Ворон наблюдал за происходящим, он давно уже следил за Линой и её семьей. У него было задание смотреть и не вмешиваться. Только сегодня он сплоховал, она заметила его и насторожилась. Глупая девчонка! Она не соперница ему!
Борис шёл к своему классу с неохотой, он мечтал провести день, исследуя местность, за игрой в индейцев. Вместо этого ему придётся слушать насмешки одноклассников, сидеть на скамейке и смотреть на игру, а не принимать в ней участие. Борис огляделся: скамеек нет, остаётся сидеть на траве.
Он приближался к одноклассникам, когда кто-то больно ударил его по голове. Борис обернулся и увидел смеющееся лицо своего заклятого врага Павлика из параллельного класса. Он постоянно издевался над Борисом и всегда выходил победителем. Борис чувствовал, что роль выдуманного им Грока как раз для Павлика. А сам Борис при встречах с Павликом чувствовал себя моряком на королевском корабле.
Твоя непутёвая голова выдержала и не лопнула? Мы думали, что она стеклянная, а она у тебя резиновая смотри, как мяч отлетел! Павлик смотрел на Бориса презрительно, а его друзья засмеялись.
Твоя голова вообще походит на пень, только одно отличие пень молчит и не говорит глупости! Борис проговорил эту фразу, услышанную как-то от Лины, на одном дыхании.
Павлик открыл рот и застыл, не найдя, что ответить. Ведь обычно этот мальчишка с кудрявой головой молчал.
Борис, удовлетворённый своей первой победой, развернулся и пошёл вглубь леса. Он понимал, что Павлик скоро выйдет из оцепенения и захочет отомстить. Мальчик не хотел в этот момент оказаться рядом.
Борис шёл и шёл. Решив, что удалился на достаточно безопасное расстояние, он сел на пенёк и закрыл глаза, подставляя лицо лучам света. Было приятно сидеть на пне, нежиться под лучами солнца и слушать звуки леса: шелест листьев, трели птиц, шорох в траве.
Здравствуй, мальчик!
Перед Борисом стоял пожилой мужчина в сером костюме, шляпе и с тростью. Мальчик инстинктивно вскочил с пня, уступая место.
Спасибо, спасибо! проговорил мужчина, присаживаясь на пень. Гуляю я здесь каждый день несколько часов, а потом отдыхаю, как раз на этом самом пне. И никогда на нём никто не сидел кроме меня.
Откуда вы знаете? Ведь за время вашего отсутствия здесь много людей ходит!
Заколдованный он! шепнул еле слышно мужчина.
Мальчик затаил дыхание.
Мужчина немного помолчал и продолжил:
Да, мой мальчик, он заколдован! И это сделал я. Я ждал избранника, который поможет мне. Я живу уже более тысячи лет, ожидая того, кто сможет меня заменить. И нашёл. Это ты!
Я?! Но я не могу! В душе Бориса боролись два чувства: радость и страх. Наконец-то с ним происходит что-то необычное, но сможет ли он справиться с такой трудной задачей?
Ты сможешь, иначе пень не подпустил бы тебя. Мужчина ободряюще положил руку на плечо Бориса.
Пень?
Он распознаёт храбрых и справедливых и не даёт подойти к себе трусливым и лживым.
Тогда он ошибся, я очень трусливый!
Твоя душа она храбрая! Что ж, мне уже пора. Собеседник встал с пня.
Куда вы? Борис испугался, что мужчина оставит его здесь, ничего не объяснив.
Я свою миссию выполнил, теперь твоя очередь.
Что я должен сделать?
Незнакомец посмотрел на него удивлённо:
Разве я не сказал?
Борис отрицательно покачал головой:
Нет.
Мужчина сел на пень поудобнее и начал свой рассказ:
Я так стар, что стал забывать всё! Много лет назад, много сотен или даже тысяч лет назад я, как и ты, гулял по лесу. Старшие братья забрали у меня, маленького, игрушки и сломали их. Я ушёл в лес, чтобы не показывать, как я расстроен. Я долго шёл и увидел пень. Очень усталый, я сел на него. Передо мной внезапно возник мужчина, он сказал, что я избранник и должен помочь спасти одну вещь, которую надо хранить как зеницу ока.
Он достал странную шкатулку. На крышке были нарисованы танцующие девушки, а внизу надпись на незнакомом Борису языке.
Это один из древних языков. Мужчина показал на надпись. Я потратил много времени, чтобы открыть шкатулку и понять её механизм. Когда я сделал это, оказалось, что в ней лежало несколько вещей, они светились и обжигали, я не мог до них дотронуться. Так я и не узнал секрета шкатулки может, ты сможешь.
Мужчина протянул шкатулку Борису, который прижал её к груди:
Я смогу, обязательно смогу.
Не сомневаюсь! Мужчина погладил мальчика по волосам. Иди, тебя уже ждут.
Борис спрятал шкатулку в рюкзак и пошёл искать своих одноклассников. Мужчина стоял возле пня и смотрел вслед Борису. Мальчик шёл медленно, постоянно оглядываясь, улыбался и махал рукой своему новому знакомому. Когда Борис обернулся в последний раз, мужчины не было, а по пню ходил ворон. Борис закрыл глаза, досчитал до десяти и открыл ворон исчез. Мальчик проверил рюкзак: шкатулка на месте. Он облегчённо вздохнул и побежал.
На поляне никого не было. Только шумели деревья, и было уже темно. Нет, Борис точно помнил, что от пня до поляны недалеко. Когда он шёл сюда, солнце ещё светило. Он не мог так долго идти! Борис растерялся. Скорее всего, его ищут или уже прекратили искать. Если он не заметил, как стало темно, то, может, так же незаметно пройдёт несколько дней! Или уже прошло