Сэру Говарду, рождённому в одну из самых тёмных эпох, были глубоко чужды все эти новомодные "этикеты" и "комильфы". Во времена его молодости королём мог стать любой, обладающий силой и смелостью. Даже главарь шайки разбойников, захвативший замок, убивший прежнего правителя и примеривший окровавленную корону. Подобные подход являлся единственно верным и правильным с точки зрения Барона, отделяющим истинно благородных людей от черни. Сильные возвысятся, а слабые сгодятся на закуску.
Простите, ваша милость, хихикнул дух и быстро порскнул за миску с супом из лягушачьих глаз, одно из любимых лакомств Барона. Не велите казнить, велите слово молвить...
Что там у тебя? спросил сэр Говард, с хлюпаньем вытягивая внутренности из многоножки. Если это опять какая-нибудь глупость, я макну тебя в соусницу и сожру, не пережёвывая, усёк?
Не извольте сомневаться, милорд! Новости самые что ни на есть серьёзные и, я бы даже сказал, неотложные! В замок только что прибыл сэр Кампеадор де Моле!
Барон чуть не поперхнулся от неожиданности. Затем улыбнулся всеми ста двадцатью восемью видимыми зубами, швырнул в пасть остатки многоножки и захрустел ещё быстрее.
Ко... мне... его...! прохрипел он, давясь панцирем. Живо!
Схватив полный вина металлический кубок размером с хорошее ведро, де Биль разом опрокинул его в пасть, стремясь быстрее протолкнуть остатки многоножки по пищеводу.
Сию минуту, милорд! -- пропищали духи. Несколько самых расторопных стремительно вылетели из зала.
Через некоторое время в коридоре послышался цокот копыт. Духи распахнули дверь, в трапезную, низко пригнувшись, въехал огромный рыцарь прямо на вороном коне. Глухой шлем полностью закрывал его голову, за щелями для глаз клубилась тьма. Массивные латы из пластин толщиной в три пальца каждая полностью покрывали тело воина. На чёрном плаще, спадающем с плеч рыцаря на круп лошади, был вышит герб рука в стальной перчатке сжимает в кулаке человеческий череп, ломая его на куски. Надпись под гербом гласила "Смертью смерть поправ". В левой стороны груди у рыцаря торчала стрела, пробив толстые доспехи. Оставалось лишь предполагать, с какой силой её пустили, если она пробила подобный слой металла.
Барон никак не отреагировал на присутствие коня в помещении, словно так и должно было быть. Как будто к ему в трапезную каждый день гости верхом въезжают, словно в конюшню. Де Биль радушно улыбнулся во все три ряда клыков и с жутким грохотом отодвинув стул, поднялся и двинулся к гостю навстречу.
Сэр Кампеадор! воскликнул он, широко расставив руки, словно хотел обнять гостя. Видеть вас одно удовольствие! Даже весь окружающий мир перестаёт казаться таким говном...
Сэр Говард, рыцарь поклонился, приложив руку к груди рядом со стрелой. Голос его звучал глухо, с едва уловимым бульканьем. Вы, право, мне льстите...
С коня он по некой причине так и не слез.
Оба крепко обнялись, разве что не облобызались. Сэру Кампеадору даже с коня слезать не пришлось из-за внушительных размеров Барона тот возвышался над всадником на несколько голов. Стрела в груди гостя согнулась, но когда давление ослабло, древко каким-то образом выпрямилось, словно ничего и не было.
Конь никак не отреагировал на присутствие такого опасного существа как старший де Биль лишь пару раз дёрнул ухом. В больших чёрных глазах животного не было ничего кроме тьмы и вселенского равнодушия.
Вина? предложил хозяин, указав на пузатый кувшин, размером с небольшую бочку.
Вина? предложил хозяин, указав на пузатый кувшин, размером с небольшую бочку.
Боюсь, вынужден отказать, сэр Кампеадор де Моле печально вздохнул. А то меня опять оштрафуют за езду в нетрезвом состоянии. он похлопал своего коня по шее, тот тряхнул чёрной гривой. А спешиться я не могу. Никак.
Да, нет участи печальнее на свете, сэр Говард покачал головой. Жизнь в посмертии чудна и многогранна, но порой преподносит очень неприятные сюрпризы. Иногда и сам не рад, что умер...
Вот-вот... подтвердил сэр Кампеадор. Лучше и не скажешь. Из-за того, что сделала моя жена после моей смерти, я и этот конь теперь навеки привязаны друг к другу. По сути, на астральном плане мы одно существо. Но не осуждаю свою благоверную, она всё решила правильно. Необходимая жертва ради победы...
Да, я слышал историю вашей смерти, кивнул сэр Говард. Весьма героическая, достойная благородного человека. И поэтому для меня большая честь, что такой человек как вы, сэр Кампеадор, после смерти стал одним из моих полководцев!
А для меня большая честь служить такому правителю, как вы, сэр...
К ним подлетел один из духов служек и, рискуя попасться под горячую руку, пропищал:
Осмелюсь прервать вас, достопочтимые сэры...
Молчать! рявкнул на него Барон. Дух быстро порскнул ввысь, куда-то под самый потолок. То же мне, нашёлся умник. Все со стороны пальцами тыкать горазды, а как до дела доходит, так кроме меня некому... Вот договорю, тогда и будешь рот разевать.
Может быть он хотел что-то важное сказать, заметил сэр Кампеадор де Моле.
Этот балбес-то? Ха! фыркнул Барон. Лучше бы он сказал, куда запропастился этот бездельник Нирс! проворчал он, демонстративно оглядываясь по сторонам. Я ж сказал быть ровно к полудню! Надеюсь у него найдётся веская причина для опоздания...