Нэйтан не ответил, но Ксандер был прав. Если бы машину заметили раньше, тут же подняли бы тревогу и организовали поиски. Ему стало интересно он пытался себя остановить, но не мог, на его пропажу отреагировали бы так же? Если бы обнаружили его пустую машину и поняли, что он в беде или пропал, стали бы местные сообщать полиции? Или все те, кто до сих так презрительно от него отворачиваются, доказали бы, что, вообще-то, они ничуть не лучше него? Он на самом деле не знал.
Конечно, Ильза тут не при чем, абсолютно, но формально в тот день он никогда бы не поехал в город, если бы не она. Это был третий выходной подряд, который он намеривался провести в пабе. Он уже перестал обманывать себя, придумывая какие-то дела в городе, и поехал так.
Во время их второй встречи они сидели друг напротив друга в пустом баре, и неожиданно для себя он рассказал Ильзе и о разводе, и о сыне, который живет теперь за полторы тысячи километров от него. В свою очередь она рассказала, как ей пришлось отложить учебу она должна была скоро получить степень и стать круглосуточной сиделкой, когда диагноз рака груди для ее мамы оказался смертельным. Она была тогда обручена, но рутина ежедневной заботы об умирающем, как выяснилось, чересчур угнетала суженного, и, когда мама Ильзы умерла, о помолвке уже давно и речи не шло.
Они выпили еще, и чудом, Нэйтан сам не понимал каким, они уже улыбались, а потом даже смеялись. Нет, не над тем, что с ними случилось, а над другими вещами, не такими мрачными, теми, которые делали мрачное терпимее. Он не мог отвести от нее взгляд. Ему нравилось, как она выглядит и как смотрит на него. Он сказал ей про песчаные дюны, и она улыбнулась и ответила, что с удовольствием составит ему как-нибудь компанию.
В третий раз они опять просидели в баре до самого закрытия, и, после того как Нэйт помог девушке закрыть паб, та, в свою очередь, взяла его за руку. Дорога была пустынной в обоих направлениях. Она позволила ему увести себя с единственной освещенной улицы, чтобы лучше видеть грандиозное ночное небо и потом его надежды оправдались он чувствовал тепло ее губ, прижимая в темноте к своей машине. Опьянев от удовольствия и изумления, он открыл багажник, где его, как обычно, ждал расстеленный спальный мешок. Он чувствовал ее нежную и горячую кожу под рубашкой, а потом ее руки на своих джинсах. Потом он крепко ее обхватил и слушал ее быстрое ритмичное дыхание, пока звезды танцевали за запыленными стеклами.
Потом он лежал и смотрел на нее, в приоткрытую дверь машины дышала ночь, спальный мешок был отброшен.
Он улыбнулась.
Что?
Ничего. Это было он пытался подобрать слово. Совершенно, как возрождение или преображение. Здорово, произнес он. Это было впервые с тех пор, как Джеки его бросила, но дело было не в том. Такого он не чувствовал уже многие годы. Правда здорово.
Спасибо, посмеялась она.
Он провел рукой вдоль ее тела.
И что теперь?
Она улыбнулась.
Ну, я уверена, что в путеводителе для туристок говорится, что в этой части ты исчезаешь в лучах восходящего солнца и больше не объявляешься.
На этот раз смеялся он.
Ну уж нет. Он прижал ее к себе, чувствуя, как возбуждение, словно переданный ею электрический разряд, пробегает по телу. Не дождешься.
Она была права, как оказалось, а он нет. Но тогда он говорил искренне.
Почему они тормозят? Ксандер наклонился вперед на пассажирском сидении и выдернул Нэйтана из раздумий. Впереди машина Гарри остановилась у забора. Могилы стокмана рядом не было. Рядом вообще ничего не было, насколько Нэйтан видел.
Гарри выпрыгнул из машины, не заглушая двигатель. Он нагнулся и проверял землю, прикасаясь к ней пальцами время от времени.
Что он делает? спросил Ксандер.
Не знаю. Нэйтан приоткрыл окно и выглянул:
Гарри! Что ты делаешь?
Ищу!
Чего?
Чего-нибудь.
Коп из Сент-Хеленс сказал тогда примерно то же, но с Гарри по крайней мере был шанс увидеть что-то полезное. Нэйтан закрыл окно и пожал плечами.
Ты слышал. Ищет.
Ксандер отклонился назад с выжидающим видом. Минуты шли, и наконец Гарри вернулся в свою машину. Они поехали дальше.
Ильза ушла сразу после восхода солнца. Народ в городе был сильно рассеян по территории и малочислен, но они все вставали ни свет ни заря. Она поцеловала его, застегивая рубашку.
Я подброшу тебя до дома, сказал Нэйтан.
Не придется. Она указала на жилой блок позади паба. Мне туда.
Так близко? Мы же могли пойти к тебе.
Она выпрыгнула из машины с ухмылкой на лице.
А что такое? Разве тебе не было весело здесь?
О да. Было.
И мне.
Он мычал себе под нос какой-то мотив, глядя ей вслед, потом оделся, и все утро улыбка не сходила с его лица, пока он ездил по городу по разным мелким делам. Он уже собрался домой и заехал напоследок на заправку, когда кто-то остановился рядом с ним. Он идентифицировал дорогущий навороченный внедорожник, и улыбка с лица исчезла. Он не смотрел, как его тесть бывший тесть, открывал дверь машины и вылезал. Краем глаза Нэйтан уловил, что Кейт Уолкер заколебался, но тут же принял решение. Колонки было всего две, и одну из них занял Нэйтан. Если Кейту нужен был бензин, то выбирать не приходилось. Он подошел ко второй.