По окончании читки второго действия Карина Кропоткина обратилась к Магиту с просьбой:
Можно уйти пораньше?
С чего это вдруг? удивился тот.
Сегодня вечером я занята в «Вие».
А где Костюкова?
Из-за шкафа вышла полная женщина со скрученным пучком волос и в вязаном пончо:
Костюкова на больничном. Панночку играет Кропоткина. Разве не вы ее вызвали?
В первый раз слышу! Костюкова когда-нибудь бывает здоровой?! сверкнув глазами, справился Магит. Скажите мне, Терехина!
Женщина в пончо вернулась на свой стул за шкафом, и оттуда прозвучал ее голос:
Я завтруппой, а не господь бог.
Сбавив тон, Магит оглянулся на Лионеллу и указал взглядом на женщину:
Кстати, познакомьтесь, наша завтруппой Елена Васильевна Терехина.
Та кивнула, и Лионелла ответила тем же.
Ну так что? напомнила о себе Кропоткина.
Идите, нехотя проронил Магит. Хотя могли бы и задержаться. Времени до премьеры мало, а до спектакля еще три часа.
Хочу внутренне настроиться, вжиться в роль, сказала Кропоткина.
Побойтесь бога, голубушка! одернула ее Петрушанская. Во что там вживаться? У вас всего несколько фраз. Пять минут в гробу помотают, и вся недолга.
Маленькие роли играть сложнее! занозисто возразила Кропоткина. Но вам этого не понять: вы таких не играли.
Что?! Петрушанская переменилась в лице и оглядела присутствующих: Я не играла? Да я после училища пять лет с «кушать подано» выходила и свое место под солнцем заработала потом и кровью. А в ваши годы, голубушка, играла героинь в первом составе, а не на подмене, как вы.
В мои годы, может, и играли, огрызнулась Кропоткина. А в свои годы старух играете.
Это грубо, отчетливо проронила Лионелла, и все взгляды обратились к ней.
Чего? удивилась Кропоткина.
Хотите быть стервой?
Хотя бы
Стервозность особенность ухоженных женщин. А вы просто хабалка.
Да кто вы такая, чтобы так говорить? Артистка из погорелого театра! Снялась в одной ленте и возомнила о себе бог знает что!
Во-первых, не в одной, а в четырех[1]. Лионелла говорила ровно и убедительно. Во-вторых, у вас жирные волосы и нет маникюра.
Себя в зеркале видела?! Ну хорошо Ты меня еще вспомнишь!
Вспомнить? Вас? Лионелла делано рассмеялась и повела плечом. Да я и запомню-то вас едва ли.
Тварь!
Кто-нибудь! Заткните ей рот! Не отрывая глаз от Кропоткиной, Петрушанская встала со стула. Иначе это сделаю я!
Немедленно прекратите! Магит вскочил на ноги и хлопнул пьесой об стол так, что взвихрилась пыль. Здесь вам не базар, и вы не торговки! Кропоткина вон из комнаты! Он перевел взгляд на Петрушанскую: Постыдились бы, Зинаида Ларионовна! Заслуженные артистки так себя не ведут.
Проводив взглядом Кропоткину, Петрушанская дождалась, пока за ней закроется дверь.
Конечно же, глупо. Простите.
А вы?! Виктор Харитонович посмотрел на Лионеллу разочарованным взглядом. Где ваша сдержанность? Он собрал разрозненные листки пьесы, сложил их в стопку и сунул в портфель. На сегодня закончили! Завтра в одиннадцать. Прошу не опаздывать!
Все стали расходиться, но Лионелла сидела за столом до тех пор, пока не осталась наедине с Магитом.
Вы разочарованы? спросила она. Вам кажется, что, пригласив меня, вы ошиблись?
С чего это вдруг?
Я все вижу.
Это первая читка. По ней сложно судить.
Вы зрелый человек, вам не к лицу врать.
Виктор Харитонович сел за стол и сцепил руки в замок:
Уважаемая Лионелла Павловна, поймите меня правильно. С одной стороны неоднозначная читка, с другой давление коллектива
С третьей стороны мое поведение, добавила Лионелла.
И, должен заметить, это самое худшее. Магит с сожалением взглянул на нее. У вас непростой характер.
Скажем так: он у меня есть.
Я недооценил вас, когда говорил о зубах и филейной части. В нее скорее вцепитесь вы, и я бы не хотел оказаться тем человеком. У нас с вами как-то не складывается.
Хотите, чтобы я отказалась от роли?
Хочу.
Немного помолчав, Лионелла проронила:
Ну, нет.
Что? уточнил Виктор Харитонович.
Пожалуй, я задержусь.
Он опустил глаза:
Ваше право. У нас контракт.
Но я даю вам слово: как только пойму, что не справлюсь, уйду сама.
Глава 3
Закулисье
Как ей показалось, она чересчур поспешно вышла из репетиционного кабинета. Но, если бы Лионелла могла видеть себя со стороны, ей бы понравилось: она вышла уверенно и спокойно.
Спустившись по лестнице, Лионелла вошла в темную анфиладу кулуаров. В голове в такт шагам звучали слова Магита: «У нас не складывается не складывается не складывается»
На карту было поставлено многое: актерское мастерство и вся ее жизнь, казавшаяся теперь пустяком. Что ни говори, а в сорок два года осознавать такое было непросто.
За ее спиной раздался басовитый мужской голос:
Та самая звезда
Лионелла обернулась и поискала глазами того, кто произнес эти слова. Из темноты кулуара выступил высокий, ладно скроенный бородач:
Далекая и манящая
Вы про меня? уточнила она.
Да.
Считаете это романтичным?
Что именно?
Такой способ самоподачи.
Не понравилось? Он подошел ближе.
Вы меня знаете, но я-то вас нет.
Мое упущение, он протянул руку ладонью вверх и, когда она вложила в нее свою, запечатлел на ней поцелуй. Платон Васильевич Строков. Можно просто Платон. Позволите вас называть Лионеллой или Лионеллой Павловной?