Зря девушек привели. Нечего им на войне делать!
И этот туда же!
А вот здесь ты, Ерем, не прав, усмехнулся Владнэль, выходя из-за Мишки. Они не только красавицы. Беляна целительница, которую ещё поискать. Уверен, не один из твоих солдат скажет потом спасибо за то, что привлёк её к делу. А Ника она наёмница и неплохая. А ты по себе знаешь, каким нужно быть в нашем деле, насмешливо покосился на Нику. Она ещё удивит тебя.
Владнэль, тяжело вздохнул Ерем. Тебя мне только не хватало
Не сомневаюсь!
Капитан! донёсся крик со стены. Парламентёр от шаршан!
Капитан быстрым шагом направился к стене, они следом. Только Алшан не стал подниматься наверх.
В метрах триста от крепости в поле стояли шаршане, два небольших отряда. Глаза высоких закутанных в плащи вампиров горели красным в наступающих сумерках. Среди них высились громоздкие мужчины и огромные волки. Оборотни? В обеих ипостасях? У самого темнеющего леса стояли три фигуры в серых плащах, лысые головы блестели под лунным светом. В руках посохи. Колдуны!
К крепости направлялся один из вампиров с белым полотнищем в руках. Ника нахмурилась, пытаясь понять, почему он кажется ей знакомым. Но лишь когда он остановился у ворот и поднял лицо, она невольно отступила от парапета. Это был тот самый вампир, что сопровождал Лорда. Ника быстрым взглядом оглядела отряды противника и с облегчением перевела дух: знакомой высокой фигуры в сером плаще не было. Лорд, к счастью, решил не участвовать в осаде. Странно даже, почему. Он ведь так стремился отправить Нику на встречу с Златой.
Говори! Зачем пришли? Что вам нужно? потребовал ответа капитан.
Глаза вампира сверкнули.
Она! он взмахом руки показал на Нику. Выдайте Защитницу, и ваша крепость продолжит своё существование!
Наступила такая густая тишина, что казалось, протяни руку и коснёшься её. Ника мельком огляделась и поёжилась под обескураженными и неверящими взглядами. С благодарностью вздохнула, когда друзья приблизились к ней, укрывая от глаз.
Капитан нахмурился:
Защитницу?
Даю вам час, с ледяной усмешкой бросил вампир. Потом мы её сами заберём! Вместе с вашими жизнями. Мои люди проголодались и не дожидаясь ответа, вернулся к своим вампирам и оборотням, зловещей толпой замерших напротив крепости.
Капитан вновь молча оглядел Нику. Она вскинула подбородок, чего ждать от капитана, не знала. Он перевёл взгляд на её друзей также с настороженностью следящих за ним.
Ерем, ты же не собираешься начал Владнэль, но капитан взмахом руки остановил его. Глянул на солдат, делавших вид, что не подслушивают и заняты подготовкой к сражению, и кивнул в сторону сторожки.
Поговорим там!
Первым направился к маленькой деревянной избе у ворот. Они последовали за ним. Нику раздирали противоречивые желания. Хотелось защитить жителей крепости. И сделать это просто: нужно лишь сдаться шаршанам и те оставят крепость в покое. Но она дала слово защищать Хранителя и проводить его до Блуждающего Храма. И это если не учитывать того, что друзья не позволят ей рисковать, не пустят её. Это она знала наверняка.
Стоило им войти в избу, плотно закрыть за собой дверь, как капитан обернулся к Нике:
Это правда?
Она со вздохом молча перевернула кольцо камешком вверх. Под ярким светом луны, проникающим через окно, он ярко заблестел красным огоньком.
Правда, выдохнул капитан. Чего в его голосе было больше: потрясения или опасения, она не разобрала.
Капитан, выступил вперёд Светояр. Да, она Защитница. И вы должны понимать, что ваш долг не дать ей погибнуть!
Капитан справился с собой и вновь обвёл их компанию пронзительным взглядом:
Кто из вас Хранитель?
И ни капли сомнения, что он среди них. Ника поспешила вмешаться, пока царевич не признался. Чем меньше людей о нём знают, тем сохраннее будет его жизнь:
Капитан, думаю, пусть это останется в тайне. Что вы решили ответить вампиру? Если это поможет, я могу сдаться
Стоило им войти в избу, плотно закрыть за собой дверь, как капитан обернулся к Нике:
Это правда?
Она со вздохом молча перевернула кольцо камешком вверх. Под ярким светом луны, проникающим через окно, он ярко заблестел красным огоньком.
Правда, выдохнул капитан. Чего в его голосе было больше: потрясения или опасения, она не разобрала.
Капитан, выступил вперёд Светояр. Да, она Защитница. И вы должны понимать, что ваш долг не дать ей погибнуть!
Капитан справился с собой и вновь обвёл их компанию пронзительным взглядом:
Кто из вас Хранитель?
И ни капли сомнения, что он среди них. Ника поспешила вмешаться, пока царевич не признался. Чем меньше людей о нём знают, тем сохраннее будет его жизнь:
Капитан, думаю, пусть это останется в тайне. Что вы решили ответить вампиру? Если это поможет, я могу сдаться
Ника! с возмущением хором воскликнули Черри, Белла, Владнэль и Мишка.
Светояр с гневом глянул на неё.
Сударыня! вмешался капитал, сердито нахмурившись. Я никогда не шёл на поводу кого-либо, и не собираюсь. Мы всегда давали шаршанам отпор, дадим и на сей раз! Тем более их не так много, чтобы захватить крепость
Вот это и странно, произнёс за спиной Алшан, который незаметно появился в сторожке. Для Ники незаметно, по крайне мере. За остальных она не ручалась, особенно Владнэля. Элишан никогда не бросается пустыми обещаниями!