Сигнал тревоги смолк.
Анна понимала, что из кабинета Матроны надо убраться до возвращения хозяйки, но девочка только что заметила на ее столе прозрачную полусферу, где покоился тот самый серебряный медальон с поцарапанным изображением дракона. Зачем он понадобился Матроне?
Послышался другой отдаленный звон.
Часы на входе били полночь.
Анна запаниковала. Корабль скоро отчалит. Она бросилась к двери и была уже на полпути к выходу, когда часы пробили последний двенадцатый раз.
Рука в рукавице дернулась.
Анна остановилась и уставилась на нее, не понимая, что именно произошло.
Рука снова дернулась.
Девочка потянула рукавицу, но та не подалась, а вместо этого стала нагреваться. Анна тащила ее что было сил, поскольку жар быстро стал нестерпимым. Она бешено трясла левой рукой в воздухе, сдерживая крик боли и надеясь, что рукавица слетит.
Затем комната задрожала, и Анна, несмотря на боль, застыла в ужасе. Все медальоны, включая серебряный на столе, вибрировали под своими стеклянными колпаками. Комната тряслась все сильнее, рукавица становилась все горячее, а затем стеклянная полусфера на столе разлетелась на мелкие осколки, и серебряный медальон полетел прямо в Анну. Она закрыла лицо руками, и медальон врезался в рукавицу. Силой удара девочку отбросило к полке, и она грохнулась на пол.
Над рукавицей во вспышке света появился крошечный скворец радужной окраски. Он трижды облетел вокруг Анны, задевая крыльями ее волосы, а потом в такой же вспышке света исчез, словно его втянуло обратно в рукавицу.
Довольно долго Анна просто сидела, раскачиваясь взад и вперед, и слезы катились по ее щекам, а жар рукавицы и боль постепенно утихали. Когда она снова открыла глаза, то обнаружила, что серебряный медальон встроился в круглое углубление на раструбе рукавицы. Что бы сейчас ни произошло, у Анны возникло подозрение: это вызовет больше проблем, чем решит.
Что-то звякнуло возле дверного проема. На пороге стояла Матрона, сопровождаемая одним железным рыцарем.
Матрона протянула руку:
Верни мне медальон.
Да, рукавица принадлежала Анне, но медальон-то определенно, нет. Подумав, что она может смягчить Матрону, подчинившись, Анна попыталась вытащить серебряный диск, но, как и сама рукавица, медальон не сдвинулся с места.
Он не вытаскивается, выдохнула она.
Тогда отдай рукавицу.
Анна прижала рукавицу к груди.
Она моя, дерзко проговорила она, а кроме того, ее тоже заклинило.
Матрона подвигала челюстью. Наконец она повернулась к железному рыцарю:
Сними с нее это.
Но как он сможет снять ее, если я сама не могу?
Вместо ответа рыцарь шагнул вперед.
И вытащил меч.
Когда вам отрубают руку это не так забавно, как вы могли подумать.
Слова одного парня, которому отрубили руку, и он обнаружил, что это не так забавно, как можно было подумать.
5. Бегство из Св. Люпина
Железный рыцарь двинулся к Анне, и она инстинктивно подняла руки в защитном жесте, приготовившись к худшему.
Миновало несколько секунд.
Ничего не происходило.
Рыцарь стоял перед ней с рукой в замахе, слегка покачиваясь, но в целом застыв на месте. Анна схватилась за край полки и поднялась на ноги. Однако стоило ей опустить руку в перчатке, железный рыцарь бросился в атаку и опустил меч туда, где она только что сидела.
Затем он восстановил равновесие и занес руку для второго удара. И снова Анна подняла руки. И снова рыцарь замер.
Анна опустила рукавицу.
Рыцарь пришел в движение.
Анна подняла рукавицу.
Рыцарь замер.
Чего ты ждешь? рявкнула Матрона.
Анна перебежала за стол. Как она и ожидала, рыцарь направил удар в то место, где она только что стояла. Нисколько не смутившись, он двинулся вслед за Анной к столу. Анна взобралась на подоконник открытого окна и прижалась к раме. Внизу, в трех метрах, была лужайка. Девочка выставила вперед рукавицу, принуждая рыцаря остановиться.
Стой! выкрикнула Матрона, подходя к другому концу стола. Ты можешь повредить медальон.
В таком случае не приближайтесь, ответила Анна, высовываясь из окна еще дальше.
Матрона остановилась:
Спустись вниз. Мы попробуем договориться.
О чем договориться? Вы приказали этому железному рыцарю отрубить мне руку!
Перебор, да. Мы найдем безопасный способ снять ее, но твоя жизнь под угрозой. Эта рукавица очень опасна, особенно в сочетании с медальоном.
И с чего бы мне верить вашим словам? спросила Анна.
Матрона подняла правую руку и начала снимать перчатку медленно, палец за пальцем. У Анны перехватило дыхание. Она никогда еще не видела Матрону без перчаток. Последнее движение и директриса стянула ее. А под перчаткой оказалась рука, какую Анне видеть еще не доводилось. Оказалось, она сделана из какого-то серого металла и состоит из множества мелких подвижных частей. Не рукавица, конечно, но уж точно и не плоть с кровью. Анна и вообразить не могла, как это работает или как держится на остальной руке Матроны. Может, тоже магика, как и в случае с книгой?
Иметь дело с этим ты не готова, произнесла Матрона. А теперь спустись, и я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого.
Анна помотала головой:
Я вам не верю.
Матрона бросила на нее злобный взгляд:
Что ж, тогда возвращаемся к жестким методам.