Чума, что поразила Альрию, именуется Пробуждением страданий, произнёс он. И она же есть внутри меня. В некоторой степени могу её контролировать. Помните нашу битву при Могильяке? Тогда я частично призвал Пробуждение, чтобы противостоять вам.
Волшебник приподнял обе брови.
Вот как? Звучит интригующе... произнес он. Да, я помню, что ты тогда сделал. Жуткая чёрная жидкость... бр-р-р-р, до сих пор не по себе, как вспомню. Значит, ты уверен, что сумеешь взять чуму Альрии под контроль?
Я подчинил её... ту часть, что внутри меня. Возможно, смогу что-то сделать с тем, что уничтожило Альрию, сказал Сергей. Он сознательно недоговаривал всей правды. Вряд ли архимагу стоит знать, что он контролирует всего-то процентов десять Пробуждения Страданий. Особенно если меня поддержит могущественный и величайший маг современности.
Парацельс приосанился, в его глазах мелькнули лихие огоньки. Казалось бы, вот оно, рыбка попалась на крючок... Однако волшебник всё ещё не говорил ни да, ни нет. Что-то удерживало его от окончательного решения.
Парц, если слишком занят изысканиями в области наук, то я не смею отвлекать тебя, произнёс Сергей. Ты и без того помог мне своей теорией о Древних. Более не тревожу твой покой и лучше обращусь к кому-нибудь другому...
Парацельс от души стукнул кулаком по столу. Стаканы и кувшин аж подпрыгнули, едва не полетели на пол. Тёмному лорду показалось, что со стороны камина долетело что-то вроде испуганного "мяу". Или это просто дрова странно треснули?
Нет, не дело архимагу стоять в стороне, покуда зло безнаказанно терзает несчастное королевство! возвестил чародей, словно вдохновлённый праведным гневом. Одним движением вскочил на ноги, один тапочек сорвался с законного места и улетел в камин. Снова раздалось "мяу!", ещё более громкое и отчётливое. Но волшебник, кажется, слышал только себя. Я помогу тебе, Тёмный лорд! Но учти! Не ради денег я отправляюсь, ради свершения Великой Справедливости!
Нисколько не сомневаюсь! Какую долю от добытых сокровищ Великий и Ужасный возьмёт за бескорыстное наведения справедливости в эльфийской стране? уточнил Сергей.
Нет, не дело архимагу стоять в стороне, покуда зло безнаказанно терзает несчастное королевство! возвестил чародей, словно вдохновлённый праведным гневом. Одним движением вскочил на ноги, один тапочек сорвался с законного места и улетел в камин. Снова раздалось "мяу!", ещё более громкое и отчётливое. Но волшебник, кажется, слышал только себя. Я помогу тебе, Тёмный лорд! Но учти! Не ради денег я отправляюсь, ради свершения Великой Справедливости!
Нисколько не сомневаюсь! Какую долю от добытых сокровищ Великий и Ужасный возьмёт за бескорыстное наведения справедливости в эльфийской стране? уточнил Сергей.
Эх, ешьте меня живьём, я сегодня добрый! заявил Парацельс и махнул рукой. Девяносто девять процентов от всей добычи!
Страшно представить, сколько волшебник бы попросил за "корыстное" наведение справедливости. Сергею показалось, что сейчас у него челюсть упадёт на пол, а из глазниц вырвутся потоки пламени, как из огнемётов. Ничего себе у старпёра запросы! Сейчас надо проявить твёрдость духа, и поставить зарвавшегося волшебника на место, каким бы могучим и влиятельным он не являлся.
Девяносто девять немного перебор, заметил Тёмный лорд. Давай лучше так все магические артефакты и ценные книги по умолчанию твои, Парц.
Сергей, разумеется, на самом деле не собирался отдавать волшебнику ВСЕ найденные ценности. Кое-что прибережёт для собственных нужд. В любом случае нужно сперва добраться до Альрии, а там видно будет.
Часть денег, полученных от прохода купцов через горы, надо будет вложить в развитие инфраструктуры... постройку зданий, найм обслуживающего персонала, охраны и тому подобные затраты, пояснил он. А всё, что останется, предлагаю честно делить пополам.
Хм-м-м...
Волшебник нахмурил брови и с озадаченным видом почесал в затылке.
Пожалуй, твои слова звучат здраво, наконец сказал он. Меня, конечно, всё ещё гложут некоторые сомнения, но...
Сергей понимал, что дружба с архимагом дело непростое. Парацельс обладал огромной силой и обширными знаниями, однако эти положительные качества уравновешивали неорганизованность, нежелание работать в команде и подчиняться приказам. Фактически, единственным, кто мог заставить волшебника перестать маяться дурью и начать работать, был Император. Ну и, возможно, очень настойчивый инквизитор с железными аргументами. Тёмный лорд должен стать в глазах Парацельса более убедительным, чем эти двое вместе взятые.
Что ж, пожалуй я скажу своё решительное предварительное "да"! заявил волшебник и плюхнулся обратно в кресло. Оно жалобно скрипнуло. В любом случае от меня не убудет, если я съезжу с тобой в эту Альрию и посмотрю, что там да как. Как на счёт того, чтобы отметить наше сотрудничество? Ты обещал между прочим!
Одну кружечку... осторожно произнёс Тёмный лорд, протянув руку к кувшину. Как ты сказал, парце... парцеяд?
Парцеяд! Моё лучшее творение! Вряд ли я создам когда-либо ещё что-то подобное...
Парцеяд, значит... произнёс Сергей, неторопливо наполняя кружку. Полупрозрачная жидкость перетекала в ёмкость, распространяя довольно сильный, но неожиданно приятный аромат солёных огурцов. И что, любого сбивает с ног?