Вот именно, ответила Джейми, после чего повернулась к Итану. Ты все еще ведешь те летние программы?
Да, летом работаю только с детишками. Он кивнул. Подготовкой взрослых начинаю заниматься не раньше сентября. Летом детки.
Вот об этом я и собираюсь с тобой переговорить.
Итан вопросительно поднял брови. Он сотрудничал с инспекторами по работе с несовершеннолетними со всех концов страны брал ребят, которым грозила колония, и вместо отсидки вел их в горы. Да, это тоже были курсы по выживанию, но при этом и нечто гораздо большее. Это отнюдь не являлось его собственным изобретением множество подобных программ действовало по всей стране.
У меня есть для тебя один мальчишка, сказала Джейми. По-моему. Надеюсь, ты захочешь им заняться.
Где-то внутри печки громко выстрелило сырое полено, и за стеклянной дверцей высоко взметнулось пламя.
Мальчишка, эхом отозвался Итан. Выходит у тебя свидетель.
Она кивнула.
В точку.
Подвинув стул, он уселся перед печкой, и она последовала его примеру. Эллисон осталась стоять где стояла, выжидающе прислонившись к кухонной стойке.
Почему ты хочешь, чтобы именно я его взял?
Потому что его родители отказались от традиционной программы защиты свидетелей.
Я-то думал, что это как раз ты занимаешься нетрадиционной защитой свидетелей.
Итан припомнил слова Джейми что одно время она состояла в рядах государственных судебных исполнителей, но потом ушла в охрану должностных лиц. На высокооплачиваемую работу в роли личного телохранителя.
Джейми сделала глубокий вдох.
Я крайне ограничена в том, что могу тебе рассказать. Надеюсь, ты это понимаешь. Постараюсь по максимуму обрисовать ситуацию, но не могу вдаваться в подробности, которые ты наверняка хочешь услышать.
Ладно.
Этот парнишка он более чем ключевой свидетель. Я не преувеличиваю. Но я имею дело с ситуацией, в которой он и его родители испытывают довольно серьезное недоверие к правоохранительным структурам. И далеко не без причины учитывая то, что они видели. Этот мальчишка в опасности. В серьезной опасности. А родители хотят оставаться с сыном, хотят избежать стандартной федеральной программы защиты свидетелей и лично все контролировать. Привлекли меня, как ты и предположил. Но
Она умолкла. Итан немного выждал, но, когда она так и не продолжила, негромко позвал:
Джейми?
Но я не очень хорошо справилась, совсем тихо произнесла она. Я могла бы тебе что-нибудь соврать, и вообще-то уже была готова это сделать. Я собиралась сказать тебе, что этой семье мои услуги не по карману. Это тоже так. Но, Итан, я охраняла бы этого мальчишку за бесплатно, если б могла. Я совершенно серьезно. Я сделала бы это своей единственной задачей, я бы
Опять пауза, глубокий вдох, а затем:
Но они мне не по зубам.
Кто?
Люди, которые за ним охотятся.
Итан бросил было взгляд на Эллисон, но та сразу же отвела глаза.
Ты единственный, кто сможет сделать так, чтобы парень оказался «вне зоны действия сети». Сети, в которой он застрял практически у всех на виду. Полностью. И вот тут-то руки у них будут коротки. Когда он рядом с мобильником, камерой наблюдения, компьютером, даже какой-нибудь чертовой видеоигрой, я просто чувствую, что они до него вот-вот доберутся. Но здесь здесь, в этих практически диких горах, он не более чем иголка в стоге сена.
Как и все мы, сказал Итан.
Точно. Решение, естественно, за тобой. Но я была в отчаянии, и тут меня осенило. Поначалу эта идея показалась дикой, совершенно невероятной. Но потом я присмотрелась попристальней
Присмотрелись попристальней к Итану? перебила ее Эллисон.
Частично и к нему тоже, ровным голосом ответила Джейми Беннетт. Но больше всего к тому, насколько все это в принципе осуществимо. Мы делаем так, что на лето парень исчезает. Но он не в той ситуации, когда его родителей это сильно беспокоит, поскольку он не в каком-то государственном доме-убежище в новом городе, перепуганный до смерти. У меня насчет этого парня очень хорошее предчувствие. Насчет того, что ему нравится, на что он откликается, что может заставить его расслабиться А он сейчас далеко не расслаблен, могу тебя заверить. Он просто помешан на всяких приключениях. На теории выживания. И это, естественно, заставило меня подумать о тебе. Так что я закинула эту идейку, рассказала им, кто ты такой, чем занимался и занимаешься, и, по-моему, они купились. Так что я здесь, чтобы ты тоже купился.
А нельзя было действовать в несколько другом порядке? вмешалась Эллисон. Обсудить этот план с нами и только потом уже подписывать на него мальчика и его родителей?
Джейми секунду изучающе смотрела на нее, а потом едва заметно кивнула.
Вполне понимаю ваши чувства. Но реальность такова, что я стараюсь свести к совершеннейшему минимуму число людей, которым известно даже просто о существовании этого парнишки. Если б я все вам рассказала, а родители не согласились, в Монтане появились бы люди, которые полностью в курсе ситуации, и толку от всего было бы ноль.
Разумно, кивнул Итан. Но Эллисон подняла хорошую тему. Вопрос не только в том, что подписать меня или нас обоих. Вообще-то там будут и другие ребята. Другие ребята, которые тоже могут оказаться в опасности и за которых я несу прямую ответственность. Это для меня вопрос номер один.