Что еще есть поблизости? Ладлоу подошел к забору и оперся руками о проволоку. На той стороне ваша земля? обратился он к Нэйтану.
Да.
Может, ваш брат надеялся найти вас?
Нэйтан заметил, что Стив и Баб одновременно повернулись к нему.
Нет.
Похоже, вы в этом уверены.
Я и уверен.
Но Ладлоу снова открыл блокнот. Кэмерон знал, что вы с сыном проверяете забор, так?
Ну да. Я всегда его проверяю в это время года. Но мы были не здесь.
А разве Кэмерон мог знать это наверняка?
Наступило долгое молчание.
Нет.
Ладлоу провел рукой по проволоке и посмотрел на пыль на своей ладони.
У вас есть какие-нибудь мысли, зачем вашему брату понадобилось ехать сюда?
Не могу придумать, зачем ему могло это понадобиться, проговорил наконец Нэйтан. Но это место он хорошо знал.
Он часто здесь бывал?
В последнее время не думаю, Нэйтан посмотрел на Баба, тот пожал плечами. Но раньше да.
Это надгробие единственное на целые мили, что отбрасывает тень сказал Стив. Он мог идти сюда инстинктивно.
Ладлоу раздумывал над этим, глядя на фигуру на земле. Даже под брезентом в ней безошибочно узнавался человек.
Каково было психическое состояние вашего брата последние несколько недель?
Вопрос был задан очень деликатно, и Нэйтан даже не сразу понял, что он предназначался ему.
Я не знаю. Мы не виделись несколько месяцев.
Сколько?
Наверно, четыре? Когда мы все занимались той дорогой, да, Баб? Это был последний раз, когда он видел обоих своих братьев, вдруг понял Нэйтан. Баб смотрел на него пустыми глазами.
Четыре месяца назад, сказал Ладлоу. То есть в августе-сентябре?
Наверно даже еще раньше, Нэйтан пытался вспомнить. Вообще-то, стойте. Тогда как раз был первая игра Квинсленда с Уэлльсом[2]. Мы еще о ней говорили.
Июнь, произнесли одновременно Ладлоу и Баб.
Да, наверно.
То есть шесть месяцев, сказал Ладлоу.
Получается, что так. Мы разговаривали по рации иногда.
Часто?
Достаточно.
Была какая-то особая причина, по которой вы не виделись?
Нет. Не было никакой причины. Я живу в трех часах езды от них. У нас у всех полно дел, он поискал помощи у Баба, но напрасно. Ты видел его каждый день дома, что скажешь?
Нэйтан ждал, что Баб пожмет плечами, но тот вдруг задумался. Наконец он вздохнул.
Кэм был слегка на взводе последнее время.
Нэйтан смотрел на него не мигая. Насколько же все было плохо, если даже Баб заметил?
На взводе в каком смысле? Спросил Ладлоу.
И на этот раз Баб действительно пожал плечами. Казалось, он несколько раздражен.
Да не знаю. В обычном смысле.
Все ждали, но, очевидно, добавить ему было нечего.
Ладлоу перепроверил записи.
Кэмерон жил на своей земле с кем-то еще?
Баб начал загибать пальцы:
Я, мама, Ильза его миссис и их две дочки, дядя Гарри
Гарри Бледсоу, уточнил Нэйтан. Он на самом деле нам не дядя, он друг семьи. Работает на этой земле с тех пор, когда нас еще на свете не было.
Гарри Бледсоу, уточнил Нэйтан. Он на самом деле нам не дядя, он друг семьи. Работает на этой земле с тех пор, когда нас еще на свете не было.
То есть, по сути, работник? спросил Ладлоу.
Ну, по сути, да, но никто его так не воспринимает, сказал Нэйтан.
Баб кивнул.
Еще у нас сейчас работает парочка заезжих.
Чем занимаются? спросил сержант.
Ну, как обычно. Физический труд. Работа по дому. Кэм нанял их несколько месяцев назад.
И часто он брал людей на работу?
Когда была нужда, сказал Нэйтан. Есть более-менее постоянный приток и отток контрактников и рабочих в течение года, в зависимости от того, что сейчас происходит. Глен сержант Маккенна все это знает.
Ладлоу молча записал в свой блокнот еще что-то.
Стив встал и отряхнул колени.
Ну ладно, можно переносить его в машину. Мы с сержантом справимся, если, конечно, кто-то из вас не настаивает на своем участии.
Нэйтан и Баб потрясли головами. Нэйтан был рад устраниться. Он подозревал, что всю жизнь будет потом вспоминать вес брезентового свертка.
Стив снова нагнулся к телу.
Я сейчас сниму брезент, отвернитесь, если вам, например, хочется полюбоваться местными красотами.
Нэйтан хотел было что-то сказать Ксандеру, но парень уже и сам отвернулся. Нэйтан снова подумал о городской изнеженности, но был рад. Баб вперился в линию горизонта.
Нэйтан замешкался, и решение приняли за него. Брезент соскользнул, когда оседающее тело Кэмерона клали на носилки. Баб был прав. Ран не было, по крайней мере, видимых, но от жары и жажды с человеком происходят чудовищные метаморфозы. Он пытался содрать с себя одежду, когда разум его окончательно покинул, и вся кожа разошлась трещинами. Что бы ни творилось в голове Кэмерона при жизни, в смерти мира он не обрел.
Носилки все еще стояли у Нэйтана перед глазами, хотя их уже давно погрузили в машину. Сержант Ладлоу обернулся к могиле, бессознательно вытирая руки о бока штанов. На мгновение он застыл, потом сделал шаг к ней, изучая место, на котором только что лежал Кэмерон. Обнажившаяся теперь земля была песчаной, с редкими пучками травы. Сержант наклонился, присматриваясь.
А это что?
Нэйтан чувствовал, что Баб и Ксандер следуют за ним. Все уставились туда, куда указывал сержант Ладлоу.