"Я прямо чувствую себя президентом после послания Федеральному собранию, с гордостью подумал Сергей. Наговорил всякого интересного, чинуши в шоке, народ в интернетах срачи разводит и пытается в аналитику... Графство Могильяк станет первой ласточкой, землёй, где будут использоваться в работе и в обиходе самые передовые магические технологии. Кремниевая долина... да что там Кремниевая долина... Сколково! Тёмный лорд иронично хмыкнул. Хе-хе... Главное, чтобы свой Чубайс с наномагией не завёлся... А меж тем самое главное ещё только предстоит обсудить за кулисами..."
Они остались втроём Тёмный лорд, Артур и сэр Симон, три самых влиятельных человека на этом празднике жизни. Сейчас им предстояло решить самый главный и насущный вопрос, стоявший перед графством как накормить крестьян? Ведь зерно и прочее-прочее необходимо не только найти, но и купить. Причём в ближайшее время.
У Сергея имелось решение данного вопроса, но его он собирался озвучить лишь двум самым верным людям. Уж слишком шокирующе оно звучало. Тёмный лорд и сам до сих пор не верил, что решился на подобное, но другого выхода не видел... Но сперва требовалось закрыть некоторые менее значимые, но тоже важные вопросы.
Сэр Симон!
Да, милорд? откликнулся капитан. Его металлическая... точнее призрачная рука едва заметно поскрипывала при движениях. Рыцарь в настоящий момент использовал железный протез с острым крюком на конце. В сочетании с роскошными усами крюк делал его немного похожим на остепенившегося матёрого пирата.
-- Сэр Горус ещё не пришёл в себя и отлёживается в лазарете. Оставить графство на одну леди Элеонору я не могу. Она ещё толком не пришла в себя после Битвы за Могильяк, не умеет пользоваться своей силой, да и в военном деле ничего не понимает. Нужен опытный товарищ кто будет следить за безопасностью в моё отсутствие. Де Биль может решиться на глупость и попытаться выкрасть леди.
Понимаю, сэр. Положитесь на меня. Мои чёрные рыцари будут патрулировать окрестности и стены замка день и ночь, пообещал сэр Симон. Привлеку самых лучших магов для обеспечения защиты от всего мистического. Прищучим любого, кто бы не сунулся!
Он грозно стукнул крюком по столу, подчёркивая серьёзность своих слов.
Артур, тебя я отправлю в Кёльн, произнёс Сергей, обращаясь к сыну. Разведай там, что да как, заведи знакомства с местным лордами как теми, кто защищает замок, так и с теми, кто штурмует. Кёльн и Альрия это две повестки номер один на сегодня.
Я бы хотел находится подле тебя, с неохотой произнёс ассассин.
Я в ближайшее время лечу в гости к архимагу, пояснил Сергей. Сам знаешь, какой у деда прескверный характер. Не уверен, что он вообще со мной захочет разговаривать... не говоря уж о моих спутниках. А после архимага я либо в Альрию, либо в Кёльн.
Если в Альрию, то я отправлюсь с тобой, отрезал Маска.
Сергей лишь покачал головой. Упрямый у него, однако сынуля, никакого уважения к родительскому авторитету... хотя сейчас они практически ровесники. Тёмный лорд на два-три года... максимум на пять лет старше.
Впрочем, спорить с Артуром у Сергея не было сейчас ни желания, ни возможностей. На кону стояли другие, куда более важные вопросы.
Кроме тебя, мне некому это поручить, заметил он. Сэр Симон нужен в Могильяке, сэр Труссельд в Призрачных землях. Остаёшься только ты.
Под пылающим взглядом Сергея Артур неохотно кивнул. Хоть он и признал верховенство отца, но с большой неохотой.
Сэр Симон, обратился Тёмный лорд к капитану. Что там по оставшимся запасам еды в графстве.
Всё плохо, милорд, ситуация близка к катастрофической, ответил капитан элитной гвардии. Крестьянам нечего есть. Совсем. В графстве и так было очень тяжко с едой и урожаем, а вторжение демонов и вовсе подкосило хозяйства... Боюсь, с этим надо решать что-то здесь и сейчас, иначе нас ждёт мор по наступлению холодов. Все эти огромные демонические капли гноя с неба уничтожили немало земель, пригодных под посевы. А часть заколдовали, там ещё долго ничего нормального не вырастет.
Сергей молчал. Он знал об проблеме с едой у своих подданных, и у же придумал, как разрешить данную ситуацию. Нет, не превращением всех голодных в зомби. Идея выглядела довольно привлекательной, но грозила серьёзным потерями репутации. Тёмный лорд замыслил кое-что иное, что ему самому было вовсе не по душе... но другого выхода он не видел.
Крестьяне не могут ждать, пока мы внедрим эти... как вы их там назвали... инновационные... методы... сельского хозяйства... сэр Симон с трудом выговорил непонятные слова. Я обсудил вопрос с сэром Труссельдом, он сказал, что у нас не хватит денег, чтобы закупить вдосталь зерна. Требуемая сумма просто огромна.
У меня есть решение, где получить недостающие деньги, неохотно произнёс Сергей. И в долг брать не придётся.
Право, не хотелось ему прибегать к этому последнему средству. Но другого выхода не осталось. Решение жесткое, бескомпромиссное, но в противном случае его подданные будут страдать. И, соответственно, хуже работать. А Тёмному лорду вовсе не нужно, чтобы экономика его королевства проседала. В Империи Зла работяги должны есть до отвала, иначе она развалится. Начальный рывок для молодой экономики в период накопления стартового капитала очень и очень важен. Это потом за счёт накопленных запасов жирка можно будет без сильных потерь пережить кризисы-шмизисы, а сейчас над каждой копеечкой надо дрожать и вкладывать мудро.