И не мечтай, председатель на ходу разматывал платок. Уедешь, когда я прикажу.
Они нырнули в заросли, где под кучей мусора был спрятан люк тайного хода.
Как придём в канцелярию, зови этих бездельников, Карафа зажёг свечу. Похоже, наша фокусница опять что-то задумала!
Трепещущий огонёк поплыл по подземному коридору, и в узком проходе, следом за звуками шагов, сомкнулась чернильная мгла.
Это галлюцинации на нервной почве, заключила Амма, выслушав рассказ мужа. Ты слишком сильно переживаешь за мальчика.
Да, нет же! Мой тромбон перестал играть. А ещё тот бурдюк потребовал радугу, словно мы торгуем явлениями природы!
Радугу? женщина, краем уха слышавшая сплетни на работе, насторожилась. Какую радугу?
Ну, какая бывает радуга, любимая? Вероятно, ту, что на небе!
Дверь медленно открылась, и в кухню вошла Септима в платье с собственноручно вышитым одноногим фламинго.
А я знаю, о какой радуге речь, тоже встала на одну ногу.
Подслушивать нехорошо, доченька, повернулся к ней Гракх.
Если скучно, займись вышиванием, Амма колдовала у плиты. А то твой фламинго инвалид.
Так я не одна, Септима кивнула назад. А она уже старая вышивать!
Следом вошла Терция, с подозрением взглянувшая на отца.
Хорошо, Гракх махнул рукой. Что тебе известно?
Девочка только открыла рот, как появились старшие Прима и Секунда, и стали отпрашиваться в кино на последний сеанс.
Прима, подожди секундочку! отец поднял ладонь.
А что мне её ждать? Прима поглядела на сестру. Её на свидание не приглашали.
А вот и приглашали! отрезала Секунда. Только меня пригласил не матрос, а мичман.
Так, звучит секундаккорд! Гракх, по старой музыкальной привычке, руководил детьми, исходя из теории сольфеджио. Идём от большего интервала к меньшему: говори ты, Септима, а Прима выскажется позже.
Но я ведь старше! попыталась возразить Прима.
Да, но септима больше примы на шесть ступеней, он сделал знак, чтобы Септима продолжала.
В общем, девочка не преминула показать старшей сестре язык, эта радуга совсем не такая, как все. Она появилась, когда дождя и в помине не было!
И где ты её видела? Гракх посмотрел на жену.
Когда провожали брата, и ты сказал, чтобы мы не вздумали плакать хором, а то случится, как тогда в музыкальной школе, когда нам выставили счёт, и мы решили дойти до Зелёной башни. Так вот, как только корабль отплыл, радуга и появилась!
И что же тут необычного? Дождь мог пройти над океаном, резонно заметил Гракх.
Необычное было то Септима сделала паузу, предвкушая лавры первооткрывательницы.
Что радуга шла из амбразуры! выпалила Секста, тотчас огласив кухню хорошо поставленным сопрано, Септима вцепилась ей в косу.
Что радуга шла из амбразуры! выпалила Секста, тотчас огласив кухню хорошо поставленным сопрано, Септима вцепилась ей в косу.
Ну, сколько вам лет? Амма нахмурилась. Замуж скоро, а всё как дети!
После такого замечания Секста сразу умолкла.
Так откуда она шла? переспросил Гракх.
Из башни! хором ответили Септима с Секстой, и он поморщился в дуэте младших дочерей диссонансом прозвучали и прима, и секунда.
Кино, па! Свидание, па! старшие тут же окружили отца.
Он беспомощно махнул, и красавицы понеслись наряжаться. Секста и Септима побежали следом.
Гракх поглядел на Терцию, молча стоявшую в сторонке.
А ты это чудо видела?
Да, папа.
Терция была самой рассудительной из сестёр.
И что думаешь?
Это необычная радуга. Она была не из воды, а из огня.
Старик выставил указательный палец:
И ты туда же? Радуги из огня не бывает!
И ещё, Терция пропустила замечание мимо ушей. Я заметила её клочок на щеке брата в тот злополучный день.
Амма посмотрела на дочь, но ничего не сказала.
А ведь когда бурдюк начал глотать пустоту, я почувствовал, что он ест не простую, а дорогую мне пустоту, Гракх задумался. След нашего мальчика
Какой бурдюк? Терция села рядом с отцом.
Помнишь, как я познакомился с твоей мамой? Я тогда увидел её сердце через тромбон. Так вот, того покупателя я тоже разглядел. Но лучше бы я этого не делал!
Амма вздохнула и вышла из комнаты.
Так что же случилось, папа? Терция смотрела с озабоченностью.
Мой друг отравился тем сердцем и больше не играет! Там было что-то чёрное, липкое, огромное
Ты же так любил свой тромбон, папочка! голос девушки дрогнул.
Ну, ну, ты уже большая Терция, а не малая, Гракх погладил дочь по голове. Откуда минор?
Она вздохнула:
Я чувствую, это не всё, что ты хотел сказать.
Увы, я только сейчас понял, зачем приходил тот покупатель, старый музыкант говорил шёпотом. Если твой брат, правда, связан с какой-то необычной радугой, то
Что? Терция всмотрелась в лучики морщин, уходящих к серебристым вискам.
Тому чудовищу нужно какое-то необычное солнце!
Члены Высшего совета, спешно собравшиеся в Зале заседаний, могли не торопиться, ведь уже довольно долго все сидели в полной тишине. Дело обстояло именно так, как доложил младший советник Гамнета: двенадцать подносов с посудой скопились во тьме бастиона, ожидая, когда Ничто соизволит поесть.
Вероятно, следовало разобрать кирпичи и убедиться, что сама принцесса никуда не исчезала, а исчез только её аппетит. Но, если это какой-то очередной трюк, и хитрая фокусница сбежит, кто будет отвечать? А отвечать никому не хотелось.