Очень показательный пример. Прежде всего отряд Гейсмара, наоборот, пытался обойти город Лилль, осадить который он никак не мог. Может быть, какой-нибудь казачий разъезд и появился ввиду крепостных стен, но вряд ли у него была артиллерия. И как бы то ни было, город действительно был объявлен на осадном положении, и генерал Мезон не высовывался из него практически до падения Парижа, лишив главные силы Наполеона подкрепления.
Очень показательный пример. Прежде всего отряд Гейсмара, наоборот, пытался обойти город Лилль, осадить который он никак не мог. Может быть, какой-нибудь казачий разъезд и появился ввиду крепостных стен, но вряд ли у него была артиллерия. И как бы то ни было, город действительно был объявлен на осадном положении, и генерал Мезон не высовывался из него практически до падения Парижа, лишив главные силы Наполеона подкрепления.
К обеду поступило известие о том, что в городе Кассель[28], в 20 км от Байоля, находится супрефект города с казной.
Отряд тут же снялся и двинулся в путь.
Город Кассель расположен на холме высотой 176 метров, доминирующем над местными равнинами. В то время он был окружен крепостной стеной и был важным стратегическим центром. Со времен Великой Французской революции и войн за обладание австрийскими Нидерландами в нем располагалась главная квартира Северной армии. Кроме того, в Касселе находился дом генерала Доминика Вандама[29], к которому у полковника Гейсмара были личные счеты.
Генерал Вандам прославился не только своей храбростью, но и грабежами населения во время войн 1812 и 1813 гг. В 1812 г. он даже был отстранен от командования и всю русскую кампанию провел в Варшаве. В августе 1813 г. генерал попал в плен при Кульме и был отправлен в Вятку. Но еще до пленения его части ограбили дом отца полковника Гейсмара, который был камергером прусского королевского двора.
При приближении к Касселю отряд Гейсмара обнаружил батальон 55-го полка французской пехоты, следовавший маршем на укрепление гарнизона Касселя, состоявшего в основном из новобранцев. Полковник с ходу вступил в бой, чтобы не позволить французам войти в город. Однако его кавалерия не смогла атаковать по раскисшим полям, и французы, бросив обоз, успели укрыться за городскими стенами, с которых стали обстреливать нападавших. Саксонские уланы попытались атаковать городские ворота и потеряли около 20 человек ранеными и шесть человек убитыми, среди которых был их командир майор фон Берг. Его заместитель лейтенант фон Грюненвальд был тяжело ранен. Сам Гейсмар тоже был задет пулей и был вынужден прекратить атаку.
Не имея сил, а главное времени на осаду крепости и не желая усугублять неудачу в самом начале рейда, полковник, забрав убитых и раненых, сжег предместья Касселя и ушел на юг к городу Азбрук, куда пришел к вечеру того же дня.
Это был четвертый день рейда, пройдено 150 километров пути.
Азбрук как и Байоль, небольшой промышленный город, занятый, как большинство фламанских городов, ткачеством. Гейсмар вошел в него без боя и расположил своих казаков и гусар на постой. Сам он занял кабинет мэра.
Как и в Байоле, с Азбрука была взята контрибуция и конфискованы налоговые сборы, за исключением сумм, необходимых на поддержание чистоты в городе.
Запись в регистрационной книге г. Азбрук: «17 февраля 1814 мосье Барон Гейсмар, командующий иностранными войсками, занявшими район, обязал кассира под угрозой смерти выдать ему 1503 франка»[30]
Надо сказать, что сборщик налогов попытался спрятать деньги в бочке с водой, но был разоблачен местными жителями, которые с удовольствием донесли русскому полковнику о том, где спрятаны деньги.
На следующий день приехал отец Луи Фрюшара, проживавший неподалеку в городке Мервиль. Он был встречен с почетом полковником Гейсмаром и примкнувшими к нему повстанцами. Азбрук, который был одним из центров народных волнений осенью 1813 г., стал центром сбора добровольцев, имевших намерение вступить в отряд Луи Фрюшара. Точное их число неизвестно. Люди приходили и уходили, отставали по дороге и приходили по дороге. Известны случаи, когда целые деревни вставали под начало «Людовика 17-го».
18 февраля полковник Гейсмар потребовал от мэра Азбрука продовольствие для своего отряда из расчета на 4 тысячи человек. Если эта цифра правдива, а не специально завышена Гейсмаром для введения врага в заблуждение, то количество французских жителей, вставших под его знамена для борьбы с Наполеоном, было около трех тысяч человек. Кроме того, почти в каждом городе находилось то или иное количество английских или испанских пленных, которых Гейсмар, на правах командующего союзным экспедиционным отрядом, включал в состав своего отряда. В тюрьме Азбрука были обнаружены 13 испанских пленных. Их одежда в темнице пришла в такое состояние, что Гейсмар потребовал от мэра переодеть пленников за счет города.
В архивах департамента Норд сохранилась расписка, выданная мэру офицерами Гейсмара:
«Командование российской армии получило и обязуется оплатить:
1. 3550 рационов фуража по 2 франка 50 = 8023 фр.