На войне главное разгадать замысел врага, ведь, как правило, командующие придерживаются его до самого конца операции. Все держат в уме при этом слова Наполеона: «Приказ, контрприказ, затем хаос». Поэтому, обычно, дав приказ, дальше в действия нижестоящих командиров военачальники не вмешиваются, чтобы не создавать сумбур. Всё должно идти по плану, который выучен подчинёнными назубок. Они знают, что действующие рядом коллеги надеются на точное исполнение полученного приказа, иначе будут потери. И чем больше отступлений от плана, тем их больше. А это и есть хаос и поражение.
Что же задумали викинги? И где Набоков? Ладно, комендант матёрый боец и не пропадёт, хотя и решения иногда не совсем корректные принимает, вроде захвата вражеского ордера судов. А что, если? Так они просто сковывают нас! А вертолёты ушли на север, предупредить корабли? Викинги же знают примерное время подхода каравана, вот и помчались. Вот и диверсант от них шёл по Ангаре с той же целью! Стоп, стоп, не надо убеждать себя, подбирая факты. Оставим это предположением. Но тем не менее, надо известить Красноярск, если его версия верна, утренние вертолёты там появятся.
Меньшиков пошёл на узел связи. Идя по хрустящей под ногами насыпи, он глянул на сопки. Где-то там сидят викинги, отслеживая в прицелы его бойцов. Впрочем, стрелки конвоя не уступали противнику в умении воевать в любых условиях. Взявшись за поручни вагона, начальник штаба легко вскочил в тамбур вагона связистов. Обернулся, и ещё раз глянул на заросшие суровой тайгой сопки. Если он не ошибается, то ближе к вечеру чёрные начнут потихоньку отступать. Об этом надо будет также предупредить своих бойцов. Есть возможность контратаковать викингов. Они же не будут этого ожидать, посчитают, что наши останутся на своих местах, опасаясь нового напора. Так, так. Меньшиков задержался в тамбуре. Тогда они, тогда они вновь откроют огонь перед отступлением. Вот после этого и надо будет двигаться за ними. Для этого надо отменить свой предыдущий приказ. Начальник штаба постучал в дверь к связистам, выждал секунду и вошёл в радиоцентр.
Опасное озеро
Предполагая, что вражеские вертушки делают крюк для атаки Слюдянки с севера, Заббаров велел своим пилотам идти не вслед, а наперерез, прямо над вершинами Восточного Саяна. Викинги обошли их стороной, может, хотели укрыться за ними, но, вовремя замеченные воздушным дозором, сейчас они теряли время на этом манёвре.
Квартет вертолётов из Слюдянки, подгоняемый восточным ветром, быстро мчался к горным хребтам. Под ними тянулась тайга, иногда прорезанная тёмными впадинами рек. Справа пилоты увидели висящие аэростаты, с одного из них наблюдатель помахал им рукой. Вертушки набирали высоту, собираясь перевалить приблизившиеся вершины Восточного Саяна. Их слегка подталкивал воздушный поток, так как с утра ветер, ночью тянувший вниз, поменял направление. Оказавшись над горами, вертолётчики сразу заметили над огромной котловиной, расстилавшейся внизу, четыре вертушки противника. Они шли примерно километрах в десяти перед ними. Видимо, они только что обогнули Саянский хребет с юга и сейчас собирались поворачивать на север, в сторону Красноярска.
Квартет вертолётов из Слюдянки, подгоняемый восточным ветром, быстро мчался к горным хребтам. Под ними тянулась тайга, иногда прорезанная тёмными впадинами рек. Справа пилоты увидели висящие аэростаты, с одного из них наблюдатель помахал им рукой. Вертушки набирали высоту, собираясь перевалить приблизившиеся вершины Восточного Саяна. Их слегка подталкивал воздушный поток, так как с утра ветер, ночью тянувший вниз, поменял направление. Оказавшись над горами, вертолётчики сразу заметили над огромной котловиной, расстилавшейся внизу, четыре вертушки противника. Они шли примерно километрах в десяти перед ними. Видимо, они только что обогнули Саянский хребет с юга и сейчас собирались поворачивать на север, в сторону Красноярска.
Вертушки конвоя ринулись за ними. Пилоты решили занять высоту и атаковать врага оттуда. Шедшие перед ними четыре вертолёта, раскрашенные в серо-зелёные разводы, пока не замечали преследования.
Внизу мелькали речки, озёра, еловые, сосновые бора. «Горыныч», «Дракон», «Юнкерс» и «Ворон» приближались к ним справа сзади сверху.
Внезапно два серо-зелёных, идущих слева, пошли в набор высоты и прибавили ходу. Оставшиеся начали разворот в сторону конвойных вертушек. До них оставалось примерно с километр. Лаврушин, командир «Юнкерса» и всей авиагруппы, дал команду атаковать их. В то же время он приказал «Ворону», как самому скоростному из них, в бой не ввязываться, а идти за теми двумя, что устремились вперёд.
В небе над Тоджинской котловиной началась воздушная схватка. Серо-зелёные, ведя огонь из носовых пушек по идущему в центре «Горынычу», приблизившись метров на пятьсот, дали по нему же дружный залп НУРСами. Пламя замелькало в небесах, обитатели тайги, и до этого недоумённо наблюдавшие за непонятными грохочущими птицами, начали разбегаться и прятаться. Три всадника, наблюдавших за схваткой пятнистых стальных драконов, переглянулись и скрылись в лесу.