Платформа оказалась толстой каменной плитой. Она светилась в полумраке, словно её обмазали фосфором. Парацельс уже стоял на ней, нетерпеливо постукивая носком сапога.
Эту штука надёжна? произнёс Сергей и осторожно ступил на плиту.
Разумеется! воскликнул Парацельс. Архимаг даёт гарантию!
Тёмного лорда это заявление ничуть не успокоило. Но оставалось лишь верить хозяину на слово. Волшёбник щёлкнул пальцами, и плита медленно поползла вверх. Двигалась она скорей всего благодаря магии. Механизмов, приводящих её в движение, Сергей не заметил. Да и двигалась совершенно бесшумно.
А что находится под нами? спросил но, вспомнив о кромешной темноте в проёме в полу.
Шахта. А ещё ниже подземелье, где я храню артефакты, зелья, держу разное зверьё для опытов Сразу уточню, что для всех, кроме меня, там находится небезопасно.
Небезопасно? с недоверием переспросил Сергей. То есть архимаг хочет сказать, что в обычных помещениях башни безопасно? Ага, держи карман шире. Один кошак, борец за чистоту, чего стоит. А ведь кроме рыжего пушистика наверняка есть ещё опасности. Какой-нибудь другой борец за чистоту рук или ушей.
Оттуда почему-то никто не возвращается, Парацельс пожал плечами. Странно, да? Ну сбежит какая зверюшка или пробирка с зельем протечёт Это ж ведь не повод умирать?
Поднимаясь вверх, платформа случайно чиркнула по одной из стен, выбив сноп искр. Сильно накренилась, из-за чего Тёмный лорд и архимаг едва не полетели кувырком. В итоге плита выровнялась и как ни в чём ни бывало продолжила движение.
Действительно неторопливо произнёс Сергей, пошире расставив ноги для большей устойчивости. А вы не думали сделать для платформы перила?
Думал, ответил архимаг с важным видом и кинул в рот вторую огуречную дольку.
И?
Перила это не пафосно. Настоящий архимаг не нуждается в них.
А не боитесь в один прекрасный день упасть в провал?
Не боюсь.
Почему?
Потому, отрезал Парацельс. Архимаг всегда твёрдо стоит на ногах. Даже когда в дрова
Короче, Разум ничто, Пафос всё?
Именно так.
Сергей подумал, что Парацельс скорей всего сейчас озвучил кредо всей своей жизни. Впрочем, почему бы и нет? Как говорят хаоситы, здравомыслие удел слабых. Зачем архимагу прислушиваться к доводам разума и общественному мнению, когда он просто невероятно силён и может делать, что захочет... ну почти всё. Заниматься любимым делом, ставить эксперименты, проводить опыты над природой и магией, лишь изредка отвлекаясь, чтобы вдарить очередной Чупакабре из Преисподней. Как неоднократно слышал Сергей, Парацельс уважал лишь Императора и подчинялся строго ему лично. Ну или очень настойчивому инквизитору, кои, как известно, носители воли Бога во плоти. Если верховный правитель по какой-то причине сгинет, то уже никто и ничто не сможет контролировать буйный нрав престарелого волшебника...
Поравнявшись с очередным этажом, плита остановилась.
Минуточку нахмурился Парацельс, оглядывая открывшийся перед ними тёмный проём. Ни свечей, ни факелов, ни магических кристаллов ни одного источника освещения. Это же не тот коридор! Плита должна была поднять нас куда выше, прямо к комнате для гостей номер пятьдесят четыре!
Уверены, мессир?
По мнению Сергея, новый коридор ничем не отличался от предыдущего. Разве что картины на стенах отсутствовали. И, как уже было сказано, освещение.
Нам надо выше, повторил архимаг и постучал ногой по платформе. А ну работай, болванка!
Но плита не сдвинулась ни на дюйм.
Сломалась что ли? удивился волшебник. Не может быть! У архимага ничего не ломается!
Сразу взрывается? не удержался Сергей. Если обычные люди, находясь рядом с великим магом, ощущали себя не в своей тарелке из-за непредсказуемости Парацельса, то Тёмный лорд напротив пришёл в необычайно весёлое для себя расположения духа.
Волшебник что-то шептал под нос и водил по воздуху руками, между его пальцами вспыхивали разноцветные искры. Но платформа так и осталась на месте. Лишь завибрировала, исходящий от неё свет начал мигать, вызывая у Сергея ассоциации с плохо работающей лампочкой в подъезде.
Неужели всё так плохо? спросил он. Если не получается, давайте пешочком пройдёмся.
Как? выпустил глаза Парацельс. Архимаг? Пешочком? Я лучше тут останусь! Не уж! Мне нужны зелья, чтобы починить! У меня рук не хватит всё с собой таскать! Надо зайти в лабораторию!
Хорошо, кивнул Сергей. Тогда пошли в лабораторию.
Что? Пешком что ли?
А как ещё?
Архимаги не ходят пешком! Не по статусу!
Тогда полетели.
Э-э-э для этого нужно зелье.
Мессир Сергей закатил глаза. Парацельс всё больше напоминал ему собственного деда. Тот тоже, если напивался, начинал сначала нести, а потом и вытворять несусветную дичь. Собираетесь остаться здесь?
Ну, волшебник важно погладил бороду, щелчком пальцев наполнил свою кружку и отхлебнул. Мы могли бы подождать утра, если нас найдёт Васька, то что-нибудь придумает Ладно, ладно, не зыркай своими огненными глазищами Пешком, значит, пешком.
Оба двинулись вперёд по коридору. Волшебник и его гость так не заметили зелёных глаз с вертикальным зрачком прямо на светящейся поверхности плиты-лифта