Сдается, не о здоровье моем заботится. Скорее, не хочет, чтобы девичьи прелести рассмотрели друзья.
Бэл, Виллин, Хэл приветствует прибывших.
Теперь меня рассматривали три пары глаз. Оценивающе так, придирчиво. Чувствую, как к щекам приливает краска, но не сдаюсь пользуюсь моментом и тоже пялюсь на незнакомцев.
Тот, которого назвали Бэлом, блондин. Высокий, стройный, точно кипарис. Примерно одного с Хэлом возраста около двадцати пяти. Может, чуть больше.
А вот Виллин очень молод. Почти ровесник моего теперешнего тела. Рыжий, точно тыква на огороде, весь в конопушках. Но широк в плечах и статен.
Не знаю, где оказалась, но мужчины тут как на подбор. По крайней мере, те, что управляют летающими кошками.
Знал бы, что тут такая развлекуха, прилетел первым! заявляет Виллин. Тянется к моему лицу: У тебя губы синие. Замерзла?
Нет, это я со страху, бурчу первое, что приходит в голову. Не каждый день нахожусь в таком прекрасном обществе.
Правильно делаешь, что боишься! объявляет Хэл. Порядочные сати не расхаживают в сорочках и не купаются в фонтанах. Михо должен лучше за тобой присматривать.
Не совсем поняла: если это внутренний двор моего дяди, его фонтан, то почему я не могу гулять в чем вздумается и лапать каменную наяду? Кто вообще эти парни, почему так легко проникают на чужую собственность и указывают чужим племянницам, как себя вести?
С чего они взяли, что я приличная?!
Оставь ее, Хэл, вступается за меня Бэл. После магического лечения многие ведут себя странно. Помнишь, казначей Ферусе все время хотел пить и чесал глаза? Хорошо, что Тамани вообще пришла в себя.
Ну, хоть кто-то нашел объяснение моим действиям. Сама-то я вообще не понимаю, что происходит.
Ну, хоть кто-то нашел объяснение моим действиям. Сама-то я вообще не понимаю, что происходит.
Улыбаюсь Бэлу и тихо благодарю. Пытаюсь изобразить поклон, как делала Мина. Путаюсь в складках плаща и бросаю глупую затею. Ограничиваюсь кивком.
Ты слишком мягкосердечен, братец, фыркает Хэл. Смотрит недовольно, выступает вперед, отгораживая меня от Бэла. Только истинные дочери Великой Матери могут стать достойными продолжательницами рода.
Ого, так ты решил лично осмотреть кандидаток? поддразнивает Виллин. Так вот каков был план у лучшего стратега Аланты?
Была бы моя воля, я бы вообще не приехал на этот отбор, рычит Хэл. На севере снова волнения, а мы сидим в пирамиде и бездействуем. Сначала в Аланте надо навести порядок, а уж после думать о невестах и потомстве. Мне не нужна жена, мне нужен боевой кот, меч и сильная армия. Все остальное можете взять себе, братцы.
Да ну, конечно, так я ему и верю. Будто не Хэл минуту назад с интересом осматривал мою высокую грудь и дышал, как огнедышащий дракон.
Жены порядку не помеха, возражает Бел. Разве ты не хочешь, чтобы из похода тебя дожидалась красивая, нежная и покорная женушка?
Хэл раскрывает рот, чтобы ответить на выпад. Но в этот миг распахиваются широкие двери дома, и нам навстречу выбегает пухленький здоровячок с лицом красным, что перезрелый помидор. Быстро семенит коротенькими ножками. Низко кланяется парням все в той же странной манере.
Михо, твоя племянница облила Хэла ледяной водой! ябедничает Виллин. И ржет в голос. За такое представление я тебя награжу. Отличное зрелище!
А я накажу, добавляет Хэл, недобро косится на брата.
Простите мою племянницу, заискивающе улыбается Михо. Не слишком аккуратно хватает меня за руку и тянет к дому. Она только очнулась от магического сна А вообще Тамани покорна, как равнинная овечка, и тиха, как мышка. Не судите ее строго.
Кто овца я овца?! Не, ребят, мы так не договаривались.
Вырываюсь из рук «дядюшки» и указываю на фонтан:
У вас тут «механика» сломалась. Надо бы починить. Например, заменить наяду на какого-нибудь амурчика.
Видите, не понимает, что несет, ябедничает Михо. К началу отбора все пройдет. Обещаю.
Надеюсь, заявляет Хэл.
Запрыгивает на летучую кошку, и та без команды вздымается в воздух. Виллин и Бэл следуют примеру брата: седлают летунов и покидают двор.
Что ты наделала?! обреченно восклицает «дядюшка». Если из-за тебя потеряем расположение жрецов, лучше снова сброситься со скалы. На этот раз всей семьей.
Снова хватает за руку и, не обращая внимания на сопротивление, тянет в дом. Заверяет, что заставит облагоразумиться. Грозится поркой и какой-то Гектой.
Упираюсь, но девица мне попалась какая-то хилая. Или это Михо слишком силен, несмотря на комплекцию?
Как бы то ни было, мечтаю об одном: чтобы весь этот бред поскорее закончился. Слишком затянулся яркий сон, стал чересчур реальным.
Глава 2
Первое, что делает дядя, оказавшись в доме дает племяннице затрещину. То есть мне.
Совсем сдурела, гектино племя! орет что есть мочи. Решила ославить славный род Ферино? Тебя подобрали, пожалели, а ты вот как! Знал бы, что из тебя вырастет, отправил на костер вместе с родителями!
Нет, две пощечины за один день это перебор. Ошалело смотрю на далеко не доброго дядюшку. Пытаюсь понять, что он несет.
М-да, вдали от крышесносных братцев, каких-то там жрецов, Михо выглядит и ведет себя иначе. Где тот подобострастный тон, где извиняющаяся улыбка и смиренный взгляд? Или с племянницей (как оказалось сиротой) можно вести себя как угодно?