А что, если детей здесь не примут? ахнула я. Неужели их тоже ждут торги? Ответ Ара убил окончательно:
Осьминоги не станут подставляться оказывается, Союз официально запретил похищение людей, за это грозит тюремное заключение. Если перекупщики откажутся сотрудничать, от живого товара, скорее всего, попросту избавятся.
Они убьют детей?.. неверяще произнесла я. Этого нельзя допустить! Мы можем что-то предпринять? Например, сообщить Союзу, где находятся похитители. Или попросить помощи у кого-то еще? Может быть, мы сами выкупим похищенных? Ты успел обменять кристаллы?
Обменял, признался Ар. Иначе мой уход выглядел бы подозрительно. Вот только станут ли осьминоги мелочиться?..
У меня подкосились ноги, и я плюхнулась в кресло. Все происходящее казалось полным бредом. Не может такого быть Не должно! Тем сильнее было желание покончить с пиратами, переступившими последнюю черту.
Неужели им проще избавиться от живого товара, чем продать его, пусть и за небольшую плату? уточнила я.
Осьминоги жадные, но расчетливые, пояснил Ар. Не станут продавать человеческих детей мне, побоятся, что я сдам их Союзу. Если бы знакомый меняла не поделился сведениями, мы с тобой вообще не узнали об этом похищении. Или ты думаешь, братцы-пираты вошли в здание и громогласно объявили о своем товаре? Вовсе нет, они осторожничают, как могут. Сейчас заперлись в кабинете директора и ведут переговоры.
А твой знакомый уверен, что осьминоги похитили именно детей? все еще не верила я. Вдруг он услышал что-то не то
Нет, Ар покачал головой. Все обстоит именно так, как я сказал. Межгалактический Союз не успеет помочь, даже если мы сообщим им о происшествии. Здесь, среди менял и их клиентов, искать помощи бесполезно. Либо мы делаем вид, что ничего не произошло, и придерживаемся изначального плана. Либо действуем сами.
Первый вариант даже не обсуждается! объявила я. Детей надо спасти. Любой ценой.
Говоря это, я не лукавила. Действительно была готова на все ради спасения детей. Если мне, взрослой умной женщине, было тяжело выжить, то что станет с детьми, оказавшимися рабами инопланетян? При условии, что их вообще собираются продавать.
Ар посмотрел на меня так, словно пытался заглянуть в самую душу. На лице его отразилась решимость, помноженная на природную смелость. Отважность, граничащую с отчаянием.
Есть идея, но не уверен, что получится ее осуществить, произнес Ар, отбросив сомнения. Как смотришь на угон чужого корабля? Вместе с его содержимым, разумеется.
Я сразу поняла, о чем идет речь. Но отринула предложение как невыполнимое:
Это невозможно. Насколько помню, братцы не держат на борту помощников. Но замки их корабля надежнее любой охраны.
Ты меня недооцениваешь, кошечка, лукаво улыбнулся Ар. Я могу управляться не только с огнем, но и с любыми механизмами.
Так это же отлично! объявила я.
Подбежала к Ару и порывисто обняла. Пропустила мимо ушей то, что он вновь назвал меня «кошечкой». Пусть хоть бубликом зовет, лишь бы спас несчастных деток.
Наш главный враг это время, рассудил Ар. И толпа, которая непременно заметит, как мы вскрываем чужой корабль. Осьминоги довольно известные личности в преступных кругах. Обязательно найдутся те, кто захочет перед ними выслужиться. Или получить вознаграждение.
Действительно, похищать корабль на виду у целой толпы немыслимо. Но инопланетян, как и людей, можно отвлечь. Осталось найти, чем.
Скажи, в этом месте практикуют уличные представления? озвучила я шальную мысль. Получится отвлечь толпу представлением? Скажем, упрощенным вариантом файер-шоу?
Глубокие хмурые складки на лбу Ара расправились, взгляд повеселел.
Ну, разумеется! воскликнул здоровяк. Что еще может предложить циркачка?! И знаешь, этот номер может прокатить! Попробовать уж точно стоит.
Что станем делать, если ты вскроешь корабль? у меня еще остались сомнения. Мы улетим на нем на Землю?
Ар поджал губы и глубоко задумался. За две минуты придумать план идеального угона корабля это вам не на арене выступить.
Поступим так, спустя минуту, объявил Ар. Ты хватаешь огненные кольца и горючую жидкость, располагаешься напротив корабля осьминогов. Я вскрываю эту консервную банку и вывожу пленников на наш корабль. Затем одновременно стартуем. Ты поведешь наш корабль, а я угоню пиратский. Вопросы есть?
Тысячи! не соврала я. Мне не сделать то, что ты предлагаешь! Управлять кораблем не умею, а осьминоги могут проверить близстоящие суда. Если узнают меня убьют.
Ар начал быстро-быстро вводить на приборной панели какие-то команды. Махнул рукой в сторону металлического шкафа и приказал:
Хватай вещи и переодевайся для выступления. Я запрограммирую автопилот вы отправитесь прямиком на Землю. Если попадетесь Межпланетному Союзу так даже лучше. Максимум, что вам угрожает очистка памяти. Как ты и хотела прежде
Моя бедная голова трещала от кучи копошащихся в ней мыслей и невысказанных вопросов. План выглядел не просто невыполнимым абсолютно абсурдным. Но другого у нас не было.
А как же ты? спросила я, пытаясь заглушить бешеное биение собственного сердца. Осьминоги не простят тебе угона их посудины.