Нет, улыбнулась я, давайте посмотрим на местную библиотеку.
Как мило с вашей стороны пойти на поводу у моего мшелоимства, обрадовался Аристов и пошел ко входу в особняк.
Категорически не согласна, в тон ему ответила я, мшелоимством наши предки называли собирательство ненужных предметов, болезненное вещелюбие. А вы охотник за книгами. Это другое.
Душенька! восхитился профессор. Вам знакомо заковыристое слово?
У меня высшее филологическое образование, похвасталась я, и мне повезло с преподавателями. «Мшелоимство» попалось мне в каком-то тексте. Я не поняла, при чем тут ловля мышей, о чем и сообщила педагогу. Тот объяснил, что в данном случае речь идет не о грызунах.
Продолжая разговор, мы вошли в дом и очутились в полукруглом холле. Профессор толкнул одну из дверей.
Нам сюда, книги хранились здесь. О! На полках-то много чего!
Мне стало грустно.
К сожалению, вы оказались правы! Мебели нет, а издания на месте.
Профессор взял с полки один том.
Да уж! Возьму кое-что. Душенька, у вас в доме есть дети? Маленькие?
Дунечка, ответила я, но она пока не умеет читать.
У камина стояли изумительные издания сказок, гляньте, посоветовал Аристов, только идите осторожно, вдруг половица сломается. Или запнетесь обо что, раньше здесь ковер лежал, наверное, сейчас он в чьей-то квартире красуется.
Я пошла в сторону камина, и вдруг пол исчез, я рухнула вниз, в кромешную тьму.
Глава десятая
Крепкий сон прервал чей-то вопль:
Душенька, душенька!
Я открыла глаза, поняла, что в спальне нет света, на дворе ночь, вытянула руку, чтобы включить лампу на прикроватной тумбочке. Но вместо привычной деревянной поверхности пальцы нащупали пустоту. Я изумилась, попыталась сесть и охнула.
Душенька! закричал сверху мужской голос. Душенька, вы живы?
Я подняла голову, увидела ровный квадрат света и ответила:
Вроде да!
Слава богу! заликовал баритон. Можете пошевелить ногами-руками?
Я попыталась.
Да.
Ура! Позвоночник цел! радостно констатировали сверху. А глубоко вдохнуть получится? Только не резко! Осторожно, плавно. Если почувствуете хоть малейший дискомфорт, не продолжайте вдох, очень аккуратно выдыхайте.
Дышу нормально, отрапортовала я.
Боже! У вас невероятно сильный ангел-хранитель. Ребра целы.
Я оперлась рукой о пол и снова ойкнула. В ту же секунду вернулась память.
Что, что, что? опять испугался Аристов.
Я захотела приподняться
О-о-о! Нет! ахнул профессор. Вас парализовало?!
Оперлась на пол ладонью и укололась о битый кирпич, договорила я.
Фу! Как вы меня испугали, признался Михаил Петрович. Значит, совсем не ранены?
Вроде нет, ответила я, колени болят, но они не сломаны, я стою. Вы знаете, что со мной случилось?
Пол старый, гнилой, доски провалились, когда вы наступили на них, на одном дыхании выпалил мой спутник.
Пожалуйста, вытащите меня отсюда, заныла я.
Пожалуйста, вытащите меня отсюда, заныла я.
Я думаю, как решить эту задачу, ответил Михаил Петрович.
Надо съездить к Наталье Ивановне, попросить у нее лестницу, предложила я.
Совсем из ума выжил! расстроился профессор. Следовало самому догадаться. Ах, я старая калоша! Но мне придется отправиться в поселок!
Конечно, согласилась я.
Вы останетесь одна.
Понимаю.
Пока я до места доеду, Наталью найду, она лестницу отыщет, потом назад Час как минимум потребуется.
Хорошо, не стала спорить я.
Придется вам здесь потерпеть в одиночестве, сказал профессор.
Так альтернативы нет, вздохнула я.
Вам не страшно?
Нет, соврала я, думаю, людоеды в здешних местах не водятся.
Душенька, кабы не мой возраст, сразу предложил бы вам руку и сердце, прокряхтел профессор, у вас необыкновенный характер. Я за помощью. Очень надеюсь, что там, где вы оказались, нет мышей.
Я не боюсь грызунов, заверила я, у нас дома кто только ни жил, даже удав.
Невероятная Дашенька, в очередной раз восхитился Аристов, спешу изо всех сил! Жаль фонаря нет!
С этими словами голова ученого исчезла, наступила тишина.
Я постояла некоторое время, потом осторожно села на пол. Да, жаль, что нет фонарика. Погодите! А телефон?
Я засунула руку в задний карман джинсов и нащупала айфон. И чуть не зарыдала от радости. Дашутка, какая ты умница! По дороге полностью зарядила мобильный, кроме того, на трубке чехол со вторым аккумулятором! Да будет свет! Я постучала по экрану пальцем, и в темноте появилось голубое свечение. Через пару секунд вспыхнул фонарик.
Ура! завопила я. Может, и связь есть?
Но зряшная надежда! Подключение к сети отсутствовало.
Не следует требовать от судьбы слишком много подарков, пробормотала я, рассматривая помещение, дали тебе одну конфету, радуйся, не проси целую коробку. И куда я угодила?
Я огляделась по сторонам. Увидела старую железную кровать с одеялом, подушками и, наверное, ватным матрасом, тумбочку и шкаф. Под землей жили больные? Их держали без света? Или это карцер? Зачем оборудовать в подвале спальные места, если там никто не живет? Держать в таких условиях даже не очень сообразительных людей нельзя. Вероятно, я нахожусь в местной тюрьме, сюда помещали тех, кто нарушал режим. Правда, Аристов говорил, что в интернате царила хорошая семейная обстановка. Но он вспоминал, как обстояли дела во времена его детства. Потом климат в учреждении мог здорово измениться. К чему столь пространные рассуждения? А к тому, что вряд ли пациентов сбрасывали вниз, ломая пол в библиотеке. Да, я попала в карцер подобным образом, но полагаю, что нарушителей порядка сюда приводили. Понимаете? Приводили. Значит, здесь есть дверь, а за ней с большой долей вероятности скрывается лестница на первый этаж. Давай, Дашутка, хватит топтаться на одном месте, ищи выход.