Продай ее мне, предложил Антерианец Хану.
И назвал сумму, в десять раз превышающую стоимость того, что я обещала отработать. На такое количество кристаллов можно было не только починить Лаэс. Но и купить новый корабль быстрый, маневренный и более современный.
Конечно, я верила Хану и от всей души надеялась, что он откажется. И все же сомневалась до последнего. Стоило представить, какая жизнь меня ждет среди Антерианцев, как все тело словно в жгут перекручивало. Этим крылатым нужна игрушка, которую не жалко сломать, а после выбросить за ненадобностью.
Я не продаю друзей! громогласно объявил Хан. К тому же, Пантера член команды и сама распоряжается своей жизнью.
Антерианец подцепил мягкой, но отчего-то холодной ладонью мой подбородок и приподнял, вынуждая смотреть ему в глаза. Холодные, безжизненные, чуждые. Точно удав, он гипнотизировал меня, подавляя любое сопротивление.
Да не тут-то было! Я дернула головой, отстранилась. Прошипела, не сдерживая ярости:
Не прикасайся ко мне! Иначе за себя не ручаюсь!..
Лицо Антерианца вытянулось от удивления. Он явно не ожидал, что я понимаю их язык. Тем более что могу разговаривать.
Почему ты позволяешь ей дерзить? спросил Антерианец, обращаясь к Хану. И зачем вживлять дорогостоящий микрочип дикой твари? Неужели надеешься договориться? Ничему тебя жизнь не учит, сумасшедший
Пантера разумнее многих Антерианцев, возразил Хан. И я доверяю ей полностью. Но ты прав, я ненормальный. Не потому, что взял в команду землянку. А оттого, что позволил вам взойти на борт Лаэса.
Огромного труда стоило не вмешиваться в разговор и не показать, насколько я зла. Только желание доказать, что люди разумны, удерживало меня от опрометчивого шага. А так хотелось вцепиться в глотку этому надутому индюку. Или хотя бы высказать все, что я о нем думаю.
Но тот и без моих разъяснений понял, что на арене ему не рады. Не имея возможности повлиять на наше мнение и на ситуацию в целом, он предпочел ретироваться, обдав нас с Ханом презрительным взглядом.
Труппа уродцев, бросил напоследок. Выступаете вы, правда, неплохо. Но ведете себя не слишком любезно. Многовато нахальства и амбиций для циркачей
Мы с Ханом переглянулись. Обвинение Антерианца не слишком задело. Желая обидеть, он вместе с тем показал, что побаивается нас. Иначе с чего бы ему так быстро сбегать с арены и оглядываться?
Ну, хоть выступаем мы неплохо, улыбнулась я.
Пусть думает что угодно, обронил Хан. Мне нужны его кристаллы, а не одобрение.
Последней выступала Крис. Ее номер еще больше понравился Антерианцам. В конце выступления они даже удостоили воздушную гимнастку редких аплодисментов.
А после улетели, расплатившись полностью. Обещания посетить наш цирк еще раз не дали, да мы того и не ждали. И выдохнули с облегчением, оказавшись вдали от придирчивых зрителей.
В тот вечер мы вновь собрались за общим столом, чтобы отпраздновать успех. Пусть Антерианцы и вели себя вызывающе, да еще и открыто выразили неприязнь, выступление досмотрели до конца. И, как заметил Хан, весть о том, что нас посетили столь известные зрители, добавит нам популярности.
Жаркое и холодные закуски удались на славу. А добытая из личных запасов Рина и Амулы бутылка антронского вина стала приятным дополнением к торжественному ужину.
Я была настолько впечатлена последними событиями, что не сразу заметила, что Анкор не явился в общую столовую.
Он сказал, что плохо себя чувствует, сказал Хан, когда я спросила, куда подевался его первый помощник. Остался в каюте отсыпаться.
Что ж, его дело, заметила я.
Признаться, без Анкора мне было гораздо легче и спокойнее. После всего, что довелось пережить сегодня, мне бы меньше всего хотелось выслушивать упреки еще одного Антерианца. И все же, несмотря на отношение к Анкору, я не могла не поинтересоваться:
Ему, наверное, тоже не слишком приятно выступать перед сородичами?
Анкор относится к этому проще, ответил на это Хан. Он никогда не принадлежал к знатной династии и не дорожил мнением высокопоставленных Антерианцев.
Анкор относится к этому проще, ответил на это Хан. Он никогда не принадлежал к знатной династии и не дорожил мнением высокопоставленных Антерианцев.
А те, кто были у нас высокопоставленные? удивленно протянула я. Ты знал их прежде?
Лично нет, признался Хан. Но о Тривлоне, главе одного из кланов, много слышал. Это он выходил к нам на арену. И хотел тебя купить.
При одном воспоминании об этом Антерианце, меня передернуло от омерзения. Пусть знатный и довольно привлекательный внешне, он вызвал только отрицательные эмоции. От него словно отходили волны презрения и холодности.
Спасибо, что отказался, поблагодарила я Хана.
И одарила такой щедрой улыбкой, что глаза моего укротителя расширились от удовольствия.
Наш капитан не способен на подобную подлость, заметил Ирон. Он единственный в своем роде Антерианец, в котором удивительным образом сочетается родовая гордость и великодушие.
Я не могла с этим не согласиться. Достоинствам Хана не было предела. И меня тянуло к нему с непреодолимой силой. Сильнее с каждой прожитой рядом минутой, с каждым новым вздохом.