Отдай Арчи. На площадке есть кто-нибудь, кроме мистера Уолша?
Не думаю. Сейчас там работают одни сварщики, а они закончили в пять. Хотя, когда я уходил, было темно, а освещения там почти нет. Там есть сбоку пристройка: дощатый навес. Два стола, телефон и все прочее. Так вот рядом с пристройкой стоял, похоже, прораб и разговаривал с Уолшем. Но и он, судя по всему, собирался уходить. А припоздал я, потому что когда вышел через ресторан, то прошелся по Пятьдесят пятой, чтобы проверить, нет ли за Уолшем хвоста. Хвост был. Стоял на другой стороне и болтал с таксистом.
Хорошо. Принято. Теперь поясни Арчи свои схемы.
Джонни мне пояснил, что схемы он начертил лучше не бывает, и я с ним согласился. Нарисованы они были отлично. Пять листков я сразу отложил в сторону, потому что на четырех были планы магазинов, которые в это время закрыты, а на пятой «Восточный клуб», куда трудно попасть. На оставшихся четырех были зоомагазин, киношка с прилегающим пожарным проездом и два ресторана. Джонни подробно описал все недостатки и достоинства каждого из вариантов, и я выбрал для затравки один ресторан. Похоже, пройти там будет непросто, но, учитывая, до какой степени Вулф хотел получить ответ на свой вопрос, попытаться имело смысл. К тому времени, когда мы с Джонни разобрались с его картой боевых действий, было уже без нескольких минут семь, и я, следуя своей привычке, убрал все со стола в ящик, переключил звонок на Фрица, достал пистолет, проверил и сунул в карман. Потом встал и придвинул свое рабочее кресло к столу.
Можешь поторчать тут у нас пару часиков? спросил я Джонни.
Могу, только я есть хочу.
Ладно. Тогда присоединяйся к Солу, он в кухне. В семь у нас посетитель. Откроет ему Сол. А ты посиди подожди. Может, мистер Вулф попросит поупражняться в стенографии.
Джонни вышел, чеканя шаг. По-моему, он дома тренировался. Я двинулся было за ним, но остановился и спросил у Вулфа:
Джонни вышел, чеканя шаг. По-моему, он дома тренировался. Я двинулся было за ним, но остановился и спросил у Вулфа:
Выходим на финишную прямую? Когда я вернусь, здесь будет вся компания?
Не могу сказать. Рука его лежала на столе. Он ждал, когда я уйду, чтобы позвонить Фрицу и тот принес пива. Подождем подтверждения.
Мне позвонить?
Нет. Придешь и расскажешь.
Хорошо. Я пошел к двери.
Зазвонил телефон. В силу привычки я снова развернулся, шагнул к столу и снял трубку, хотя видел, что Вулф взял свою. Потому мы оба услышали его голос, который звучал будто издалека и звенел от волнения:
Ниро Вулф? Это Ниро
Я крикнул:
Да! Говорите.
Я нашел его! Приезжайте на Пятьдесят пятую Это Майк Уолш Я нашел. Он здесь прятался Приезжайте
Он не договорил. Грянул выстрел. В трубке звук был похож на разрыв снаряда. Потом наступила тишина.
Алло, Уолш! крикнул я. Уолш! Я звал, но ответа не было. Я положил трубку и повернулся к Вулфу. Вот так. Вы слышали?
Слышал кивнул он. И ничего не понял.
Отлично! Просто отлично! И что теперь делать?
Вулф закрыл глаза и задвигал губами. И сидел так не меньше минуты. Я стоял и смотрел. Наконец он сказал:
Если это Уолш кого-то застрелил, то кого? Но если это застрелили его, то почему сейчас? Почему не вчера, не неделю назад? В любом случае поезжай, посмотри, что случилось. Вполне возможно, рухнула арматура: грохоту было достаточно.
Нет. Это был выстрел.
Хорошо. Разберешься. Если ты Тьфу! Звонок. Хорошо, открой. Мистер Перри всегда пунктуален.
Я вышел в прихожую одновременно с Солом и отослал его в кухню. Потом включил на крыльце свет, посмотрел сквозь стекло на улицу, так как это стало уже привычкой, и увидел Перри. Я открыл ему, и он вошел, снял перчатки и шляпу и положил на вешалку.
Я прошел за ним в кабинет.
Добрый вечер, сэр произнес Вулф. Арчи, по-моему, не стоит соваться не в свое дело. Скажи Солу, пусть позвонит в больницу и сообщит о несчастном случае О нет, мистер Перри, спасибо, ничего серьезного.
Я пошел в кухню к Солу Пензеру:
Отправляйся на Тридцать четвертую к Аллену и оттуда позвони в управление. Скажешь, что слышал выстрел на строительной площадке на Пятьдесят пятой рядом с Мэдисон, пусть проверят. Если спросят, кто ты, скажешь: Георг Пятый. Давай-ка быстро!
Сол зря потратил на звонок десять центов, но я не мог этого знать заранее.
Глава 15
Перри повернул ко мне голову и, продолжая говорить, следил глазами за тем, как я сажусь за стол и открываю блокнот.
Не помню, когда так раздражался. Видимо, старею. Нет, я на вас не в обиде. Если вы предпочли работать не на меня, а на мисс Фокс, это ваше право. Но согласитесь, я сдал вам все козыри. Насколько мне известно, у вас не было ни малейшего подтверждения своим угрозам. Он улыбнулся. Вы, конечно же, решили сыграть на моем отношении к мисс Фокс, чтобы я надавил на Мьюра, исключительно э-э из уважения к ней. Должен сказать, что отчасти и даже по большей части вы правы. Она красивая девушка и очень ценный сотрудник.
И моя клиентка, кивнул Вулф. Разумеется, мне было приятно услышать, что мистер Мьюр отказался от обвинения.
Так вам звонили из полиции? А я-то надеялся первым сообщить хорошую новость.