Статья Радемакера и тер Браака не стала последним словом в решении вопроса о том, как кошка двигается, чтобы перевернуться в свободном падении и принять правильное положение, но в ней был представлен преобладающий, почти наверняка, механизм, посредством которого кошка добивается такого необычайного результата.
Однако упрямый вопрос не хотел сдаваться: откуда кошка узнает, где находится верх, когда начинает падать? Общая теория относительности указывает, что кошка в свободном падении не испытывает на себе действия какой-либо силы, которую ее вестибулярный аппарат мог бы использовать для ориентации; зрение тут также ни при чем, поскольку кошка с завязанными глазами тоже переворачивается без проблем.
Британский физиолог Джайлс Бриндли (род. 1926 г.) предположил, что единственная оставшаяся возможность то, что животное сохраняет рефлекторную память о том, какое направление соответствует направлению вниз, и использует эту память, чтобы инстинктивно выправить положение тела для приземления. В 1960-е гг. он, чтобы проверить верность своей гипотезы, провел серию забавных тестов на кроликах, которые также демонстрируют рефлекс падения на лапы.
Вообще, можно смело сказать, что «забавное» было научной специализацией Бриндли{21}. Тогда же, в 1960-е гг., он, в дополнение к своим физиологическим исследованиям, изобрел собственный электронный инструмент, «логический фагот».
В экспериментах с кроликами, описанных в материалах нескольких научных конференций, Бриндли стремился подвергнуть кролика ускорению, которое должно было изменить, в восприятии кролика, направление силы тяжести{22}. Бриндли хотел подвергнуть кролика действию ложной по направлению силы тяжести, а затем уронить его и посмотреть, куда кролик будет падать вниз на землю или в соответствии с направлением ложной силы тяжести.
Вообще, можно смело сказать, что «забавное» было научной специализацией Бриндли{21}. Тогда же, в 1960-е гг., он, в дополнение к своим физиологическим исследованиям, изобрел собственный электронный инструмент, «логический фагот».
В экспериментах с кроликами, описанных в материалах нескольких научных конференций, Бриндли стремился подвергнуть кролика ускорению, которое должно было изменить, в восприятии кролика, направление силы тяжести{22}. Бриндли хотел подвергнуть кролика действию ложной по направлению силы тяжести, а затем уронить его и посмотреть, куда кролик будет падать вниз на землю или в соответствии с направлением ложной силы тяжести.
Материалы конференций не приводят ни особых подробностей, ни фотографий аппаратов, которые Бриндли использовал в своих экспериментах, так что нам придется лишь догадываться об их конкретных формах.
В первом эксперименте использовался ящик, катающийся по паре рельсов, наклоненных под углом 13°6 к горизонту. В ящик сажали кролика и катапультировали его вверх по склону. Ящик поднимался, а затем съезжал обратно; в нижней точке срабатывала автоматическая заслонка, и кролик выпадал из ящика; его рефлекторное переворачивание в падении фиксировали при помощи фотокамеры.
Ускорение, придаваемое ящику катапультой, длилось 0,3 с; целиком подъем и спуск по рельсам занимали 8,0 с. Все это время ящик был наклонен, а кролик ощущал силу тяжести, направленную под углом 13° к истинной. Нам придется предположить, что платформа, где кролик начинал и заканчивал свой путь, была горизонтальной. Таким образом, если кролик некоторое существенное время находился как бы в отклоненном гравитационном поле, а затем это поле непосредственно перед «сбрасыванием» внезапно изменялось, то что происходило с кроликом? Процитируем Бриндли:
На девятой секунде пол ящика автоматически раскрывался и кролик фотографировался в падении с высоты 150 см (0,553 с) на подушку. Все время падения он сохранял наклон примерно в 13° к правильному положению. Напротив, если ящик держали неподвижно под наклоном 13°6, а затем кролика роняли, то он уже через 30 см падения поворачивался в воздухе и занимал правильное положение.
Иными словами, кролик ориентируется на основании не того, каким было гравитационное поле в самый момент падения, а того, каким оно было на протяжении нескольких секунд до того. Задним числом можно сказать, что это разумно: в момент, когда животное падает, оно может испытывать на себе действие любого числа самых разных сил, пока топчется на месте, пока его сталкивают или сбрасывают с гнезда. Память о направлении силы тяжести в недавнем прошлом более надежна, чем память непосредственно о моменте падения.
Но Бриндли на этом не закончил. Затем он взял кролика в автомобиль.
Тот же ящик без колес был установлен в автомобиле. Внутрь, как и раньше, посадили кролика. Машина сначала ехала по прямой со скоростью 32 км/ч на протяжении 30 с, а затем внезапно поворачивала с той же скоростью по круговой траектории диаметром 50 м, так что кролик внезапно испытывал на себе искаженное гравитационное поле, наклоненное под углом 17°51 к вертикали. После 10 с движения по кругу пол в ящике раскрывался и кролик фотографировался в падении с высоты 80 см (0,404 с) на подушку. Все время падения он сохранял наклон примерно в 18° к вертикали.