Это он, только и смогла сказать.
Я понял, ответил водяной.
Я прижалась щекой к его груди, слыша размеренное биение сердца водяного и не зная, что делать-то теперь? Заповедные леса уничтожали, давно уже, один за другим, так что на нашей стороне моря их вот почитай и не осталось уже почти, но то не казалось бедой все течет, все меняется. Опять же вот мы с лешим постепенно приходим к выводу, что коли действовать по правилам, тем правилам, коим учили меня и его, то ни к чему хорошему не приведет это. А потому не было у меня точного ответа, кто леса-то Заповедные косит один за другим. Да и как косит-то? Понять сложно. Лес всегда лесом остается, даже если хозяйку свою потерял, сразу то и не видать. Лес как один организм, как пес бросят его, он не сразу гибнет-то, отощает, заболеет быть может, но проживет еще сколько получится, а может и даже лучше жить будет, хозяева то разные бывают. От того грустно, что исчезают леса Заповедные, но окромя грусти ничего-то и не было, лес то остается, только обычным становится.
А тут такое.
Водя, это выходит кто-то, и мы даже догадываемся кто, мог намеренно леса Заповедные уничтожать?
Выходит что так, сипло произнес водяной.
Молвил он с трудом, и понять его можно тяжкий груз ведать, что за вину твою иным платить пришлось.
Не вини себя, сказала, что должна была сказать.
А легче от моих слов ни мне, ни Воде.
От водяного отступила, но он за руку удержал я и не против, к самому обрыву ведь отступила. Постояла, на кручи водные поглядела. Река и лес, два друга рядом. Река лес поит, лес реку кормит им завсегда рядом идти сподручнее, даже если нет в них магии. А уж если есть сила наша в единении. Речная нечисть она в основном в болотах живет да заводях, а им без леса никак, беззащитные без леса они. И в то же время нечисть речная и есть армия водяного. Не рыбы, не лягушки, а нечисть магическая. Так и выходит, что силе речной без Леса Заповедного никак.
Что делать будем, Водя? спросила, все так же на волны глядя.
Знать не знаю, Веся, ответил водяной, и только руку мою крепче сжал.
А узнать надобно, ох как хорошо понимала я это.
Водяной меня потянул прочь от края обрыва, я отошла, руку свою отняла, да осталась стоять, глядя вдаль. Там, по ту сторону широкой реки, лес стоял обычный, древний, старый, не нужный никому. От того несло от него гнилью и затхлостью, водилась в нем нежить давно разум утратившая, покрывались мхом деревья старые, погибал подлесок, без шанса к небу подняться, виднелись ходоки некогда людьми были, теперь нелюди.
А узнать надобно, ох как хорошо понимала я это.
Водяной меня потянул прочь от края обрыва, я отошла, руку свою отняла, да осталась стоять, глядя вдаль. Там, по ту сторону широкой реки, лес стоял обычный, древний, старый, не нужный никому. От того несло от него гнилью и затхлостью, водилась в нем нежить давно разум утратившая, покрывались мхом деревья старые, погибал подлесок, без шанса к небу подняться, виднелись ходоки некогда людьми были, теперь нелюди.
Ты на тот лес не смотри, Веся! потребовал водяной.
Да как же не смотреть-то?
Водя, делать что-то надобно, я повернулась, в глаза его взглянула. Коли мой лес последний, долго ли продержится? Я у тебя о враге спросила, так у тебя он один кто он мы уже ведаем. А у меня врагов поболее будет! И ведьмы мне не помощники отныне я клич по всем ведающим кинула, суд будет над Изяславой да над Славастеной, страшный суд, Водя, и заслужили они, вина на них обеих, а исход один ведьмы слабее станут! Все ведьмы! Так что мне отныне рассчитывать только на себя приходится. А у меня, Водя, враги нынче опасные архимаг последний королевский Ингеборг, принц-ведьмак Анарион, да маг, что некогда своей желал назвать сын Ингеборга и Славастены Тиромир. А окромя прямых врагов, выходит есть и куда более опасный враг Заратарн эльн Тарг. Справлюсь ли? Мне не ведомо! Что если не смогу? Что тогда будет?
Водя молчал. Он реки хозяин, я леса хозяйка мы вместе, но и порознь тоже, слишком разные стихии у нас.
Весь, а что бы сделала лесная ведунья? тихо спросил водяной.
Пожав плечами, ответила:
О лесе бы своем заботилась, о его сохранности пеклась, и за границу опушки не глядела бы. Для истинной хозяйки леса забота одна ее лес. И только.
Хороший план, заметил Водя.
Да только я несогласная была.
Это плохой план, Водя, проговорила уверенно. Это очень плохой план. Во всех иных лесах лесные ведуньи были истинные, правильные, и поступали они «правильно», да только к чему привело это, ответь мне?
Ответа не требовалось, ответ мы оба знали.
Тяжелые времена наступили, я снова на старый лес глянула, сегодня-завтра занята буду, маг у меня, с ним заботы неотложные, а к третьему дню мост мне нужен будет. Туда.
Водяной руки на груди сложил, неуступчиво, посмотрел на меня и спросил:
Сама пойдешь?
Пойду! сказала решительно.
Глупость говоришь, Веся, нахмурился Водя.
От тебя, Водя, мост требуется, в остальном сама разберусь, не маленькая! заявила гордо.
И развернулась, уйти собираясь, да и замерла в пяти шагах от нас охранябушка стоял. Глаза синие, злые, челюсти сжаты, на скулах желваки дергаются нервно, да и сам маг будто в ярости.