Он сидел, склонившись над фотоальбомами. Рассматривал счастливое лицо сына, его маленькие ручки, тоненькие, но уже кучерявящиеся волосы. Нэйтан скучал даже по тому, как просыпался среди ночи от его плача, напоминающего разогревающийся двигатель. Когда Ксандер был младенцем, Нэйтан часто в темноте подсаживался к детской кроватке с гитарой и тихо перебирал струны. Это единственное, от чего он на время успокаивался, и Нэйтан очень удивился, услышав от Джеки, что это якобы больше раздражает, чем помогает.
Нэйтан отказывался ругаться с ней перед Ксандером. Малыш был не виноват в том, что они с Джеки не ладили. Вероятно, виновата была и не только она Нэйтан признавал это, когда пытался быть абсолютно объективным. Это были тяжелые несколько лет, они были женаты, но порознь, и с тех пор, как она ушла, иногда он чувствовал себя даже лучше. Например, когда лежал в своей машине с той прекрасной иностранкой из бара. Но по Ксандеру он скучал абсолютно всегда.
Нэйтан иногда задавался вопросом: что если бы он просто проигнорировал Кейта на заправке, запрыгнул в машину и укатил домой. Проходя мимо, он мог пожать тестю руку, а мог съездить ему по роже с размаху и все равно в долгосрочной перспективе все сложилось бы лучше.
Он не сделал ни того, ни другого. Он заплатил за бензин и, возвращаясь к машине, услышал, как Кейт орет ему через заправку.
Имей в виду, Нэйтан, мы с Кэти оплатим Джеки любых адвокатов.
Вот же бред.
Это правда.
Да знаю я, черт возьми, что это правда, Нэйтан резко изменил направление и подошел вплотную к Кейту. Бред это то, что вы суете нос в наши дела.
Мы считаем, что ты ведешь себя неразумно
Я?
и мы хотим убедиться, что интересы нашей дочери представлены. И Ксандер
С Ксандером все в порядке. Ему не нужна твоя помощь. Что ему нужно так это время от времени видеться со своим отцом.
Нэйтан
И если твоя гребаная дочь
Эй, следи за языком! Кейт задыхался от ярости.
Нет, это ты следи за собой. Если твоя гребаная дочь будет делать, как ей вздумается, то я вообще никогда не увижу собственного сына.
Кейт промолчал, но ответ так ясно высветился у него на лице, что можно было и не озвучивать: «Да. Вот именно».
Нэйтан почувствовал страх. Он, конечно, ожидал, что они попытаются отдалить его от сына, но и представить не мог, что они готовы пойти так далеко. Они ведь не могут совсем отнять у него Ксандера? Или могут? Он думал, что нет, но у Кейта были слишком глубокие карманы.
Нэйтан надвинулся на бывшего тестя и ткнул в него указательным пальцем. Он видел, что Кайли с заправки наблюдает за ними в окно. Потом она не помедлит рассказать всем, что Нэйтан вел себя агрессивно, но в тот момент ему было плевать.
Кейт, приятель, Нэйтан старался говорить ровно и спокойно. Послушай теперь меня внимательно, потому что это самое правдивое, что ты когда-либо от кого-либо здесь слышал. Ты, может быть, и в состоянии купить и продать любую чертову корову в округе, но ты не можешь изолировать меня от собственного сына.
Именно этого хочет Джеки.
Перебьется. Придется привыкнуть.
Кейт звякнул ключами, пожалуй, слегка нервно.
Только если я не вмешаюсь. Если бы ты был хорошим мужем и отцом, мы бы сейчас вообще не вели этот разговор.
Слушай, эта женщина недовольна всегда, всем и всеми. Но, может быть, если бы ты не пел ей в уши о моей никчемности, она бы не ушла.
Слушай, эта женщина недовольна всегда, всем и всеми. Но, может быть, если бы ты не пел ей в уши о моей никчемности, она бы не ушла.
То есть это я виноват в том, что она наконец поумнела? Я возился с тобой как мог, Нэйтан. Я подарил тебе землю, скажешь нет? Разве я не дал тебе шанса?
Нэйтан засмеялся.
Ага, конечно, именно так ты оправдываешься перед собой. У меня не было ни единого гребаного шанса с этой землей, и ты прекрасно это знаешь. Ты хотел, чтобы я сел в лужу и Джеки это видела, и ты получил что хотел. Молодец, поздравляю. Но с Ксандером у тебя ничего не получится.
Посмотрим.
Ты, что, правда будешь радоваться, если я брошу своего ребенка? Думаешь, что так будет лучше?
Честно? Да. Думаю, что и Джеки и Ксандеру будет лучше, если такие мужики, как ты, будут держаться от них подальше.
Да почему? Любопытство Нэйтана взяло верх над злостью. Да что во мне такого плохого? Ты ведь даже не потрудился узнать меня, Кейт.
Зато я знаю таких, как ты, сказал Кейт. Я прожил по соседству с вами всю свою жизнь, и я знаю, что такие, как ты, вытворяют.
Что ты хочешь этим сказать?
Кейт открыл дверь в машину.
Мы теряем время. Я не собираюсь вести с тобой этот разговор. Мне пора.
Стой. Да о ком ты говоришь? О моем отце?
Для начала.
Эй. Нет. Нэйтан схватился за дверь машины и заблокировал Кейта. Он был немного крупнее бывшего тестя. Это же нечестно.
Так уверен в этом? Кейт сверлил взглядом руку Нэйтана, пока он медленно ее не убрал. Кейт покачал головой и влез в машину. Он приоткрыл окно.
Не пытайся звонить Джеки. Общение только через адвокатов.
Боже, Кейт. Нэйтан перегнулся через окно машины. Кайли, которая по-прежнему, не отрываясь, наблюдала за ними из-за кассы, не забудет упомянуть потом и об этом.