Могу тебе сказать, могу тебя заверить: я бы никогда ничего подобного не предложила, если б чувствовала, что могу подвергнуть риску других детей. Для начала этот парнишка должен исчезнуть из внешнего мира еще до того, как прибудет сюда. Этот вопрос я уже тщательнейшим образом проработала. Я знаю, как сделать так, чтобы он бесследно исчез. Я введу его в программу под вымышленными личными данными. Даже ты не будешь знать, кто он на самом деле такой. И тебе не стоит даже пытаться это выяснить.
Итан кивнул.
Второе, продолжала она. Нам известно, за кем присматривать. Нам известно, кто представляет для него угрозу. Если они вдруг снимутся с места переместятся со своей базы, мне сразу станет об этом известно. Они не смогут втихаря проникнуть в Монтану так, чтобы я про это не знала. И как только они снимутся с места, я обеспечу полную защиту для всей твоей группы. Для всех без исключения.
Итан молчал. Джейми наклонилась к нему.
И да позволено мне будет высказать свое мнение: этот парень нуждается в том, чему ты учишь! Дело не просто в том, чтобы его тут спрятать, Итан. Мальчишка в полном раздрае и отчаянно пытается собрать себя обратно. Он испуган. Ты можешь сделать его сильнее. Я знаю это, потому что сама проходила это с тобой.
Итан отвел глаза от Джейми и посмотрел на Эллисон, но в ее бесстрастном взгляде абсолютно ничего не читалось. Решение было за ним. Он опять посмотрел на Джейми.
Послушай, сказала та, я сюда не по собственной прихоти приехала. Но и давить на тебя тоже не собираюсь. Просто выкладываю тебе все как есть относительно этого сценария и прошу помощи.
Отвернувшись от нее, Итан посмотрел за окно. Там по-прежнему густо валил снег и еще даже не рассветало. В отражении стекла ему было видно, как Эллисон и Джейми застыли в ожидании, когда он заговорит. Вид у Джейми был более напряженный, чем у Эллисон, поскольку та понимала, что Итан не из тех людей, которые принимают решения с кондачка, что как раз ему-то прекрасно известно: именно скоропалительные решения чаще всего и приводят к серьезным неприятностям. Он выпрямился на стуле, отпил еще кофе и посмотрел на их отражения в стекле, запертые там в свете фонаря среди кружащего снаружи снега, ночное окно, если глянуть на него под правильным углом, способно чудесным образом одновременно показать то, что находится за ним, и то, что располагается перед ним.
Ты считаешь, что его обязательно убьют, если все будет идти прежним манером, полуутвердительно произнес он.
Считаю.
А каков твой альтернативный план? На случай, если я скажу «нет».
Я надеюсь, что ты скажешь
Я понимаю, на что ты надеешься! Я спрашиваю, как ты поступишь, если я откажусь.
Попробую найти ему такую же программу, как у тебя. С кем-то, кто способен убрать мальчишку из зоны электронного контроля, кто обладает достаточной подготовкой, чтобы его защитить. Но я не найду человека, которому настолько доверяю, не найду того, за кого могу лично поручиться. Вот что для меня самое важное.
Отвернувшись от окна, Итан посмотрел Джейми Беннетт прямо в глаза.
Ты точно не допустишь, чтобы этого мальчишку и тут преследовали? Уверена, что можешь это гарантировать?
На все сто процентов.
Стопроцентной уверенности не бывает. Поднявшись, Итан показал на погруженный во тьму дверной проем. Вон там гостевая спальня. Возьми фонарик вон он, на столике и устраивайся как дома. Утром поговорим.
Джейми Беннетт уставилась на него.
Так ты не собираешься прямо сейчас дать мне ответ?
Ты точно не допустишь, чтобы этого мальчишку и тут преследовали? Уверена, что можешь это гарантировать?
На все сто процентов.
Стопроцентной уверенности не бывает. Поднявшись, Итан показал на погруженный во тьму дверной проем. Вон там гостевая спальня. Возьми фонарик вон он, на столике и устраивайся как дома. Утром поговорим.
Джейми Беннетт уставилась на него.
Так ты не собираешься прямо сейчас дать мне ответ?
Я собираюсь немного поспать, откликнулся Итан. А потом дам тебе ответ.
Оставшись одни в темной спальне, они тихонько перешептывались под завывание ветра, прикидывая различные варианты развития событий как хорошие, так и самые плохие. Во второй категории возможных вариантов оказалось намного больше.
Выкладывай, что думаешь, Эллисон. Что ты сама думаешь.
Она ненадолго притихла. Они лежали в кровати лицом к лицу, и одной рукой Итан обнимал ее за спину, чувствуя, как при каждом вдохе и выдохе поднимаются и опадают ее упругие, лишенные лишнего жира мышцы. Ее темные волосы, рассыпавшиеся по подушке, касались его щеки.
Ты можешь отказаться, произнесла она наконец.
Думаешь, нам надо именно так и поступить?
Я не так выразилась.
Растолкуй.
Эллисон сделала глубокий вдох.
Ты все равно не сможешь ей отказать! Ты будешь просматривать все новости, искать любые упоминания о ребенке, которого убили или который бесследно пропал! Ты будешь звонить Джейми и требовать подробностей, которыми она не имеет права с тобой поделиться. Все лето только и будешь гадать, не отправил ли ты его по гибельному пути, тогда как мог от такого пути избавить Я ошибаюсь?