Я приехал взять город и уничтожить мятежников. Но я прежде хочу поговорить с сановником Ту и его сподвижниками. Я один. Пусть они выходят на крепостной мост. И передайте, что с ними так же хотят говорить их друзья — Муром бора-Баллин и Дракбара.
Сверху показалась голова стражника.
— Я передам вашу просьбу, ждите! — крикнул он.
Менее чем через четверть часа ворота натужно распахнулись и вперед вышел пожилой, начинающий лысеть мрачный мужчина в безукоризненно пошитых одеждах. За ним шло еще семеро человек, явно аристократов.
— Вы хотели говорить со мной? — спросил пожилой. — Я — Ту. Где мой друг бора-Баллин?
Кулл махнул рукой и дожидавшиеся поодаль аристократы приблизились к мосту и спешились. Бора-Баллин и Ту обнялись, как старые друзья.
— Муром, ты приехал, чтобы уговорить нас сдаться? — спросил Ту. — Это невозможно, царь пересек все возможные границы, терпение народа лопнуло. Всего за двадцать дней к нам со всех сторон сбегаются обездоленные — сотни и сотни, готовых сражаться людей. У нас еще мало сил, но мы не сдадимся. Нет больше мочи терпеть все безобразия царских любимчиков и Отрядов Следителей Законности, которые обнаглели свыше всяких пределов и могут повесить вверх ногами просто за случайно брошенный на них взгляд. Нет, так больше жить нельзя! И не пытайся отговорить меня, Муром.
— Ту, я приехал не отговаривать тебя, а присоединиться к тебе, — торжественно произнес бора-Баллин.
— А зачем тогда здесь этот варвар? — нахмурившись, спросил советник Ту, кивая в сторону атланта. — Он приехал штурмовать город? Пусть штурмует, он не дождется позорной сдачи и городских ключей. Нам отступать некуда! — с пафосом воскликнул мятежный сановник.
— Я не буду штурмовать город, — неожиданно ответил Кулл. — Но должен подчиняться приказам. Армия остается под стенами Дапреза. А я отправляюсь в столицу к царю Борне и скажу ему все, что вы сказали мне и что я сам думаю о нем и потребую отставки.
— Безумец! — воскликнул Ту. — Ведь тебя повесят ногами вверх!
Кулл ничего не ответил. Он пошел к своему коню, принятых решений атлант не меняет.
— Я поеду с тобой! — крикнул ему в спину Дракбара. — Пусть я погибну, но я скажу этому коронованному мерзавцу, отравившему родного брата, что я о нем думаю!
— И я, — вдруг тихо сказал Ту. — Мне терять нечего, у меня нет ни жены, ни детей. А вы, — он повернулся к своим спутникам, — помните, что счастье ваших сыновей и дочерей зависит сейчас только от вас.
Кулл передал командование своему доверенному заместителю, пикту по происхождению, велел без нового царского приказа штурм не начинать, и вместе с Ту и Дракбарой, взяв всего сотню своих Алых Убийц, направился в обратный путь.
Прибыв в Хрустальный Город, они сразу направили коней к Башне Великолепия.
Оружие Кулл был вынужден сдать царской охране, но оттолкнул стражника, преградившего дорогу в царскую спальню и заявившего, что без вызова к царю заходить нельзя, он занимается важными государственными делами.
В сопровождении лишь Ту и Дракбары он вошел в опочивальню. Алые Убийцы, готовые ко всему, дожидались во внутреннем дворе Башни Великолепия — так издревле прозывали царский дворец.
Царь Борна был пьян. И гол. Он расслабленно валялся на огромной кровати в смятых простынях, четыре неизменных, тоже нагих, красотки окружали царя — одна придерживала его голову, которая лежала у нее на коленях, две щекотали ему грудь, четвертая безуспешно пыталась привести мужское достоинство царя в рабочее состояние. Четверо охранников стояли у окна словно бронзовые статуи, никаких чувств не отражалось на их лицах, к ним и относились, как к мебели.
Кулла чуть не затошнило от этой сцены, но он взял себя в руки и решительно шагнул вперед.