Оболиус подсознательно был готов к чему-то подобному. Точнее, он ожидал подножки, а тут его просто остановили. «Значит, боятся», легкая улыбка мелькнула на его лице.
Чего надо? требовательно спросил он.
Я тебе говорил к Маряше не ходить? с угрозой спросил Креп, точно скала нависая над юным искусником.
Сам решу, куда и когда мне ходить! немея от собственной наглости, ответил Рыжик. Прочь с моей дороги, пока не подвинул! Оболиус нацелил на задиру палец, демонстрируя, что готов на серьезные меры. Увы, голос его дал петуха, так что эффект смазался.
Белобрысый отрицательно помотал головой:
Верю первого, кто тебя ударит, ты свалишь. Но остальные тебя так отделают родной дед не узнает! Так что поворачивай и забудь сюда дорогу! Креп угрожающе сделал шаг вперед.
Его сообщники тоже придвинулись, сжимая кольцо.
Кто рискнет? с вызовом закричал подросток: нервы были на пределе, внутренне он уже готов был броситься наутек, но, сказать по правде, бежать было некуда, а тренировки со стариком не прошли даром пока что ему удавалось контролировать себя.
Я рискну! оскалился вожак мальчишеской стаи, медленно наступая.
Оболиус с грустью подумал о защитном пузыре, который мог спасти не только от драчунов, но даже от чародейства. Увы, юный искусник еще не освоил в полной мере это плетение. Все же эта мысль и подсказала спасение. Внезапно тело подростка окутал мутный шар. Это зрелище заставило деревенских отшатнуться.
Хоть все вместе бросайтесь, с торжеством крикнул Оболиус. Хоть из луков стреляйте, хоть топорами рубите даже не поцарапаете!
Сфера была без защитного эффекта, но этого никто не знал. Рыжик самозабвенно врал: уж что-что, а это он умел делать великолепно. По вытянувшимся лицам мальчишек он понял, что и в этот раз все получилось как надо. Не теряя времени, он пошел вперед, пока никто не очухался. Покинув круг, он бросил через плечо:
Это ты к Маряше не ходи! Понимая, что нужно чем-то пригрозить, и вспомнив, как Толлеус в Широтоне зацепил его искусной нитью за телегу, он добавил: Узнаю привяжу невидимой веревкой к дереву. Будешь как собака дом сторожить! И пошел.
Оболиус приложил огромные усилия, чтобы не побежать и не обернуться. Сердце колотилось как бешеное, но душа пела. В мозгу билась мысль: «Я велик!» но следом напирала другая: «Нужно учиться Искусству! Нужно освоить как можно больше и как можно быстрее, чтобы не только казаться, но соответствовать!»
Оболиус приложил огромные усилия, чтобы не побежать и не обернуться. Сердце колотилось как бешеное, но душа пела. В мозгу билась мысль: «Я велик!» но следом напирала другая: «Нужно учиться Искусству! Нужно освоить как можно больше и как можно быстрее, чтобы не только казаться, но соответствовать!»
Маряша носила ведра в огород, черпая воду в грязном пруду для уток и старательно выливая ее под ягодные кусты. Сомнительное занятие с учетом недавних дождей, но родителям виднее, чем лучше всего озадачить дочку. Увидев Оболиуса, она по своему обыкновению потупилась, но работу не прервала. Он молчал, она тоже.
А я сегодня в чародейский дом ходил, наконец произнес парнишка.
Брехня! раздалось сзади. Дед твой, может, и ходил, а ты, поди, с лошадьми во дворе сидел. А может, и он тоже забоялся, ведь тело чародея-то не привез!
Юный искусник обернулся там стоял хмурый Креп. Он не послушался совета рыжего недоросля. Ссориться с ним Оболиусу совсем не хотелось, однако образ могучего искусника требовал, чтобы угроза была выполнена. Попутно, возможно, удастся произвести впечатление на Маряшу. И подросток стал разворачивать искусную нить: уж с чем с чем, а с простыми нитями у него проблем не было.
Внезапно Креп упал и поехал на животе ногами вперед к ближайшему дереву. Оболиус выдохнул и улыбнулся:
Вот так!
Маны на затею ушло порядочно своих запасов у парня было немного, а тащить по земле тяжелое тело совсем нелегко. Но это ничего, запасы всегда можно пополнить у мохнаток юный искусник уже освоил эту премудрость.
Креп принялся извиваться точно змея, от всей души костеря Оболиуса. Это лишь вызвало у Рыжика счастливый смех: у него все получилось, он силен и могуч!
Отпусти его, слышишь?! завизжала Маряша, которая не сразу, но сообразила, что произошло.
Как скажешь, тут же согласился «колдун», разорвав нить.
На поверженного врага он демонстративно не обращал внимания, хотя искоса поглядывал не бежит ли с кулаками?
Тот медленно поднялся и, дрожа от злости, процедил:
Ты!.. Дерись по-честному, без всяких этих Не найдя подходящего слова, он неопределенно повел рукой в воздухе.
Поди вон! надменно бросил через плечо Оболиус, старательно копируя жесты и интонации одного наглого аристократа, что однажды остановился в трактире Сабаны.
Боишься! зашипел Креп, сжимая кулаки. Ты пужанка!
Я пужанка?! все-таки повелся на подначку рыжий недоросль. Да я в дом мертвого чародея сегодня ходил. А ты и к воротам подойти не посмеешь!
Врешь!
А вот и не вру! Гляди, что у меня есть! И Оболиус показал серебряную монету. Оттуда!
Это тебе твой старик дал!
А вот и нет! Я ходил и еще, если захочу, пойду. А ты нет!