Другой вопрос, что ни одному американскому тренеру не приходило в голову поставить производство таких спортсменок на поток, искусственно сдерживая рост и развитие девичьего организма жесточайшими голодовками и огромными нагрузками. Но тут в силу вступает вопрос личного выбора: золотые олимпийские награды окупают в спорте очень многие жертвы. Сама как-то была свидетельницей, как папа одной из спортсменок, которому врачи рекомендовали немедленно отстранить дочь от тренировок по причине сильнейшего воспаления костей челюсти, на фразу о том, что девушка может остаться вообще без зубов, ответил: «Мы сделаем золотые. Из медали».
На том чемпионате Европы я и написала в репортаже фразу, процитированную в первой главе этой книги.
«Думаю, что не ошибусь, если скажу, что главная цель проекта Медведева заключается отнюдь не в долгой и красивой карьере. А всего лишь в том, чтобы выиграть в этом сезоне вслед за финалом Гран-при и чемпионатом Европы еще и мировое первенство. Если так, то в контексте этой задачи вообще не важно, что будет со спортсменкой дальше. Потому что, даже если Женя сумеет относительно безболезненно преодолеть проблемы роста, она непременно угодит в тот же самый капкан, в который попала Радионова, по совершенно объективным причинам потеряет способность бороться с очередной чудо-малышкой, которая (что совершенно не исключено) станет очередным проектом ее собственного тренера».
Время показало, что формулировка попала точно в цель.
Двумя месяцами позже я сидела на трибуне хоккейного дворца в Бостоне, где проходил чемпионат мира, в компании своего давнего и очень хорошего знакомого Валентина Николаева. В свое время тренер стал соавтором олимпийских побед Виктора Петренко и Оксаны Баюл, выпестовал чемпиона Европы Вячеслава Загороднюка, прыжки которого, наряду с прыжками подопечных Алексея Мишина, ставились в пример всему миру как эталонные, то есть, если говорить коротко, Николаев знал о фигурном катании все и обладал способностью мгновенно улавливать мельчайшие нюансы в состояния спортсмена.
Тогда в Бостоне Николаев сказал мне:
«Меня очень впечатлила тренировка Медведевой. Она сделала все, что была должна, и сразу ушла с катка не оборачиваясь и ни на кого не обращая внимания. Так и должен вести себя спортсмен в подобных ситуациях: никогда не стоит показывать на публике, что тебя волнует что-то, кроме себя самого».
Несмотря на тот фурор, что Медведева произвела в финале Гран-при и на чемпионате Европы, вплоть до начала женского финала все заинтересованные лица вполне отдавали себе отчет в том, что в женском катании все ждут не столько российского триумфа, сколько появления на первой ступени спортсменки США.
По американским понятиям, такой спортсменкой должна была стать Грейси Голд. Именно с ней, а не с Эшли Вагнер были связаны наиболее честолюбивые надежды страны. С первого появления на льду Грейси всем своим обликом укладывалась в рамки американского представления о том, какой должна быть чемпионка. Плюс «золотая» фамилия. Плюс легендарный тренер. Возможно, самый легендарный в США Фрэнк Кэролл, который когда-то нашел и вырастил маленькую Мишель Кван, а в Ванкувере сделал олимпийским чемпионом Эвана Лайсачека.
К этому добавлялась достаточно уверенная победа Голд в короткой программе, где российская дебютантка показала только третий результат. Но финал, как это нередко бывает в одиночном катании, перевернул все с ног на голову. Лучшей среди американских участниц стала Вагнер, которой на момент выступления было без пары месяцев 26 лет. А Жене Медведевой американка проиграла восемь с половиной баллов.
Когда на женском льду только начинала блистать Липницкая, известный тренер Рафаэль Арутюнян (он и вывел Эшли на столь высокий уровень) много говорил о том, что не считает правильной ситуацию, когда маленькие и толком не оформившиеся девочки соревнуются со взрослыми: понятно же, что в юном возрасте все дается спортсмену намного проще, чем взрослым, особенно прыжки. Да и сравнивать их на льду значит сравнивать несопоставимые вещи. Все-таки фигурное катание подразумевает нечто большее, чем умение хорошо и сложно прыгать.
Однако катание Медведевой в Бостоне это было не про искусство, не про скольжение и не про изящество линий. Это было про характер и силу духа. Наверное, не случайно в процессе выступления Жени лично мне вспомнилось, как начинал соревноваться и выступать на международном уровне знаменитый канадец Элвис Стойко, который пришел в утонченный мир фигурного катания из восточных единоборств. Эпитеты «летающая табуретка», «крючок», «бульдозер» были далеко не самыми жесткими из тех, что продолжали раздаваться в адрес коренастого канадского фигуриста даже тогда, когда он выиграл сначала один чемпионат мира, потом второй, потом третий. Точку в этих дискуссиях поставила тогда Татьяна Тарасова. Наблюдая за тем, как Стойко катает свою произвольную программу с тремя четверными прыжками на чемпионате мира1997 в Лозанне, она сказала: «Какой к черту артистизм, когда человек ТАК прыгает и ТАК бьется за победу?»