Ярко-зеленый жук с темными бусинками глаз грелся на каменном парапете в нескольких шагах от нее. Карин осторожно подняла его двумя пальцами и опустила на тыльную сторону ладони, где он замер, разомлев под лучами солнца. У Карин были тонкие изящные пальцы с узкими овальными ногтями, гладкими и перламутровыми, как раковины.
Вы его не боитесь?
Ach, nein. Weshalb?[35]
Многие девушки не любят насекомых.
А, пф-ф-ф! Она нетерпеливо шевельнула пальцами. Такого красивого я еще не видела, а вы?
Это Cicindela campestris, скакун полевой из семейства жужелиц. Он распространен в Англии, ну и в Дании, наверное, тоже. Странно обычно они улетают, если их потревожить. Видно, ему хорошо на солнышке. Интересно, как он сюда забрался?
Жук расправил крылышки и, жужжа, взлетел.
Вот так и забрался, заметила Карин; жук сделал круг и сел ей на рукав. На солнышке ему хорошо, как же! фыркнула она. Просто я ему понравилась.
Жук снова полетел, но на этот раз вниз, в поросший травой ров у стены. Перегнувшись через парапет, я следил за жуком, пока он не скрылся из глаз.
Меня он снова манит. Я иду.
Was bedeutet das?[36] Объясните, пожалуйста.
Что, если вас он завлечет к волне
Иль на вершину грозного утеса,
Нависшего над морем, чтобы там
Принять какой-нибудь ужасный облик,
Который в вас низложит власть рассудка
И ввергнет вас в безумие?
продекламировал я, ожидая, что она поднимет меня на смех за излишнюю напыщенность и выспренность, но Карин, как я вскоре понял, никогда не подтрунивала над тем, что имело ценность для других.
Какие чудесные строки! А что это? Ну, в смысле, что именно примет ужасный облик?
Призрак, который жаждет возмездия.
Ах, пойдемте, расскажете мне по дороге!
На мосту, у выхода из туннеля в крепостной стене, Карин споткнулась и едва не упала. Я придержал ее под руку; пошатнувшись, она выпрямилась, и прядь волос скользнула по моей щеке.
Карин, что с вами?
Danke[37], все в порядке. Я подвернула ногу. Ах, какая досада! Ой, каблук сломался. Она сняла туфельку и, повернув ее к свету, прочла название фирмы внутри. Дурацкая обувь! Больше никогда у них ничего не куплю.
Я взял у нее туфельку хлипкую, явно дешевую.
Как же вы пойдете? До машины далеко.
Сниму вторую, а вы возьмите меня под руку.
Однажды я видел, как она вприпрыжку, совсем по-детски, проскакала сорок шагов по улице. За пять минут, пока мы добирались до машины, она превратила изъян в совершенство, ведь что всех портит, то ей шло. В одних чулках, легко ступая, Карин прошествовала вдоль рва, в обход казарм и кронверка, и дальше, по внешнему мосту. Время от времени она чуть сильнее опиралась на мою руку, а один раз остановилась перевести дух, но при этом сделала вид, что любуется лебедями. По-моему, никто из посетителей замка не заметил, что моя спутница босиком.
Сто ярдов, отделявших мою машину от внешнего рва, были усыпаны щебенкой, по которой Карин прошла без единой жалобы. Я распахнул дверцу машины, и Карин, усевшись боком, протянула мне ногу.
Вот вам задание, Алан, отчистите меня от щебня.
Она разгладила розовую юбку на бедрах, а я встал на колено рядом с машиной. Острый гравий больно врезался в тело. Подстелив носовой платок, я положил ногу Карин себе на колено. Тонкий чулок, обтягивающий мягкую, чуть распухшую стопу, был покрыт крошечными камешками, впившимися в нейлон. Я начал стряхивать их.
Ой, щекотно! воскликнула она, пошевелила пальцами ноги и внезапно дернула коленом, едва не саданув мне в лицо я едва успел отпрянуть.
Ох, простите, Алан, я нечаянно! Не пугайтесь, я сейчас все исправлю.
Она легонько провела стопой по моей щеке. Я почувствовал, как щетина на скуле слегка цепляет нейлон, а когда Карин повторила движение, то ощутил и кое-что еще. Мучительно покраснев, я отвел ее ступню от лица, и Карин убрала ногу.
Карин, пожалуй, в следующий раз я побреюсь получше. Давайте другую ногу.
В чулке красовалась дыра, а подошва была в крови.
Вы поранились!
Das macht nichts[38]. Ничего страшного.
Но вам же больно!
Нет. Я ничего не чувствую. Просто сотрите кровь и скажите, где именно ранка.
Я огляделся:
Здесь нет воды.
А вы слюной, посоветовала она и, видя мое замешательство, добавила: Ну давайте же!
Я исполнил приказание. Порез оказался глубоким, длиной почти в дюйм, и сильно кровоточил. Карин на него даже не взглянула. Как я потом узнал, она всегда так поступала: любое неудобство или неловкость превращались в игру или полностью игнорировались как не заслуживающие внимания.
Я отвез ее в аптеку, но Карин с улыбкой отказалась в нее войти, поэтому, купив дезинфицирующее средство, вату и пластырь, я принес все в машину. Кровотечение прекратилось; я промыл ранку и заклеил ее пластырем. Карин смотрела на меня изумленно, с каким-то радостным удивлением, как будто никогда прежде не испытывала подобного рода заботы и не понимала, серьезно я к этому отношусь или в насмешку.
Спасибо, Алан. Вы очень добры. Как приятно, когда о тебе заботятся! Сама я ни за что не стала бы из-за этого волноваться.
Пожалуй, лучше отвезти вас домой.
Нет, не стоит. Когда вернемся в Копенгаген, подвезите меня к обувному магазину, я куплю себе туфли, а оттуда вернусь домой.