Наконец буря эта вырвалась наружу – мой кулак врезался в деревянное блюдо с остатками поджаренных хлебцев.
– Вы пробрались сюда, как шелудивые псы, оттрепанные за случайную провинность! Шли ко мне под мраком ночи, боясь высунуть нос из‑под кустов, чтобы по нему не попало! Вы!.. ВЫ!!! – Все шарахнулись от меня, когда кувшин с пивом, кувыркнувшись, разлетелся, ударившись об пол. – Вы что, не могли меня раньше позвать?! Кто посмел поднять свой неуемный зад против моих друзей?! По кому заказывать панихиду или что там у них?!!
– Сынок, сынок, не кипятись, – попробовала усадить меня на место мамочка, – не надо так нервничать, не забывай – у тебя через недельку небольшая свадьба, а ты уже сейчас готов разнести все вокруг.
Я одарил троллину самым признательным за напоминание взглядом, после чего с тяжестью в груди обратился к друзьям:
– Чем я могу помочь?
– Вначале тебе надо посетить владычицу Уилтавана как официальному послу королевы Вильсхолла, – неторопливо начал мастер Айдо. – Вместе с нами, естественно. Ты единственный из нашей команды, кого прекрасно знают владычицы и Бревтона и Вильсхолла. Тебе‑то и надо будет только прийти и представить нас. К сожалению, ни я, ни Куп не имеем нужного статуса, чтобы беспрепятственно и без лишних проволочек попасть на прием. Далее мы обговариваем дела, подписываем бумаги, договариваемся о… – Айдо запнулся. – Если, конечно, будет о чем договариваться.
– А потом?.. – Что‑то уж просто все разложилось у моего учителя.
– А потом, друг, – широко улыбнулся эльф, – будет потом… – И, нагнувшись ко мне, прошептал: – Другой разговор будет.
Из уткнувшегося в речной песок челнока выскочил плохонько одетый человек. Протащив лодку дальше на берег, он направился к камышам, растущим почти до самой окраины леса.
Осторожно оглядываясь, он подошел к первому же дереву и уселся под его ветвями. Вокруг было тихо и безлюдно. Устроившись поудобней, он приготовился ждать. Может быть, даже и до позднего вечера. Хотя, если никто не придет сегодня и завтра до полудня – значит, придется уходить из города и пробираться на юг Уилтавана.
Он улыбнулся, вспомнив родные места, покинутые им еще зеленым юнцом. В последний раз он был дома, когда погиб король. Вернулся, и буквально сразу же его нашли…
– Отдыхаешь, сержант?
Человек моментально вскочил и тут же отвесил поклон стоящей рядом темной фигуре:
– Здравствуйте, господин Яра.
Откинув капюшон балахона, Яра сделал знак за ним и направился в лесную чащу.
– Ты видел его? – задал он свой первый вопрос когда они оказались на порядочном расстоянии от края леса.
– Точно так, господин, – ухмыльнулся Михаэль, – и даже напился с ним.
– Что же, отлично, – кивнул Яра, – расстались друзьями?
– Не так чтобы очень, но приглашение заходить в гости получил.
– Дай бог, чтобы он не вспомнил тебя.
– Вряд ли, господин, сколько времени прошло!
– Все равно будь настороже. Если узнает, бросай все и уходи. Он не такой простофиля, каким может показаться. И я не уверен, что ты будешь молчать, когда станут задавать вопросы. Кстати, о гостях, у него кто‑нибудь был?
– Да, вчера утром к нему приехала мать и еще один здоровяк. Кажется, его брат. И до сегодняшнего дня больше никого.
– Хорошо, если так, – задумался Яра. – Зайди к нему завтра утром, да пораньше.
– Ага, вроде как похмелиться или там попойку продолжить.
– Пойдет. Постарайся проникнуть в дом. Познакомься с родственниками.