего?
Задумка прежней осталась: являемся к великану, освобождаем и ходу. Токмо мне, пожалуй, возвернуться предстоит, дабы задержать друида, пока ты станешь путь-дорогу к ведуну пролагать.
Еремеев отметил про себя, что леший изменился. Он стал намного решительней и смелее. Сейчас он сам подставлялся под дополнительный риск, что выходило за все рамки его прежнего поведения.
Неплохая затея! Я вижу, ты шибко осерчал на друида поганого.
А нечего этому аспиду свои порядки на моей земле устраивать! Кстати, водицу-то не забыл прихватить?
Конечно взял. На нее токмо и надежда.
Тогда нечего лясы зря точить! Нам поспешать надобно, порученец.
Леший открыл зачарованную тропу, ступив на которую оба умолкли. Александр старался глядеть только в спину идущего впереди, а потому сразу обратил внимание на недовольные взгляды старика. Тот постоянно озирался и щурил глаза, словно пытался разглядеть еще кого-то, шагавшего позади.
Еремеев не удержался и также пару раз обернулся. Кроме тянувшихся когтистых веток да страшных рож, мерещившихся в каждом кусте, ничего не заметил.
«Да, на зачарованных тропах лучше по сторонам не глазеть, еще родимчик хватит, да так здесь и останешься», поежившись, подумал человек и остальную дорогу смотрел лишь перед собой.
Резко отступивший холод сообщил Александру, что с тропы они сошли. Практически сразу подал голос леший:
Сознавайся, порученец, что нынче с тобой не так? Почему нас будто трое шагало по пути, для людей запретному? Я умаялся, словно полдня топал!
Откуда ж мне знать, пожал плечами Еремеев. Я лишь прихватил с собой то, что болотный источник присоветовал. И ничего более.
А ну, покажи!
Александр дотронулся до пояса на кафтане, и змея ожила. Она быстро разместилась в ладони человека, преобразившись в плеть, пока еще не огненную.
Вот об этом мне говорил болотный источник. Дескать, захватить с собой то, о чем я не знал. Пришлось брать.
Кто же так над гадиной поиздевался? Леший осуждающе покачал головой.
Не я. Трофей у лихих людишек был отобран.
Ужель это от нее так тяжко топать пришлось? Старик пребывал в глубокой задумчивости.
И где наш дуб-великан? осмотревшись, спросил Еремеев.
А ты гадал, мы прямо к нему и выскочим? Эх, молодежь, учить вас еще и учить уму-разуму. Эдак бы мы враз доложили друиду, что прибыли. Дескать, встречай нас, аспид поганый. На самом деле леший из-за чар чужака просто не мог проложить тропу ближе к месту, но для порученца выдал другое объяснение, поучающее. Следуй за мной!
Вскоре они добрались и до дерева.
«Ни хрена себе!» мысленно воскликнул Данила.
Исполин являл сейчас жалкое зрелище: ветви чуть ли не узлами скрутило, ствол искорежило, кору сплошь усыпало язвами, а крона облысела на две трети. Дуб явно доживал последние деньки.
«Это какой нужно быть сволочью, чтобы такого красавца изуродовать! А ведь он мне, считай, родной, лично взращенный. И кто-то за эту порчу должен ответить!» Александр стиснул челюсти до хруста.
Приблизившись к опаленным березовым кольям, Еремеев ощутил, как завибрировал расписанный рунами пистоль. Заметил потрескавшуюся почву вокруг ствола. Попытался проникнуть между кольями, но неведомая сила грубо оттолкнула назад.
Это и есть гнилое проклятие? спросил он.
Знамо дело, оно, кивнул леший. Доставай водицу источника болотного.
Погоди, надо сперва своими средствами попробовать, заупрямился человек, он хотел сохранить подарок болотного источника для основной цели, а не тратить ее на отвлекающий маневр.
Я пытался, покачал головой старик.
Значит, моя очередь.
Он мысленно нарисовал на стволе каплю, пронзенную кинжалами, одними губами произнес: «Поток» и Стукнулся головой о невидимую преграду.
«Ничего себе! Такое чародейство мне еще не встречалось. Оно вообще ничего не пропускает? Ладно, попробуем другой вариант!»
Александр дотронулся правой ладонью до опаленного столбика, чтобы отобрать энергию у заклятия. Раньше это получалось, а тут
Руку прострелило такой болью, что человек с трудом удержался от крика. Мало того, ладонь почернела. Левой он вытащил пустой накопитель и попытался сбросить убийственную энергию. Частично это удалось, но медальон заполнился до краев и начал раскаляться. Нахлынувшее ощущение опасности, исходившее от горячей штучки, заставило Александра отбросить вещицу как можно дальше. Грянул мощный взрыв, едва не сбивший с ног. Еремееву показалось, что кто-то вскрикнул.