Латифа повернулась ко мне, словно проверяя, слушаю ли я еще ее, а затем продолжила:
Когда Чидьета об этом узнала, она так разозлилась, что объявила войну всем людям. И так началась война между асурами и людьми. Война длилась многие столетия, пока не вмешались боги. Боги прогнали Чидьету из Хемы в Нараку. Но до этого она успела проклясть людей. И так появились пожиратели.
Угу, кивнул я, мало что поняв. Пожиратель?
Да. Это люди тамас, в которых пробудилось проклятие. Их охватывает безумие и способность невероятно быстро поглощать шакти. Один такой пожиратель может проглотить источник целиком. Проклятие спит в каждом из тамас, и никто не знает, в ком именно оно пробудится и когда.
Мифы и легенды я не любил, потому что все они выглядят неправдоподобно и надуманно. Опять же из истории Латифы мне лично ничего не было ясно. А про Нараку, кстати, я уже где-то слышал в нашем мире. Осталось вспомнить, где именно.
Но вообще, добавила Латифа, теперь-то мы знаем о вирусе тамас и о мутациях, которые он вызывает. Самая страшная стадия тамас деформация. В древние времена деформированных тамас считали прислужниками Чидьеты и изгоняли из городов. А все потому, что первым пожирателем был деформированный.
Гора Меру! догадался я.
Латифа кивнула:
Да, презренные. Это потомки деформированных тамас. Сейчас, конечно, непринято изгонять на Меру, но в маленьких городах и деревнях до сих пор практикуют. Может, однажды людям и вовсе удастся излечить человеческий род от проклятья. Хотя я бы всех подряд лечить не стала. Не каждый достоин владеть силой шакти.
Я снова почувствовал, как на меня кто-то смотрит, и снова наткнулся на озорной взгляд Энни. Латифа тоже это заметила и, не скрывая сарказма, начала рассказывать:
А это Энни из рода Люмб. Ее семья не очень богата, и поэтому четыре года назад они выдали ее замуж за старого Назара Гарда. Вскоре ее муженек умер, а наследство оказалось не так уж и велико, потому что его пришлось делить еще и с многочисленными детьми покойного Назара. И теперь несчастная Энни живет здесь, на родовом этаже мужа и едва сводит концы с концами, пытаясь пристроить свой зад хоть куда-нибудь. Как по мне, это выглядит жалко. Надеется, что кто-нибудь женится на ней, но самое большее, что ей теперь светит, это роль наложницы. А ты, братик, лучше держись от нее подальше, пригрозила Латифа пальцем.
Наш разговор прервали. В зал вошли двое, народ при их появлении заметно притих, и все взгляды устремились в их сторону. Знакомые лица. Джамир и его одноглазый кудрявый толстяк отец. Как его там звали? Михо? Мишо? Нет, я так и не вспомнил. Одно только помнил, они из рода Ракш. Джамир, проходя мимо и заметив меня, подмигнул. На его скуле красовался черно-фиолетовый синяк, но его, кажется, это нисколько не смущало, выглядел он бодро и весело.
Зунар и Симар, стоявшие в центре зала, повернулись к ним. Отец Джамира нес конверт с золотым тиснением. Подобный я уже видел у Вайно у источника Игал. Ракш решительно направлялись к главе клана. Зунар же заметно напрягся. Я видел, как он ищет взглядом кого-то в зале.
А это наш дядя по матери Михан Ракш, глава рода Ракш, и его сын Джамир, шепнула мне на ухо Латифа. Оба сильные ракта. Дядя обладает пиромантией, может сжигать предметы и даже людей взглядом. Когда-то очень давно один из клана Нага вырвал ему глаз, в надежде лишить дара. Но дядя и с одним глазом неплохо справляется.
Я по-другому взглянул на Михана, а еще подумал, что у местных, видимо, обычай такой лишать противников органов зрения.
Джамир? спросил я.
Разрушитель, бросила Латифа, как будто это могло мне о чем-то говорить.
Но объяснять она не соизволила, вместо этого с интересом наблюдала, как и все в зале, за происходящим.
А Симар? не унимался я, потому что вдруг понял, что не знаю, какой силой обладает глава клана.
Наш дядя самый сильный человек в империи, сверкнув глазами, сказала Латифа, а потом, подумав, добавила: Ну, после Амара Самрата конечно же.
Тем временем Симар принял конверт из рук Михана, мельком взглянул на меня, прежде чем его открыть. Я уже догадался письмо от императора, и речь в нем явно обо мне. Симар быстро пробежался взглядом по письму, улыбнулся и поманил меня пальцем.
Император назначил экспертизу на завтра, сказал он, когда я подошел. К пяти часам Азиз должен явиться в Акшаядезу, там он в сопровождении имперского стража поедет в клинику.
То есть? Нам нельзя его сопровождать? Зунар пытался заглянуть в письмо через плечо брата. Судя по тому, как он задергался, что-то пошло не так.
Можно, почему нет? удивился Симар. Об этом в письме ничего нет. Азиз несовершеннолетний, к тому же у нас проблемы с Капи, плохая идея отправлять его одного.
Вот и я о том же, на выдохе сказал Зунар. Завтра? Это очень скоро. Мы успеем?
Возьмете сурират, сказал Симар, а затем, нахмурившись, повернулся к Зунару: Мне кажется, или ты нервничаешь?
Нет, почему ты так решил? возмутился Зунар. Просто думаю, что значит, нам сегодня не до веселья. Нужно отдохнуть перед завтрашним днем.
Не вижу повода для беспокойства. Времени достаточно, нахмурился Симар.