«Вот и все, пронеслось в голове, теперь можно и умереть».
С этой мыслью я провалилась в утешительные объятия беспамятства, повиснув безвольной игрушкой в руках сумасшедшего кукловода.
Глава 26
Очнулась я от ласкового прикосновения к щеке. Кто-то осторожно подул на мои закрытые веки и прошептал:
Не притворяйся, Пантера, я знаю, что ты пришла в себя. Обманывать не твое призвание.
Этот голос я могла узнать из тысячи других. Хан все же прилетел за мной! И как раз вовремя.
Я открыла глаза, обвела взглядом помещение. Моя каюта. Мой Лаос. И любимый мужчина рядом.
А какое призвание мое? спросила я хрипловатым голосом и потерла шею.
Сиять и заставлять других ощущать вкус жизни, улыбнулся Хан. Сводить меня с ума своими капризами, превращать мир вокруг в сплошной кавардак. Заодно раскрывать преступления и спасать попавших в беду.
Последние слова заставили меня подпрыгнуть. Я совсем позабыла о главном.
Что с детьми? спросила, вскакивая с кровати. Они не пострадали?
Тише, тише, принялся успокаивать Хан. Тебе нельзя делать резких движений и нужно больше отдыхать. С детьми все в порядке. Они тоже на Лаосе, их осматривает доктор. Осьминога охраняет Ирон.
Я позволила Хану уложить меня обратно в постель и облегченно выдохнула. Как хорошо, что все хорошо закончилось.
У нас есть доктор? недоверчиво переспросила спустя мгновение.
И смущенно отвела взгляд. «Нас», я произнесла это так легко, даже не задумавшись. Словно и не собиралась навсегда покинуть Лаэс и его обитателей. Не помышляла забыть тех, кого забыть невозможно.
Я последовал твоему совету и принял на корабль еще одного члена команды, признался Хан, заботливо укрывая меня тонкой простыней. Лант с удовольствием променял больницу в порту на вольный космос. Оказывается, он всегда мечтал выступать и решил заделаться клоуном. Говорит, будто устал видеть страдальческие выражения лиц больных, хочет приносить пользу и радость.
Почему бы и нет, рассудила я. Посмотрела на Хана испытующе и задала главный вопрос:
Как ты нашел меня?
Удивительно, но в этот раз Хан не попытался сменить тему и избежать серьезного разговора. И у меня появилось ощущение, что речь он подготовил заранее.
Чувствовал тебя, шел на зов сердца. Решил спросить, не передумала ли. Признаться, как ты дорога для меня. Как сильно я желаю тебе счастья Не стоило тебя отпускать, ничего не пояснив. Я действительно решил, что тебе будет лучше на Земле. Безопаснее и проще. К тому же, ты выбрала Ара.
Да никого я не выбирала! мне пришлось оборвать поток его признаний. Ар обманул тебя, сказав неправду. И меня
Я затихла, отчетливо поняв: нельзя сваливать вину на другого. Ар лишь усугубил ситуацию. Но всю эту кашу с возвращением, потерей памяти и прочим заварила я. Именно на мне лежит вина за то, что наши с Ханом отношения оборвались, едва успев начаться. Постоянно упрекала, злилась, фыркала. А меж тем и думать не могла ни о ком больше.
Мне показалось, или ты только что признался мне в любви? смущенно переспросила я. Это правда?
Прежде чем ответить, Хан опустился на колени. Кажется, у землян и антерианцев есть один общий обычай.
Преодолев расстояние до Млечного Пути, я собирался предложить тебе вернуться, признание Хана звучало в моих ушах серенадой. Попросить остаться и разделить мою бродячую жизнь. Принять со всеми недостатками и уродствами
Я бросилась ему на шею и провела рукой по спине. Ощутила под пальцами тугие мускулы и пересекающие их шрамы.
У тебя нет недостатков, призналась, сияя счастьем. В тебе все прекрасно: и тело, и разум и твоя чистая душа. То, что ты отправился за мной в Млечный Путь, говорит о многом.
Хан чуть отстранился и лукаво заглянул мне в глаза:
Лант сказал, что тебе не чистили память. Но сейчас я в этом сомневаюсь. Ты точно говоришь сейчас обо мне?
Интересно, это он так набивает себе цену или правда сомневается? Придется выяснять
О тебе, в полной уверенности заявила я. Ты сумел меня не только приручить, но и покорить. Вот только, чтобы понять это, мне понадобилось расстаться. На Земле говорят, что расстояние только укрепляет чувства. Лишившись твоего общества, я поняла, что не могу без тебя.
Мне кажется, или ты тоже признаешься в любви?.. не скрывая восхищения, уточнил Хан. Дождался моего кивка и продолжил: По правилам антерианцев, сейчас я должен бы преподнести тебе ожерелье. Единственной женщине, которой полностью доверяю и люблю без меры. Не каждая антерианка способна проникнуться его тайной. Я видел на твоей спине метку, но не уверен, что ты заметила в себе изменения. Видно, на земных женщин ожерелье не действует
Я задумчиво уставилась в потолок и, придав лицу задумчивое выражение, произнесла:
Ну вообще-то действует. Вот только не знаю, должным ли образом. Что, говоришь, там за тайны?
Хан неверяще потряс головой. Улыбнулся, точно получил самый желанный из подарков.
У меня были подозрения, но я и представить не мог! воскликнул, сжимая меня в объятиях. Поверить не могу, что это случилось.
Я повернулась спиной, предъявляя доказательство.
Не знаю, что именно там проявилось, но Ар сказал, что это знак привязанности к антерианцу. И, знаешь, я тоже стала чувствовать тебя Так странно ощущать едва уловимый аромат, присущий только тебе. Заранее знать о твоем приближении.