Не только ты ведьма утвердительно произнес воин.
Ника прищурилась и огляделась. К счастью, кроме женщины с девочкой на руках, слова воина никто не слышал. Слишком далеко находились. Да и разобрав, что никто не пострадал, внимание прохожих переключилось на другое зрелище. С помощью аркана, сотворенного магией, изловили жеребца и пытались успокоить.
Ника настороженно посмотрела на воина.
И что теперь?
Незнакомец бросил взгляд на женщину, крепко прижимающую к себе сопротивляющуюся девочку, на теневого пса, облизывающего щенка, который пытался цапнуть за нос старшего товарища. На губах появилась едва заметная улыбка, без следа исчезнувшая, когда перевел твердый взгляд на Нику.
На первый раз сделаю вид, что ничего не видел. Условие одно, не попадайтесь мне на глаза. И, сударыня, примите совет: уберите мечи. Еще кто-нибудь решит, что вы умеете ими пользоваться, бед не оберешься. Прощайте!
Я умею ими пользоваться! уже вслед воину обиженно крикнула Ника, на что тот даже не обернулся, быстро отдаляясь. Кто он вообще такой?
Светояр, командир Черных львов, царской дружины. Наш младший царевич, объяснила женщина, отпустив девочку, которая тут же побежала к собакам. Уголек снисходительно позволил ей его обнять. Прижав руки к груди, горожанка низко поклонилась: Сударыня, примите благодарность от Улыбы Шмелевой. Да направит Злата Вас на правильный путь и одарит своей любовью. Я и, сильно закашлявшись, прикрыла рот ладонью. Прокашлявшись, выдавила слабую улыбку: Простите.
Ника оглядела женщину: высокая, худощавая, в простом опрятном светло-желтом платье, русые волосы закручены в пучок, из которого вырвались несколько прядей, а вот бледное лицо с ярким румянцем и лихорадочный блеск в серых глазах выдавали, что в организме Улыбы затаилась болезнь.
Ника вопросительно посмотрела на Беляну. Может она чем помочь или нет? Подруга кивнула и подошла к насторожившейся женщине.
Успокойтесь. Я просто посмотрю, что можно сделать с вашим кашлем.
Улыба глянула по сторонам и нерешительно кивнула.
Протяните руку, с улыбкой попросила Белла. Притронувшись к худой, мозолистой ладони на миг прикрыла глаза. Побледнела, улыбка стала натянутой.
Женщина с пониманием кивнула. Видимо, знала, какой будет диагноз, но надеялась на лучшее.
Мама, что случилось? к ним подошел высокий паренек лет двенадцати в чистой, но в заплатках одежде. Рыжие взлохмаченные волосы, курносый нос и обеспокоенный взгляд серых, как у матери, глаз. В руках яблоко, которое он сразу же вручил подбежавшей сестренке.
Что ты, нет, конечно, Микула, улыбнулась Улыба. Вот собираюсь домой идти. Сударыни и сударь, это мой сын Микула.
Здрасте! буркнул паренек с легким кивком, перед этим подозрительно оглядев их.
Женщина с извинением улыбнулась.
Извините, нам пора. Еще раз благодарю за помощь.
Здрасте! буркнул паренек с легким кивком, перед этим подозрительно оглядев их.
Женщина с извинением улыбнулась.
Извините, нам пора. Еще раз благодарю за помощь.
Подождите, вмешалась Белла. Я могу попытаться справиться с болезнью. Только нужно где-то приготовить эликсир.
Вы можете помочь маме? с надеждой, растеряв всю свою подозрительность, воскликнул Микула.
Я могу попытаться, смущенно пожала плечами Белла.
Так пойдемте сейчас к нам!
Микула! укоризненно покачала головой Улыба. И обращаясь к Беляне: Спасибо большое за предложение, если вас не затруднит, то я согласна попробовать ваше лечение, смущенно улыбнувшись, добавила: По правде говоря, я сейчас готова испробовать все, что угодно, лишь бы вылечиться.
Ника на вопросительный взгляд подруги согласно кивнула.
Да на мясо его! И все дела! донесся злой возглас с места, где никак не могли справиться с беснующимся жеребцом.
Умертвить такого коня? О чем они думают?
Стойте! крикнула Ника и быстро подбежала к месту битвы. Вы что творите?
Полукровка, не лезь не в свое дело! огрызнулся хмурый крупный мужчина, на миг отвернувшись от сдерживаемого арканом коня. Обращаясь к человеку в синей мантии, с сожалением произнес: Давай, маг, действуй!
Рыжеволосый маг кивнул помощникам, держащим концы аркана.
Ника набрала побольше воздуха в лёгкие и крикнула:
Прекратите! Я успокою его!
Ты? с презрением бросил хозяин коня.
Ника! подошли встревоженные друзья.
Да пусть полукровка попробует! донесся крик из толпы. Если повезет, на одну станет меньше этого прокля Ох!
Ника бросила взгляд в толпу. Какой-то полный дворянчик в алом кафтане согнулся, держась за живот, и стонал. Рядом с ним, сжав кулаки, стоял Черняк и явно собирался повторить удар.
Белла, успокой Черняка, пока стража не нагрянула, попросила Ника невозмутимым тоном. Твердо посмотрела на хозяина: Я попробую!
Тот безразлично пожал плечами, вероятно решив, что с него не убудет.
Ника достала из сумки сухарик и стала медленно приближаться к жеребцу. В толпе стало тихо, все не сводили с нее глаз. За два шага до коня остановилась и протянула сухарик, ласково, завораживающе говоря:
Хороший мальчик, добрый, вот возьми сухарик.
Жеребец встал на дыбы. Перед Никой просвистели в воздухе копыта. Конь резко поставил их на землю, подняв пыль. Яростно фыркнул в лицо. В лиловых глазах светилось предупреждение и злость. Ника внешне осталась невозмутимой, даже не вздрогнула и не отшатнулась, что очень хотелось сделать. Она с удовольствием оказалась бы где-нибудь подальше от возвышающего над ней черного прекрасного исполина. Конь щелкнул челюстью у самой ее ладони, краем глаза наблюдая за реакцией. Ника ладонь не убрала. Вороной жеребец с недоуменной мордой, вытянув шею, обнюхал ее волосы и лицо, затем ладонь и губами взял сухарик. Ника с облегчением выдохнула. Плавно подняв руку, осторожно провела по черной гриве, легко похлопала по загривку. Конь зажмурился.