Эта парочка как всегда громко ссорилась. Но все в цирке знали, как они друг друга любят и поддерживают. Бурное выяснение отношений у них, скорее всего, было всего лишь прелюдией к страстному примирению. Даже завидно немного их семейной идиллии
Дверь каюты циклопа отличалась не только размерами, но материалом. Обитая железом, громоздкая, с резной ручкой в виде черепа уряжающая, снаружи. Но обитая изнутри нежно розовой тканью в голубой цветочек.
Таким же был и сам Ирон: страшным снаружи и мягким и добрым внутри. Услышав стук Хана, он вышел на порог, заслонив каюту своим широким туловищем. Оскалил внушительного вида клыки.
О-о-о, наша кошечка пожаловала, поприветствовал меня, неподобающе мягким для такого гиганта тоном. И командира с собой привела.
Вообще-то наоборот, недовольно буркнул Хан. Указал на мой порванный костюм и пожаловался: Пантере снова нужна твоя помощь.
Я развела руками и изобразила на лице вселенскую скорбь. Весь мой вид говорил о том, что я о-о- очень сожалею.
Проходи-проходи, девочка, пригласил Ирон.
Пропустил меня вперед и снова заслонил дверной проем, преграждая Хану путь:
Оставишь ее ненадолго? Потом сам отведу в каюту.
Пусть я не видела Хана, но буквально почувствовала, как его перекосило от злости. И все же возражать он не стал.
Через час у Пантеры новая репетиция, предупредил и удалился.
Я зашла за установленную в уголке ширму, стянула костюм, замоталась в покрывало. Вышла и взобралась с ногами на кресло, по размерам не уступавшее трехспальной кровати.
Ирон забрал костюм, осмотрел дыру.
Хорошо постаралась, молодец, сообщил с ноткой восхищения в голосе.
Старалась, хихикнула я в ответ.
Прежде чем приняться за починку, Ирон заварил нам чай. Точнее, приготовил напиток из ароматных трав, сдобренный сладким на вкус молоком.
Я молча наблюдала за его действиями. Терпеливо дожидалась, пока начнет разговор первым. Хотя любопытство и интерес царапались изнутри остренькими коготочками.
В первую нашу встречу Ирон рассказал мне о жизни в цирке больше, чем Хан за все дни нашего знакомства. Крупный и неповоротливый, циклоп не любил суетиться и даже разговаривал на тягучем, точно кленовый сироп, языке. Если бы не волшебный микрочип, мне бы ни за что не разобрать такую речь.
А вот о прошлом своем и других членов команды Ирон не любил рассказывать. На мои вопросы отделывался молчанием. И надолго уходил в себя, точно погружаясь в полудремотное состояние.
Зато он поведал мне о моей предшественнице, пантере с Киона. Она прожила на корабле больше десятка лет, и Хан был к ней очень привязан.
Теперь понятно, почему он назвал меня так, сказала я тогда. И спросила: Но почему новую пантеру Хан искал на Земле, разве не лучше было бы вновь отправиться на этот Кион? И выбрать особь, похожую на ту, что погибла?
Ирон покачал головой и едва не пустил слезу:
Пантеры Киона вымирающий вид. Их родная планета погибла, а в неволи эти грациозные кошки очень редко размножаются. На их котят очередь расписана на столетия вперед.
Тогда как к Хану попала прошлая питомица? тут же спросила я.
Это долгая история, уклончиво отозвался Ирон.
Развернулся ко мне вполоборота, усердно делая вид, что всецело поглощен штопкой. Плотно сжал губы, словно опасаясь, что лишние слова вырвутся наружу.
И ты, конечно же, ее не расскажешь?.. немного поддразнила я.
И ты, конечно же, ее не расскажешь?.. немного поддразнила я.
Не люблю вспоминать трагичные моменты, вздохнул Ирон. Скажу лишь, что Хану пантера досталась в наследство. От погибшего сородича.
Большего узнать мне не удалось. Ирон всегда останавливал рассказы на самом интересном, заставляя меня сгорать от любопытства.
И все же я научилась наталкивать циклопа на нужные мне темы. Пусть понемногу, отрывками собирала информацию о новом для меня мире и окружении.
Например, однажды Ирон вскользь упомянул о том, что Ливонцы и Антэрианцы враждовали многие столетия. После подписали мирное соглашение, но не перестали относиться друг к другу с опаской.
Тем сильнее меня удивляла дружба между Крис и Ханом. Кажется, на корабле-цирке царили свои законы. Непримиримые враги становились друзьями, и только мне, землянке, уготовили особенную роль.
Ирон не соглашался с моими выводами. Говорил, что Хану и другим нужно больше времени. И обещал, что вскоре ко мне привыкнут и примут за свою.
Если кто и перевернет представление Хана о землянах, то только ты, Ирон настраивал меня на позитив. Поверь, уже то, что он выкупил тебя у пиратов большой прорыв.
Не думаю, не верилось мне. Я тут уже месяц, но по-прежнему сижу в отдельной клетке и передвигаюсь по кораблю под конвоем.
А тебе не приходило в голову, что Хан тебя не наказывает, а оберегает?
Слова возражения застряли у меня в горле. То есть как бережет? От кого?
Мои вопросы так и не получили ответов. В прошлый раз разговору помешал Хан пришел, чтобы забрать меня на репетицию.
И вот сегодня появилась отличная возможность вернуться к оставленному разговору.
Но Ирон не торопился. Протянул мне чашку с напитком. Уселся в кресло напротив, взял швейные принадлежности. Включил дополнительное освещение.