В юности друзьям часто придумывают прозвища, встрял Собачкин, обычно это производные от фамилии.
Меня называли Васей, обрадовалась я, из-за того, что я Васильева.
Следуя твоей логике, Свиньева должны были обозвать Свин Свинович, а не Руди Рудольфович, сердито прервал меня Дегтярев.
Я замолчала. Великолепно понимаю причину дурного настроения полковника. Он не поверил, что в шкатулке может храниться нечто интересное. А там обнаружилась открытка с подписью. У нас впервые появилась тоненькая ниточка, которая ведет в прошлое Бузурукинской. А кто ее нащупал? Дашенька!
Сколько раз повторять: во время совещания выключайте мобильные, продолжал злиться Дегтярев.
Ни у кого ничего не звенело, удивился Сеня.
А противный звук «ж-ж-ж»! Это что? пришел в еще большее раздражение толстяк. Неужели тут все, кроме меня, глухие?
Сообщение прилетело, пояснил Кузя, к Дашутке.
Я схватила мобильный и увидела, что мне написал Михаил Петрович.
И как работать в такой обстановке? гневался полковник. А?
Я поспешила к двери.
Сейчас вернусь!
Выйдя во двор, я позвонила мужу.
Тебе знаком профессор Аристов?
Нет, но это ни о чем не говорит, ответил Маневин, ученых много.
Михаил Петрович очень хочет заполучить твою книгу «Феномен зависти», продолжала я.
Мое авторское эго высоко подняло голову, засмеялся муж, с удовольствием подарю ему экземпляр.
Он милый!
Не сомневаюсь.
Что если он сейчас подъедет?
Прекрасно. Я никуда сегодня не спешу, в кабинете работаю.
Наверное, минут через пятнадцать Аристов появится.
Замечательно.
Если покажешь ему свою библиотеку, вы станете друзьями.
Все понял. Жду.
Я отправила сообщение Аристову, потом позвонила на охрану, заказала профессору пропуск для въезда в поселок, хотела вернуться в наш офис, но тут во двор вышли все, кроме Кузи. При виде меня полковник остановился и отрапортовал:
Поскольку кое-кто покинул важное совещание на пару минут для решения своих пустяковых личных проблем и не вернулся через два часа, мы прервали работу.
Я и пяти минут не отсутствовала, возразила я.
Толстяк молча продефилировал мимо меня к особняку.
А ты чего хотела? ухмыльнулся Сеня. Зачем нашла шкатулку с секретом! Не переживай. Сейчас Дегтярев поест и подобреет. Пошли, чайку попьем.
Подожду Кузю, отказалась я.
Он остался рыться в закоулках сети, объяснил Сеня, любит работать, когда рядом никого нет.
И почему полковник злится, когда мне удается что-то выяснить? вздохнула я.
Потому что он считает себя самым умным, и это правда, улыбнулся Собачкин, Александр Михайлович ас. Его уважают и полиция и преступники. Дегтярев много и упорно учился, ему никто не помогал подниматься по карьерной лестнице. У него не было благодетеля, богатых чиновных родителей, он всего достиг сам. По каждой ступеньке прошел, ни одну не пропустил, начинал «топтуном» у чужих подъездов. Взяток не брал, не подличал, не врал. Честнейший, умнейший человек, а его выперли на пенсию. Чем заняться мужику? Цветуйки разводить? Его от огорода-сада тошнит!
Поэтому я и основала сыскное бюро, остановила я Сеню.
Тот поднял руку.
О! Дашутка вложилась. Александр Михайлович типа твой работник.
Он совладелец!
Но деньги-то твои!
Мы полжизни живем в одном доме, давно стали родными.
В твоем доме!
Да какая разница!
Огромная!
У полковника есть свой коттедж, напомнила я. Но он один жить неспособен.
Вот-вот! засмеялся Сеня. Поэтому он всегда при тебе. Не женат, потому что состоял в браке с работой. Вся его личная жизнь это ты, Маша, Юра, Дунечка, Феликс и куча зверья.
И что? не поняла я. Ты забыл про Марину! Хоть и фиктивная, но супруга!
А ему надо быть везде главным, не обращая внимания на мои слова, говорил Собачкин, характер у него такой. Ты его бесишь!
Чем? возмутилась я.
Сеня прищурился.
Толстяк профессионал высокого полета. Орел. А ты, Дашуня, в ремесле детектива наглый дилетант. Теорию не изучала, практики неизмеримо меньше, чем у Дегтярева. Этакая мышь веселая, поет, танцует: тра-ля-ля!
И что? спросила я.
Поет, танцует, повторил Собачкин, и, бах-бах, неожиданно находит нечто интересное, оно все дело в нужном направлении толкает. Дегтярев работал, старался, но ничего не нарыл. Дашуня развлекалась и, опля, принесла в клювике сочную ягодку. Полковнику не везет, хотя он ломовая лошадь. А тебе все само в руки падает.
Во-первых, у мышей нет клюва, засмеялась я, а во-вторых, я пришла к полковнику с рассказом про шкатулку. Да он меня отправил лесом. Слушай! Я совсем забыла тебе рассказать! У него ночью в спальне была женщина.
У кого? не понял Сеня.
У полковника!
Во! Наконец-то! обрадовался Собачкин. Давно ждал, когда их фиктивный брак с Маринкой перерастет в настоящий!
Он не с Мариной время проводил, пригасила я радость Сени.
А с кем? остолбенел приятель.
Я остановилась.
Я тоже теряюсь в догадках. И никак не могла сообразить: как Джульетта полковника прошла к нему незаметно? Собаки не лаяли, Гектор не кричал.
Если быстренько прошмыгнуть, никто в столовой этого не заметит, сказал Собачкин.
А животные? напомнила я.
Значит, это Марина, сделал вывод Сеня.