Точно захочет, вставила Мадлен и, достав платочек из ридикюля, незаметно промокнула пятно на щеке девушки. Вы выглядите прелестно. Кроме того, я видела, как он любовался вами сегодня.
Эмили улыбнулась, и ее лицо засияло, что заставило Нейтана приглядеться к ней повнимательнее. Рябинки от оспы выглядели сейчас менее заметными. «Не приложила ли руку к этому Мадлен?» подумал он. Что ж, если она сумела загримировать себя под старую морщинистую служанку в ночь аукциона, то замаскировать несколько оспинок ей и вовсе ничего не стоило.
Нейт не уставал удивляться своей жене. Она оказалась вовсе не такой не пустой и бессердечной распутной девкой, как он думал вначале. Но и доверять ей полностью он тоже пока не мог. Слишком уж она была вольнодумной
Ну что, идем? сказала Мадлен, обнимая Эмили за талию.
Нет, погоди. Нейт остановил их. Он не хотел, чтобы его жена хоть на шаг приближалась к Данему. Особенно сейчас, когда выглядела такой очаровательной. Предоставь это мне, Мадлен. Ты должна вернуться к бабушке. Помнишь, тебя не должны видеть вместе с Эмили.
Вот это да! Ведь все знают, что мы с Эмили живем под одной крышей. Покажется странным, если мы не будем проявлять дружелюбие друг к другу.
Я вполне согласна, подтвердила девушка. Если какие-то люди посмеют третировать Мадлен, то и я буду третировать их.
Нейтан был уверен, что при упоминании о репутации Эмили Мадлен остынет. Но она, похоже, была непоколебима в своем стремлении увидеть Данема. Что ж, тогда пусть эта встреча произойдет под его надзором.
Никто не будет никого третировать, заявил виконт. Мы идем все вместе, ясно?
Он подставил руки обеим дамам, и все трое зашагали по залу. Однако на душе у него было неспокойно. Чего хотела Мадлен? Что ею руководило? Желание помочь его сестре? Или же она добивалась официального представления Данему?
Скорее всего Впрочем, черт его знает.
К величайшему облегчению Нейта, лорд Теодор Лэнгли стоял у камина один. А Данема нигде не было видно. О, слава богу!..
Нейт не разговаривал с Тео с тех пор, как тот был еще застенчивым неуклюжим подростком двенадцати лет, приехавшим домой из Итона на каникулы, подростком, вечно сидевшим уткнувшись в книгу. Очевидно, годы не слишком его изменили, поскольку он по-прежнему вел себя так, словно чувствовал себя в высшем обществе не совсем в своей тарелке.
Ну и ну Неужели это Тео Лэнгли, произнес Нейтан, протягивая ему руку. А я Нейтан Этвуд, если ты не забыл меня.
Тео вздрогнул и повернулся. Его синие глаза за стеклами очков округлились, и на лоб упала прядь светло-каштановых волос.
О здравствуйте. Он взглянул на Мадлен и, задержав взгляд на Эмили, пожал протянутую Нейтом руку. М-м-м вы теперь лорд Роули, не так ли?
Да, действительно. И я недавно вернулся из длительного путешествия по Дальнему Востоку. Лорд Тео, позвольте представить вам мою жену леди Мадлен и мою сестру леди Эмили. Мадлен и Эмили, это лорд Тео Лэнгли.
Тео нерешительно повернулся к Эмили и благоговейно взял ее обтянутую перчаткой руку.
Тео нерешительно повернулся к Эмили и благоговейно взял ее обтянутую перчаткой руку.
Здравствуйте, рад с вами познакомиться.
Мадлен тоже подала ему руку. Сосредоточив на нем взгляд, она смотрела на него, не отрывая глаз, как будто больше всего на свете мечтала познакомиться с братом Данема.
Какая честь, лорд Тео, сказала она. Ваш дедушка герцог Хутон, не так ли? Вы не знаете, а он здесь сегодня?
Второй вопрос показался Нейту странным если только не рассматривать Мадлен как искательницу денег и титулов. Но если так Не этим ли объяснялся ее интерес к Данему? Неужели она выбрала этого прохвоста из-за его родословной? Что ж, если так, то наследник герцога Хутона станет для нее желанной добычей.
Боюсь, дедушка неважно чувствует себя в последние дни, сказал Тео. Но я уверен, что вы встретитесь с ним на нашем балу.
На вашем балу? удивилась Мадлен.
Да, в мае. Вы обязательно должны приехать. К нам все приезжают. Это всегда самый грандиозный раут сезона. Глаза за стеклами очков вспыхнули. Не могу сказать, что я люблю большие столпотворения, но дамам они, похоже, нравятся.
Тео и Эмили поглядывали друг на друга украдкой, и Нейт решил, что парень нуждается в подсказке.
Потому что дамы любят танцевать, сказал он. Может, вы с Эмили продемонстрируете свое искусство прямо сейчас.
Сейчас? О, да-да! Здравая мысль. Тео поклонился девушке. Леди Эмили, не угодно ли потанцевать?
Да, с удовольствием. Благодарю вас!
И они направились в сторону музыки. Нейт посмотрел им вслед. Тео казался очень высоким рядом с маленькой и стройной Эмили. «Этому молодому красавчику следует хорошо с ней обращаться, или ему придется иметь дело со мной», подумал он.
Нейт обернулся и увидел, что Мадлен тепло улыбалась, глядя на них.
Они такая красивая пара сказала она. Они, похоже, влюблены друг в друга. Как ты думаешь?
Похоже, что так, отозвался Нейт.
И ему вдруг подумалось, что он-то точно влюблен в Мадлен. О, ему сейчас ужасно хотелось утащить ее наверх, найти там какую-нибудь спальню и заняться с ней любовью. Любой темный угол, даже гардеробная подошла бы любое место, где они могли бы остаться наедине. И он бы вскинул юбки жены, прижал бы ее к стене и проник в жар ее бархата