Послушай, сестрица вцепилась в меня. Я все продумала!
она всегда все продумывала, как тогда, когда решила разводить деликатесных улиток для эльфийского ресторана
или торговать париками, для изготовления которых прикупила полсотни конских хвостов а мне потом пришлось доказывать, что Грета не принимала участия в акте вандализма по отношению к наиблагороднейшим животным, в число коих вошел и жеребец градоправителя. Хвост Грета в приступе раскаяния порывалась вернуть, обещала приклеить самолично, но от штрафа раскаяние не спасло.
Нам что нужно?
Покой.
Реклама, возразила Грета, признававшая один вид покоя посмертный. И котик будет нашею рекламой! Ты взгляни на него, взгляни хорошенько
Кот, сообразивши, что именно сейчас мазать его не станут, примолк.
Он, конечно, слегка истощал
Слегка?
Да щедро побитая лишаем шкура висела на костях.
И выглядит непрезентабельно
Из пустой глазницы сочился гной. Полуразорванное ухо повисло. Но усы топорщились грозно, да и зубы кота были белы и длинны. Пожалуй, слишком длинны, чтобы не задуматься о родословной сего создания. Ох, чуется мне, что средь предков его были не только котики.
Но в этом вся суть! Пойми, легко выиграть выставку с каким-нибудь эльфийским голым или орочьим мяй-куном Грета потянулась было погладить котика, но тот предупреждающе зашипел. И сестрица предупреждению вняла.
Все же порой с ней случались приступы благоразумия.
И совсем другое с обыкновенным дворовым
Какую выставку? в голове тяжесть сменялась жаром. И значит, вот-вот полыхнет.
Обыкновенную. Кошачью выставку под патронажем Его Величества я же тебе вчера говорила
Неужели?
Может, и так вчера у меня был внеочередной приступ меланхолии. Вызван он был приглашением на свадьбу к университетской приятельнице, которая, никак желая поиздеваться надо мною, приписала, что счастлива будет меня видеть.
Ага с учетом того, что замуж она собралась за моего бывшего
В общем, не до рассказов Гретиных мне было.
Страдала я.
Погоди, усилием воли я сдержалась, чтобы не заорать. Мы будем участвовать в королевской выставке с этим?
Я ткнула пальцем в кота, который, видать, ошеломленный открывшейся перед ним жизненною перспективой, издал тоненький жалобный звук.
Да! В том и фокус весь! Нам не обязательно побеждать! Надо лишь прорекламировать смотри, ты же не будешь спорить, что состав для роста волос хороший?
Замечательный, буркнула я.
Усы у Греты росли две недели кряду. И главное, шелковистые, ровненькие, волосок к волоску
Именно! Но на рынок косметики нам соваться нельзя. Я уже думала об этом, Грета сцепила руки в замок. Она расхаживала по кухоньке и вид имела весьма решительный. Я бы сказала, пугающе решительный. Эльфы не позволят
Как не позволят? все же близость мигрени, которые начались со мною сразу после вручения диплома одно время я всерьез подумывала, что декан его напоследок самолично проклял, не простив мне того случая с беглым умертвием лишала способности думать.
Обыкновенно! Эльфийские корпорации следят за рынком! И стоит появиться талантливому новичку Грета снизила голос до шепота, а еще огляделась.
Я тоже огляделась.
Не то, чтобы опасалась эльфийской слежки, но на всякий случай.
Никого и ничего.
Они пойдут на все, чтобы не допустить конкуренции! Или думаешь, этот судебный запрет просто так выписали?
Конечно, не просто так у человека нервы сдали.
Он не человек!
Тем более.
Эльфа где-то в глубине души было жаль. Но очень в глубине, поскольку пожалеть его от всего сердца мешали потерянные деньги. Денег мне было куда жальче, чем эльфа. Деньги эти, если подумать, были мне куда как родней.
Я не сразу сообразила, что он работает на них. Но когда поняла, все сразу стало ясно его подсунули мне, чтобы отвлечь от исследований
Грета, я одернула сестрицу, нет нужды отвлекать того, кто и сам готов отвлечься
Сестрица насупилась, но все же долго обижаться она не умела, тем паче, когда вся суть ее требовала беседы.
В общем, с эльфами нам не конкурировать, завершила Грета и пальцем ткнула в котика, который благоразумно шарахнулся, небось, спасал второй глаз. Другое дело, что есть еще один рынок
Котиков.
Животных. Ты не представляешь, какие деньги вертятся на выставках! Да за средство, которое позволит улучшить шерсть, будут платить золотом!
Как ни странно, но в этой ее идее, если отвлечься от эльфийской паранойи, что-то да было. Или та же близость мигрени все же исказила мое видение мира? Правда, остался еще один вопрос.
Сколько? шепотом спросила я.
Чего «сколько»? Грета тотчас смутилась, почти искренне смутилась, неужто полагала, что я, после проекта с красными жабами, слизь которых предполагалось сдавать в аптеку, и трех месяцев вынужденной перловой диеты и вправду о деньгах позабуду?
Во сколько этот котик стал?
Котик? Грета подпрыгнула. Котик два медяка
Подозрительно дешево.
Просто так дешево, как оно быть не может.
И сорок пять золотых за выставку, быстренько добавила Грета.
Сколько!?
У меня аж мигрень отступила.
Сорок пять ну, это же королевская выставка там судьи международного класса и вообще, мы должны были еще паспорт предоставить, а его нет поэтому пришлось доплатить