Охранябушка, каким ветром тебя нелегкая занесла? спросила изумленно.
Архимаг хотел было что-то сказать, да не стал. От меня отвернулся, на лес посмотрел, произнес глухо:
Чаща твоя исчезла поспешно, клюка сама в избушку вернулась. Думал, случилось что-то, да вижу ты не в опасности.
Да что мне станется то, всплеснула руками. Но ты подожди, охранябушка, будь так добр, с тобой пойду, и ты не заблудишься, и мне спокойнее.
Ответа его не ждала, обняла Водю на прощание, да и ушла к охранябушке, невеселая вся, да и думы мои был не веселы.
Да и видать от того, что голова иным была занята, клюку не взяла, так она в руке архимага и осталась, а я растерянная, даже не воспользовалась, чтобы тропу заповедную к дому открыть. Шла, дороги почти не разбирая, и все думала, думала, думала Правильно ли решила? Хватит ли сил, свой лес удержать и чужой вылечить? Так иной раз и думаешь, лучше бы только ведьмой была, али только ведуньей лесной, но я ни то, ни другое, я что-то среднее, от того нет для меня проторенного пути, свой протаптывать придется. И верный он будет, али к погибели приведет, я не ведаю.
Веся, дерево! в который раз окликнул охранябушка.
Хороший из него охранник вышел, я бы уже пять шишек набила бы без него, он это и сам понял, в какой-то момент взял за руку и за собой повел. И как-то вдруг хорошо мне от этого стало, спокойно. И шла я, украдкой на мага поглядывая, а потом до меня дошло вдруг он же маг! Даже не так архимаг он!
Точно!
И как только раньше не подумала.
Охранябушка, я остановилась, он тоже вынужден был притормозить, разговор есть!
Мужчина замер. Повернулся медленно. На меня посмотрел. Еще раз взглянул тяжело и сказал:
Мужчина замер. Повернулся медленно. На меня посмотрел. Еще раз взглянул тяжело и сказал:
Ну давай, говори.
Улыбнулась ему радостно, клюку выхватила оземь ударила, да и потянула мага за собой на берег реки в низине, там где река самая узкая становилась, где лес по ту сторону лучше всего виден был. И вот когда маг иной лес увидел, я на него, на лес, еще и клюкой указала, ну так, чтобы охранябушка точно понял, что я имею ввиду, чтобы не ошибся, и торопливо заговорила:
Охранябушка, родненький, ты много знаков магических знаешь, многое ведаешь ты вообще архимаг же! А мне помощь нужна, охранябушка, очень-очень нужна! Лес по ту сторону реки видишь?
Вижу, мрачно проговорил охраняб, на лес даже не глядя. Гиблый Яр это, место известное, да столь же гиблое. Бывал пару раз, часть ходоков в лесу том от моих отрядов остатки. Так чем говоришь, я тебе помочь могу?
Выходит, что ничем. Я сникла. Просто если он в своей силе в том лесу людей терял, то сейчас, когда печать на нем, и говорить не о чем.
Постояла, на лес поглядела, вздохнула и решила:
Ладно, что время попусту терять, и так его мало, а уже солнце к закату клонится.
И клюкой оземь ударила, открывая тропу заветную.
Когда к избе вернулись, оказалось что теперь у нее три стены есть, четвертую только охранябушка достроить не успел, видать как клюку увидел без меня возвернувшуюся, бросил все, да и на поиски отправился. Да напрасно все это.
И в такой я печали-тоске была, что до избы дойдя, села на ступени, и сидела, кусая губы и глядя перед собой взором невидящим.
Да только лесная ведунья не видеть не может я видела. Как Савран на колени перед женой падает, рыдая Да, сын кузнеца, принес ты беду в дом свой и больше не видать тебе ни отца, ни матери, ни брата родного
Видела, как изгнала чаща обозленная цветущего ведьмака из лесу моего. Ведьмак в ярости был, все пытался магию призвать да обороняться, но заговор на неудачу, это заговор на неудачу девице гордой яму копал, сам в нее угодил. Исхлестала его моя Заповедная так, чтобы неповадно было в лес мой соваться без спросу-разрешения.
Видела, как привел возница быка в лес мой, слезы утирая украдкой, привязал друга верного к дереву, да и ушел прочь. Мужику делать ничего не стала, потянулась веткою к быку, коснулась головы его и увидала, что маг тот самый, что опаснее иных оказался, приказал вознице быка на мясобойню отвести, а мясо опосля принести в лес, да и раскидать волкам моим на поедание. Возница иначе рассудил быка мне привел живого. Думал что на смерть привел, но я жизнь зазря никогда не отниму. Да и скотины той, что заплутала, в лесу изрядно давно. Оно как коли добрый хозяин, я животину завсегда возверну, а коли лютый да злой такому скот в моем лесу не найти, вовек не найти. Это лес Заповедный, для жестоко обиженных он дом родной. Скользнула веткой по шее быка, прахом обратила веревку, да и открыла тропу заповедную к восточным лугам. Вечер уж был, коровы спать укладывались, но потянуло от них запахом тепла да сытости, встряхнулся бык, к своим потрусил радостно. Ну вот, одним быком в стаде стало больше. Снова клюкой оземь ударила, и возница, что уж почти из лесу вышел, замер видя то, что позволила увидеть как бежит его бык к стаду привольному, на жизнь сытую. Замер возница, шапку с головы стянул, поклонился поясно и сказал «Спасибо, лесная хозяйка». «Иди с миром» прошептала так, чтобы лишь он услыхал.