То есть в среду.
Да, наверно. Сам я не видел. Уехал еще во вторник.
Куда?
Проверить пару скважин на пути к северному пастбищу. По плану я должен был там заночевать и в среду поехать к Кэму в Леманс Хилл.
Зачем?
Чинить радиовышку.
То есть чинил бы, ясное дело, Кэм, подумал Нэйтан. Баб был нужен скорее, чтоб подавать гаечный ключ. Ну и для количества. Леманс Хилл был у западной границы их земель, в сутках езды от дома. Если ретранслятор здесь не работал, то длинноволновая связь пропадала везде.
И что пошло не так? спросил Нэйтан.
Баб не отрываясь смотрел на брезент.
Я опоздал. Мы должны были встретиться в районе часа, но я застрял по дороге. Добрался до Леманс Хилл на два часа позже.
Нэйтан ждал.
Кэма там не было, продолжил Баб. Я подумал, может, он уже уехал, но ретранслятор по-прежнему не работал, так что вряд ли. Попробовал вызвать его по рации, он не отвечал. Я еще немного подождал и поехал в сторону шоссе. Думал, там с ним столкнемся.
Но не столкнулись.
Нет. Я все вызывал его по рации, но ни слуху ни духу, Баб нахмурился. Я ехал еще наверно час, но до шоссе было далеко. Пришлось остановиться. Стемнело, ну ты же знаешь?
Баб слегка выглянул из-под шляпы в поисках поддержки, и Нэйтан кивнул.
А что еще тебе было делать? Нэйтан не врал. Ночь накрывала Леманс Хилл безупречно черным саваном. Водителю в кромешной тьме оставалось либо врезаться в скалу, либо наехать на корову, либо вообще скатиться с дороги, и тогда бы оба брата Нэйтана сейчас лежали под брезентом.
Но ты начал волноваться? спросил Нэйтан, хотя и так уже знал ответ.
Баб пожал плечами.
И да и нет. Ну ты знаешь, как оно здесь.
Угу. Нэйтан знал. Они жили в полосе крайностей во многих смыслах. Ты был либо в полном порядке, либо в полном дерьме. Оттенков было мало, но и Кэм был не турист. Он прекрасно знал, как себя вести, а это значит, что, будь до шоссе хоть рукой подать, если темнота застала его в пути, он разлегся бы в своем спальнике и потягивал холодное пиво из холодильника. А может и нет.
По рации никто не отзывался, продолжал Баб. Сюда в это время года и так ни одна собака не сунется, а уж с неработающей вышкой Баб хрипло ухмыльнулся.
И что ты сделал?
Выехал на рассвете, но все равно целая вечность прошла, пока наконец кто-то отозвался.
Сколько?
Не знаю. Баб задумался. Наверно пол часа до шоссе, а потом еще где-то час. И даже тогда ответила только парочка тупорылых наемников из Этертона, и потом они еще лет сто искали управляющего.
В Этертон всегда нанимают недоумков, сказал Нэйтан, имея в виду соседнюю ферму на северо-востоке. Она занимала территорию примерно с Сидней. И да, обслуживалась недоумками, но все же это была их лучшая возможность выйти на связь.
И они подняли тревогу?
Ну да, но к тому времени Баб осекся.
К тому времени их брат не давал о себе знать уже больше двадцати четырех часов, подсчитал Нэйтан. Поисковые работы перешли в экстренную фазу еще до того, как вообще начались. По протоколу, все собственники в округе должны быть оповещены и так или иначе помочь в поисках, чего бы это не стоило. При таких расстояниях, на которых, к тому же, людей по пальцам пересчитать, ценилась каждая пара рук.
Пилот его заметил?
Угу, кивнул Баб. Случайно.
Кто-нибудь из наших?
Не, контрактник из-под Аделаиды. Устроился в Этертон на сезон. Один коп вышел на него по авиасвязи и попросил облететь район, проверить дороги.
Глен?
Кто-то другой. Из полицейской диспетчерской, или как там ее.
Ясно, сказал Нэйтан. Повезло, что пилот вообще наткнулся на Кэмерона. Могила стокмана была в двухстах километрах от Леманс Хилл и основной зоны поиска. Во сколько он сообщил?
Где-то ближе к вечеру, люди еще даже до Леманса в основном добраться не успели. Здесь в округе были только мы с Гарри, но я на час ближе, так что я сказал, что сам поеду.
И Кэм к тому времени уже точно был мертв?
Пилот сказал да. По его словам, уже несколько часов как. Хотя коп по рации объяснил ему, как проверить всякими способами, Баб сморщился. Я успел незадолго до темноты. Пилот укутал Кэма, как ему велел коп, но ему очень не терпелось свалить, потому что еще чуть-чуть, и он бы здесь застрял.
Ясное дело, подумал Нэйтан. Он и сам не хотел бы здесь застрять. Ему стало совестно, что это выпало на долю Баба.
Если Кэм собирался встретиться с тобой в Леманс Хилл, то как он оказался здесь?
Без понятия. Гарри говорит, что в ежедневник он вписал Леманс Хилл.
Больше ничего?
Гарри сказал только это.
Нэйтан подумал об этом ежедневнике. Он помнил, где его держали: у телефона, рядом с боковой дверью дома, когда-то отцовский, он перешел Кэмерону. Подростком Нэйтан сам частенько вносил в него записи, а еще чаще не вносил потому что забывал, или было лень, или не хотел, чтобы знали, куда он пошел, или просто ручки не оказывалось рядом.
Солнце уже начинало опалять шею, и Нэйтан взглянул на часы. Чтобы увидеть цифры, пришлось стереть красную пыль с экрана.
Во сколько они будут? Они это полиция и скорая помощь. Они это также два человека. От каждой по одному. Не по бригаде. Не в этих местах.