В городе продаются открытки с ней, сказал Нэйтан.
То есть эта могила много значила для вашего брата? сказал Ладлоу голосом, подчеркивающим важность этого.
На самом деле не особенно, возразил Нэйтан. Я думаю, что картина ему нравилась гораздо больше этого места. Просто однажды ему посчастливилось поймать там хороший свет.
Место все-таки странное, сказал Ладлоу. Одинокая могила в пустыне. Никогда такого раньше не видел.
В округе есть еще несколько, Ксандер наклонился к ним. Раньше, когда кто-то умирал внезапно, его закапывали там же, а потом родственники или кто-то еще могли прийти и установить надгробие. В интернете есть карты таких мест с фотографиями для туристов.
Кто захочет тащиться сюда ради этого?
Нэйтан пожал плечами.
Вы удивитесь.
Что, стокмана действительно навещают?
Бывает. Ходило по нескольку туристов в год раньше, когда картина Кэма как раз разошлась. Сейчас, конечно, реже. Могила за Этертоном популярнее.
И что в ней такого особенного?
История печальнее, наверно. Там ребенок. Мальчик. Из 1900-х.
Ладлоу стало явно некомфортно, и Нэйтан задумался, если у сержанта дети.
Что с ним случилось?
Обычная история здесь, Нэйтан старался контролировать свой голос. Пошел не туда и заблудился.
В первый раз Нэйтан пропустил нужную расщелину. Он выругался, развернулся и осторожно повел внедорожник между скал. На другой стороне он огляделся в полной растерянности. Машины Кэмерона нигде не было. На какой-то дикий момент он подумал, что она и правда уехала. Ксандер постучал по пыльному стеклу.
Слишком далеко, сказал он показывая назад.
Нэйтан развернулся для второй попытки. Правильная дорога была практически идентична предыдущей. Нэйтан остановил машину там же, где до этого и Баб, и они стали подниматься на склон. Наверху они остались в стороне, а Ладлоу надел перчатки. Он обошел машину Кэмерона, делая все больше и больше снимков. У открытой двери водителя он остановился.
Нэйтан прочистил горло.
Дверь так и была, но ключи лежали на сидении, когда мы приехали. Я пробовал завести.
Вы не должны были ничего трогать.
Пардон.
И что машина?
Завелась.
Ладлоу сел в джип и повернул ключ сам. Несколько секунд послушал рычание мотора и заглушил его.
Машина вообще надежная? спросил он. Модель довольно старая.
Восемнадцать лет Нэйтан знал точно. Примерно столько же было и его внедорожнику.
Старые справляются здесь лучше. Новые напичканы электронными дисплеями и прочими штуковинами, которые не терпят пыли. Они ломаются, и вся система летит к чертям. Кэм за своей хорошо следил.
А что насчет рации? Ладлоу показал на нее в приборной панели.
Нэйтан объяснил, как настраивать частоты.
По мне, все работает. Его аварийный радиомаяк, надо думать, под пассажирским сидением.
Ладлоу потянулся и достал его. Он все еще лежал в коробке и не был активирован.
Вы не пользуетесь ручными рациями? спросил он.
Нет. Они все привязаны к машинам.
То есть если ты уходишь от машины, то остаешься без связи?
Именно.
А какая дальность?
Смотря где. Двадцать километров по прямой, с ретранслятором дальше, но есть мертвые зоны. Работает в основном в пределах прямой видимости.
Сержант продолжал исследовать машину, шаря по салону руками в перчатках. Он проверил за козырьком, в бардачке, под сидениями, потом все то же самое по второму кругу.
Кажется, его кошелек пропал, Ладлоу поднял голову. В карманах его тоже не видно.
Не. Он дома.
Он не взял его с собой?
Нэйтан, чей кошелек обычно валялся на кухонном столе в незапертом доме в сотнях километров от него, обвел руками вокруг: на кой он здесь?
Ладлоу смутился. Он взял и начал листать руководство по ремонту.
Что вы ищите? спросил наконец Нэйтан.
Ладлоу замялся.
Что-нибудь.
«Он понятия не имеет, подумал Нэйтан, что со всем этим делать». Ксандер нахмурился. Вероятно, думал о том же.
Вы возьмете отпечатки пальцев или? произнес он.
Для этого нужна полиция уголовного розыска.
И они приедут?
Только если я обнаружу следы насилия.
Они все посмотрели на машину. Окна были целы, сидения выглядели не хуже, чем обычно, и зеркала располагались под правильными углами.
Ладлоу повернулся к Ксандеру:
Мне жаль.
Он методично продолжал работать и остановился, только когда открыл задние двери. Он застыл, так же, как и Нэйтан до этого, увидев воду и другие припасы, аккуратно лежавшие перед ними.
И он все это бросил?
Нэйтан не ответил. «Выяснять это как раз твоя работа, приятель», подумал он.
Ладлоу повернулся к нему.
Может, вам в голову приходит какое-то практическое объяснение?
Я слышал, что иногда, Нэйтан сам понимал, насколько беспомощно это звучит, иногда люди отходят от своих машин по какой-то причине ищут отбившегося от стада теленка или что-нибудь такое и уходят дальше, чем хотели. Они начинают метаться, не понимают, сколько уже прошли, и полностью теряют ориентацию.
Ладлоу снял перчатки.
И вы думаете, что-то такое могло случиться с вашим братом?
Нет. Я не знаю. Я просто говорю, что такое бывает. Но нет, я не думаю, что Кэм мог здесь заблудиться.
Ясно, произнес Ладлоу. По мне, машина тоже в хорошем состоянии, но, допустим, что-то в ней все же сломалось. Правило номер один на такой случай не отходи от машины, так? Золотое правило, у вас здесь говорят.