Слушай, ну это не мои проблемы, ответил Принц.
Ого! А Принц, оказывается, полный урод. Хотя, конечно, с его помощью Золушка решила бы все свои проблемы раз и навсегда.
Она судорожно соображала: стоит ли пытаться как-то наладить с ним общение или же послать его и плюнуть ему в бокал? Она убеждала себя в том, что, наверное, Принц просто голоден и оттого вел себя скверно, ведь, оказывается, богатеям нужно очень много времени, чтобы пережевать еду. Она решила в пользу первого.
Если честно, это не я купила эти туфельки, начала оправдываться Золушка. Они были подарком, и было бы некрасиво их не надеть.
Если подарок мне не нравится, я его выбрасываю, пожал плечами Принц.
Ну, у меня не было выбора, хмыкнула Золушка. У меня вообще нет обуви.
Что, даже мокасин нет? удивился Принц. Или этих как их. С красной подошвой такие их сейчас все носят?
Я сплю на подстилке у камина, она горько усмехнулась. Откуда мне знать про обувь, которую положено носить нормальным девушкам?
Так-так, погоди. Ты спишь у камина?
Ну да, меня же зовут Золушка.
Я думал, это просто модное имя типа Бруклин, сказал Принц.
У Золушки подкатил ком к горлу. Но не потому, что его слова напомнили ей, как сложно Золушке было найти свое имя на сувенирных брелоках для ключей. А потому, что до нее дошло: она притворялась кем-то, кем не является, и все ради этого придурка. Только потому, что ему больше повезло с материальным положением! Она достойна любви такая, какая есть, без вечернего платья или кареты.
А еще у нее очень болела ступня.
Кто-нибудь, дайте этой женщине швабру, чтобы она убрала за собой этот кровавый кошмар! прокричал Принц.
Где моя фея-крестная, когда она так нужна? заплакала Золушка. Мне нужно отсюда убираться.
Где моя фея-крестная, когда она так нужна? заплакала Золушка. Мне нужно отсюда убираться.
У тебя есть фея-крестная? спросил принц, презрительно скривившись. Ты еще беднее, чем я думал. В этом зале у любого есть наследство.
И тут из облака фиолетовых блесток появилась фея-крестная.
Сим-салабим Матерь божья! она вскрикнула, увидев кровь, струящуюся из туфельки Золушки. Что у тебя с ногой?!
Хрустальные туфли, ответила Золушка, уже ничего не стыдясь.
Ты что, их на ноги надела? с недоумением спросила фея-крестная. Кажется, я не совсем ясно выразилась. Это пресс-папье.
Чего? Золушка была сбита с толку.
Я думала, ты подаришь их королю и королеве, чтобы задобрить их, объяснила фея-крестная. Если бы это была обувь, я бы сама тебе их на ноги надела. А я точно помню, что вручила их тебе в руки.
Я же служанка! всхлипнула Золушка. Откуда мне знать, что богатым людям дарят пресс-папье в форме туфель?
Это моя вина, вздохнула фея-крестная.
Принц поднял с пола целую туфельку и водрузил ее себе на голову.
А что, если это шляпа? он стал гоготать. Как вам моя хрустальная шляпка?
Все посмеялись над шуткой Принца. Они смеялись даже сильней, чем когда он пошутил про священника, раввина, и минотавра, зашедших как-то раз в бар.
Золушке стало дурно то ли от того, что принц над ней издевался, то ли от потери крови.
Знаешь, что? вдруг не выдержав, заорала она. Даже если я сглупила и надела хрустальные туфли, сомневаюсь, что у кого-то в этом зале обувь удобнее моей! Ну, признавайтесь! Разве не так?
Так! выкрикнула одна из девушек, брюнетка, сняв босоножки и помахав ими над головой.
Принц и фея-крестная начали судорожно искать пути к отступлению, но остановились, почувствовав давящую тишину, нависшую в зале. Все взгляды были устремлены на них.
Признаюсь, придя сегодня сюда, я хотела вытянуть свой счастливый билет, подняться по социальной лестнице и стать одной из вас, начала Золушка. Это ложная идея, которая плотно засела у нас в головах. Так не бывает. Есть способы, которые могли бы действительно помочь людям вырваться из бедности, но вы, богатые, подстроили этот мир под себя. И я сейчас не о сувенирах для гостей. Хотя я видела пакет с подарками это нечто, я вам скажу.
После ее слов некоторые гости еле заметно двинулись к столу с подарками для гостей.
Этот мир не оставил мне шансов с самого рождения. Чтобы получить образование и добиться финансовой устойчивости, мне нужно молиться о гранте на обучение. А если мне вдруг повезет, все равно придется работать на двух работах, чтобы выжить. Я погрязну в долгах, живя от стипендии до стипендии, не имея крепкого плеча, на которое можно опереться. Любая проблема может стать критической: больничные счета, потеря работы, проклятие злой ведьмы.
Все повернулись к Принцу, ожидая его ответа.
Послушай, Золли, пробормотал он. Я могу дать тебе должность во дворце правда, у нас сейчас вакансии только для королевских советников. Такое, знаешь, серьезное занятие, явно не для женщин.
Вот об этом я и говорю! сказала Золушка. Помимо прочего, меня еще и не берут на работу, потому что я женщина. Но знаете что? Видели, как я разбила туфельку? То же самое я сделаю со «стеклянным потолком»!
Гости тут же разбежались по углам, ища укрытие и опасливо поглядывая на стеклянный купол над бальным залом.
Да не этот потолок, идиоты! Я о метафорическом потолке невидимом барьере, сдерживающем женщин и цветных людей в продвижении по карьерной лестнице Мне не верится, что, пока я все это говорю, некоторые смотрят, что же им подарили!